— Жаль, что Кристиана нет здесь, — произнес мальчик, глядя в сторону скрывшегося за деревьями дома. — Он всегда любил рыбачить с нами.

— Что ж ты раньше-то не сказал? — досадовал Крис. — Можно было отложить рыбалку.

— А что бы это изменило? Или… Неужто они собираются приехать? — глаза Стива загорелись.

— Сегодня вечером.

— Почему же ты молчал? — в его голосе просквозила обида.

— Хотел сделать тебе сюрприз. Да и нет у меня уверенности, что Спайк действительно приедет.

Минут через тридцать лодка зашла в тихую тенистую заводь. Стив поднял весла, огляделся.

— Здесь? — он вопросительно посмотрел на Криса.

— Да. Думаю, место подходящее.

Крис сбросил в воду якорь — крупный камень, обвязанный прочной веревкой. И раздал рыбакам удочки, оставив самую длинную себе. Стив сразу выудил из банки наживку, ловко насадил на крючок и закинул удочку.

— Помнится, ты обещал… — начала было Кейт, глядя на Криса.

Но тот уже прикреплял жирного червяка к ее крючку. Она поднялась на ноги, попыталась повторить движения за сыном… и лишь чудом не свалилась за борт, едва не перевернув при этом лодку. Хорошо, что успела уцепиться за плечо Стива.

— Мам, уж сидела бы ты на месте, — с укором пробурчал сын.

Кейт виновато улыбнулась, опускаясь обратно на скамью. А Джерри, которого нисколько не обрадовал нежданный финт лодки, и вовсе залег от греха подальше на дно.

Закинув удочки, они занялись основным рыбацким делом — бесконечным ожиданием клева. Джерри пришел к выводу, что самое время восполнить прерванный неугомонными хозяевами сон и, свернувшись калачиком, закрыл глаза.

— Кажется, я знаю, откуда взялись деньги на счету, — тихо, чтобы не распугать рыбу, прошептал Стив. — Наверняка знаю! — Но тут заметил, как поплавок материной удочки ушел под воду: — Ой, мам, у тебя клюет!

— Ну, почему именно у меня?! — раздосадовано воскликнула Кейт. — Вот что мне теперь делать?

— Ничего, — успокоил ее сын. — Сиди, я сам.

Подтянув леску, он вытащил из воды внушительного вида рыбину.

— Неплохое начало! — Стив снял бьющуюся рыбу с крючка и, саданув ее головой о скамью, бросил в полиэтиленовый мешок. Обновив наживку, он снова забросил удочку и вручил ее матери.

— Ты там что-то про деньги говорил… — напомнил Крис.

— Да. Три года назад умерла бабушкина сестра. Она жила в Луизиане, и они с бабушкой мало общались. Но детей у нее не было, и бабушка стала ее единственной наследницей. Вроде бы речь шла о приличной сумме. Бабушка тогда собиралась положить все эти деньги маме на счет. Наверное, как хотела, так и сделала.

— Скорее всего, — согласился Крис, вытягивая собственную леску, поплавок которой пару секунд назад нырнул под воду.

Его добыча оказалась раза в два крупнее первой, и оставалось радоваться, что судак не оборвал леску. Зато, пока Крис вытаскивал из его рта крючок, исхитрился пару раз хватануть его за палец.

— Вот это слонопотамчик! — восхищенно произнес Стив. — А ты умеешь выбирать места для рыбной ловли.

— Видимо, интуиция, — усмехнулся Крис. — Я правда не помню, чтобы рыбачил раньше.

Судака отправили в тот же пакет, который лежал возле мирно спавшего Джерри. Но прибавление улова нарушило его сон. Пес открыл глаза, посмотрел на мешок… и, заинтересованно принюхиваясь, потянулся к нему носом.

— Джерри, нельзя! — строгим голосом предупредил Стив.

Немец бросил на него обиженный взгляд и улегся на место. Только вся его сонливость куда-то улетучилась — теперь он лежал с грустным видом, то и дело поглядывая на заветный пакет.

В последующие полчаса томительного ожидания рыбаков не нарушало ничто. А затем почти одновременно клюнуло у Криса и у Кейт. Спустя еще минут пятнадцать кто-то снова попался на удочку Криса. Правда, рыба успешно откусила леску и удрала вместе с крючком. Но через пару секунд всплыла вверх брюхом. Крис подобрал добычу. Не сказать, чтобы щука подавилась крючком.

— Чем это ты ее? — обалдело спросил Стив.

Крис пожал плечами, вытаскивая крючок из зубастого рта.

— Может, каким-нибудь камнем со дна… Не знаю. Я в тот момент думал только о том, чтобы она не ушла.

Наживку Стива рыбы как сговорились обходить стороной. Конечно, мальчик расстраивался, хотя виду старался не показывать. Но теперь наконец повезло и ему — поймал одну за другой двух жирных форелей.

После второй клев прекратился бесповоротно. Просидев еще минут сорок без всякого результата, рыбаки двинулись к дому.

Лучшую часть улова Крис решил пустить на шашлык, замариновав рыбу в соусе собственного изобретения. Причем из его рецепта сделал «тайну мадридского двора». Кейт попробовала соус, обмакнув в него палец. Вкус ей понравился, и она не стала спорить.

Крис хотел подгадать ужин ко времени приезда гостей. Только… рыбак предполагает, а хакер располагает. Вокруг стремительно темнело, дрова прогорели в угли — но кливлендцы никак не появлялись. Крис не раз набирал на мобильнике номер Спайка и слышал лишь одно: «абонент недоступен».