— Он не из прошлого, зато инопланетянин, — язвительно вставил хакер. — Ха-ха, как смешно!

— Спайк, я, кажется, просил сперва выслушать, — он бросил на друга уничтожающий взгляд. — Да, я с другой планеты. Вряд ли на Земле у нее вообще есть название — она не в Солнечной системе. Ладно, не суть важно. Предположив, что ты, Кейт, оказалась замешана во всё чисто случайно, я был абсолютно прав. Пространственная ментальная волна — именно ею огрел меня Кинг. А тебе просто не повезло попасть в зону ее действия. Если бы в этот момент на заводе находились другие люди, они бы тоже пострадали. Мда, это была фишка, которой я меньше всего ожидал от Кинга. Наверное, потому и не сумел толком защититься. Черт, если бы тогда помнил хоть что-нибудь — ни за что не втянул бы тебя в эту переделку! Жила бы ты и по сей день мирно и спокойно. Никаких разведок, никаких экспериментов — это была исключительно наша с ним война.

— Кинг с той же планеты, что и ты? — поинтересовалась Марина.

— Да.

— Значит, у нас на Земле воюют инопланетные маги. Какого черта, спрашивается?!

— возмутился Спайк.

— Вот этого я, к сожалению, так и не могу вспомнить. Какого дьявола нас принесло выяснять отношения на Землю — без понятия.

— А как вы вообще сюда попали? Где ваши корабли? — спросила Марина.

— Их нет. Вряд ли вы поймете… Скажем так — мы переместились на Землю магическим путем.

— Магическим путем? Прекрасно! А главное — очень понятно! — ухмыльнулся хакер. — И давно вы здесь обретаетесь?

— Думаю, явились незадолго до поединка.

— Как это?! Мы же с тобой знакомы уже почти одиннадцать лет.

— Так я на Земле не в первый раз. Правда, раньше вел себя вполне пристойно, — Крис улыбнулся.

— Ну теперь хоть понятно, зачем тебе нужны были поддельные документы — собственных земных у тебя просто не было.

— Верно.

— Ну, а цель твоих появлений? Шпионите за нами? Собираетесь напасть?!

Крис посмотрел на хакера с какой-то странной улыбкой — в ней определенно читалось некое превосходство.

— Да колись уже! — потребовал Спайк. — Мне ж все равно никто не поверит, если я захочу предупредить мир об угрозе. Запрут в психушку, и точка!

— Скажи, ты сам-то веришь в то, о чем сейчас спрашивал?

— Не знаю… Не хочу верить — вот это точно.

— Нет, никакого нападения на Землю мы не планируем. Что касается того, шпионим ли? Конечно, расценивать можно по-разному, но я бы все-таки назвал это сторонним наблюдением. И цель появлений можно трактовать как межпланетный туризм.

— Слушай, ты, сторонний наблюдатель, зачем же тебе понадобилось оканчивать наш Университет?

— Из чистого интереса.

— Неужели вам нужны наши технологии? Или собственных не хватает?!

— Нет, в общем и целом, технологии не нужны. Хотя иногда мы берем некоторые идеи с других планет… Но больше именно идеи, а не технологии — ибо мир у нас совершенно другой.

— Другой? — заинтересовалась Марина. — Что значит — другой?

— Магический. У нас весь уклад жизни построен на магии.

— А там, на своей планете, ты женат? — задала она вопрос, который явственно читался в глазах Кейт, но озвучить его та никак не решалась.

— Нет, не женат.

— Ты это хорошо помнишь?

— Да, — с усмешкой кивнул он.

— Крис… то есть Валдир, ты так и не знаешь, кто был тот третий на заводе? — спросила Кейт, нервно теребя шнурок на блузке.

— Нет, теперь уже знаю — мой брат.

— Брат? И где же он сейчас?

— Понятия не имею. А впрочем… — Он поставил локти на стол и уперся лбом в сцепленные руки. — Если Кинг жив, а брат так и не объявлялся… Скорее всего, он… мертв, — голос Криса дрогнул. — И погиб по моей вине!

— Брось, — Кейт встала, подошла к нему и обняла за плечи. — Он погиб, спасая твою жизнь. Но в этом нет твоей вины.

— Он погиб из-за моего идиотизма. Я почуял Кинга и рванул за ним — в одиночку, тупой дебил! И лишь потом позвал брата. Уж лучше бы не делал этого вовсе и подох сам! Потому что, придя мне на помощь, он тут же остался с Кингом один на один.

— Значит, Кинг сильнее, — сделала печальный вывод Марина.

— Мы были примерно равны, — сообщил Крис, так и не изменив позы. — Но Кинг меня ждал, а я-то наивно решил, что мне повезло наконец нащупать его. Дебил, какой же я дебил… — прошептал он.

Кейт гладила его по плечам, но он никак не реагировал, снова застыл каменным изваянием. Кейт совершенно не знала, чем ему помочь — воскресить брата она не в силах. Возможно, из-за полного отсутствия реакции, но ей казалось, что лучше ее прикосновения не делают, скорее даже мешают. И она села обратно на стул, оставив Криса наедине с его горем.

Спайк несколько раз порывался тронуть друга за руку, но так и не решился.

Ситуация была слишком непривычна. Впервые не Крис поддерживал других, не на его плечо опирались остальные, а точка опоры требовалась ему самому. И все просто растерялись.