«Если подумать, я припоминаю, как перед каждым фестивалем он тренировался, кидая камни в реку».

С невероятной нежностью в душе она осознала, что он всегда был из тех людей, что тщательно готовятся ко всему.

— Вау, отличная работа, мужик! — сказал официант. — Шесть кружек лимонада? Уже на подходе!

— Да.

Он слегка опустил свой шлем, как делал всегда.

Затем он повернулся к парням и объяснил им сдержанным тоном.

— И вот так вам надо делать.

— ...Х-хорошо.

— Теперь попробуйте вы.

Убийца Гоблинов передал четыре оставшихся серебряных шара юношам, громко звякая при этом.

Паренёк Скаут, ещё недавно неистово и стоически швыряющий шары, взял два из них.

— Р-разве у вас нет ещё какого-нибудь совета?

— Тренируйтесь.

Вот и все его слова.

— Ну блииин, — заскулили парни. Убийца Гоблинов кивнул им и крайне серьёзно встал рядом.

— П-постарайтесь на славу!

— Эй, ты должен кинуть лучше чем он!

— Ха-ха-ха! Ооу, не будь с ним так жестока.

Итак, девушки наблюдали за тремя мальчишками…

— Ох…

Пастушка осознала, что не так уж и неверно было приписывать ему это слово.

Это было странно?

Нет, не было. Точно не было.

Разумеется, с тех пор прошло уже десять лет. Куча времени для обретения нового опыта. Она научилась многим вещам, так же как и он.

Но это было лишь накоплением деталей.

«Каркас оставался таким же».

Это был принцип, в который она верила… Нет... она надеялась, что так оно и было.

— Хочешь пить?

— Конечно, спасибо.

Она взяла холодный стакан из его руки. В нём была колодезная вода с лимоном и мёдом.

Она подумала, что эта освежающая прохлада ни капли не изменилась за прошедшие десять лет.

— Ах да, — сказала она, притворяясь, что эта мысль только что пришла ей в голову, попутно уголком глаза наблюдая за тем, как дети решительно кидали шарики. — Раз уж ты купил его для меня, то почему бы тебе и не одеть его на меня? Кольцо.

— Куда?

Он внимательно смотрел на её пальцы: от большого до мизинца.

— Как бы… на безымянный палец, — сказала она, уже начиная жалеть о том, что начала этот разговор. — ...Как насчёт него?

— На какой руке?

— В смысле на какой? На…

«Левой руке».

Она помотала головой, почему-то неспособная выдавить из себя ни слова.

— На пр…

Она сделала глубокий вдох, попутно рыская в своём кармане и доставая оттуда кольцо своей левой рукой.

— На правой… пожалуйста.

— Хорошо.

Затем он без каких-либо формальностей надел кольцо ей на палец.

Она поставила его под свет солнечных лучей, и оно ярко заблестело.

«Ну, полагаю, мне придётся снимать его во время работы».

Что ж, по крайней мере во время фестиваля она могла оставить его на пальце.

С кисловато-сладким привкусом лимонада во рту Пастушка решила веселиться в этот день на полную катушку.

А теперь позвольте нам оставить позади стоящую снаружи статую лягушки и проследовать за лавочником внутрь таверны, куда он пошёл набрать лимонада.

— Мне не стоит просовывать свой нос слишком дально, но… — Ящер Жрец с удовольствием откусил кусок жареной сосиски, покрытой обильным количеством сыра. В культуре людоящеров разговор во время наслаждения едой не считался грубостью. — Интересно, проходит ли всё это хорошо… Разуменно, я надеюсь, что так и будет.

— Аах, дела в этом мире оборачиваются позитивно в восьми или девяти случаях из десяти, — сказал Дворф Шаман, похлопывая по своему животу словно по барабану, попутно сделав глоток своего крепкого напитка и заявив: — Всё будет хорошо! — С озорной улыбкой он посмотрел в сторону и сказал: — Что меня действительно беспокоит, так это…

Последний человек за столом, Высшая Эльфийка Лучница выглядела печальнее пойманной охотником добычи.

— Гррр…

— Чего ворчишь, Длинноухая?

— Да того! — Она ударила по столу и пальцем указала на пространство снаружи таверны, пока её уши резко прыгали от этих движений. — Я пыталась сделать это раньше и не смогла ни разу попасть!

— Это лишь значит, что стрельба и бросание — это совершенно разные вещи.

— Это нечестно! Я ведь высший эльф! Мы потомки богов!

Затем она отчаянно хлебнула свой лимонад.