Шрифт:
– Как вы сказали? «Чавыча»? Я не вижу в журнале записи…
– Ее нет. Наш визит не был запланирован заранее.
Дядюшка Крунч почти увидел, как хмурится ее собеседник.
– Извините, «Чавыча», я думал, вам известно про то, что Эребус – частное владение, право на которое закреплено в реестре Каледонии. Согласно установленным правилам, вы не можете пришвартоваться без предварительного уведомления. Будьте добры занять высоту три тысячи футов и не подходить к острову ближе чем на четыре кабельтова [144] . Срок карантина составит двое полных суток. Если вы…
144
Кабельтов – мера длины, служащая для обозначения расстояния между кораблями или между кораблем и берегом. 1 кабельтов приблизительно равен 185 м. Четыре кабельтова – приблизительно 740 м.
– У меня нет на это времени, - решительно возразила капитанесса, - У меня на борту срочный груз для «Восьмого Неба», четыре дня в трюме превратят его в помои. Прошу немедленной швартовки.
– Какой еще груз?
– Пять тонн скоропортящегося трубочника и восемь тонн розового криля высшего сорта.
«Малефакс» со всей тщательностью передал смущенное хмыканье служащего.
– Вероятно, здесь какая-то ошибка, - поколебавшись, ответил тот, - Компания «Восьмое Небо» не занимается… м-м-ммм… такими вещами.
– Вы занимаетесь рыбьим кормом?
– Совершенно верно. Но лишь в области ценных бумаг. У нас тут нет фабрики или чего-то в этом…
– Знаю, черт вас возьми! Я – представитель торгового дома «Толстолобик и сыновья», мой груз предназначен для обеспечения каледонийских облигаций внутреннего займа. Я хочу, чтоб представитель «Восьмого Неба» лично проконтролировал качество товара. Это крайне важная юридическая процедура.
– Извините, ничего не могу поделать.
– Нет, можете. Вы можете позвать старшего. Того, кто полномочен представлять интересы вашей компании на острове.
– Боюсь, это будет нарушением действующих протоколов связи.
– В таком случае, вы боитесь не того, чего следовало бы, - Алая Шельма впилась взглядом в приближающийся остров, - Потому что если вы не сделаете этого достаточно быстро, восемь тонн изысканного розового криля высшего сорта похоронят вашу резиденцию на корню.
Хороший тон, мысленно одобрил Дядюшка Крунч. Перед тем, кто овладел в должной мере капитанским голосом, выстраиваются и небоходы и сухопутные крысы. Ринриетта, благодаря его усилиям, этим голосом овладела в должной мере.
Диспетчер Эребуса заколебался, это было слышно по его неровному дыханию.
– Оставайтесь на линии. Возможно, я смогу… Я имею в виду, может полномочный представитель компании сможет…
Он пропал из эфира мгновенно, точно Роза просто стерла его из небесного океана, небрежно дунув. Вместо него на капитанском мостике «Воблы» зазвучал совсем другой голос, женский, глубокий и мелодичный:
– Прием, «Чавыча». Чего вы хотите? Почему не известили заранее о посещении?
Голос этот был незнаком Дядюшке Крунчу, но он увидел, как бледнеет Алая Шельма. И как вытягиваются лица Тренча и Габерона. Все трое были похожи на людей, услышавших Музыку Марева. Корди широко открыла глаза – она была наблюдательнее старого голема и поняла все еще раньше.
– Это она? – громким шепотом спросила ведьма, обоими руками сжимая непослушные хвосты, - Это Леди Икс, да?
– Да, - бесцветным голосом произнес Тренч, сам похожий на призрака, - Это она.
Канонир безотчетно схватил его за руку, так сильно, что бортинженер зашипел от боли.
– Она? Она? Она ведь, да? Я всегда запоминаю женские голоса… Она! Роза Ветров, Ринни, это она! Чертова сука, погубившая «Барракуду» и команду «Линдры». Она там, внизу! Ринни, разреши я дам сперва залп по их резиденции! Положу прямо по фасаду…
– Заткнись! – рыкнул на него Дядюшка Крунч, - Успеешь.
Канонир быстро взял себя в руки, лишь глаза нехорошо засветились. Алой Шельме потребовалось для этого больше времени. Но когда она заговорила, Дядюшка Крунч с гордостью подумал о том, что голос капитанессы звучит совершенно бесстрастно.
– Эребус, прием. Говорит «Чавыча». Прошу срочной швартовки для переговоров с руководством компании. Имею информацию чрезвычайной важности.
– Что за информация, «Чавыча»?
Дядюшка Крунч не сразу понял, что в голосе женщины казалось Габерону неправильным – даже теперь, после многих лет службы на «Вобле», многие модуляции человеческого голоса были ему непонятны, акценты он и вовсе почти не разбирал. Человек, создававший абордажному голему уши, полагал, что слышать ему придется лишь хриплую ругань команд да грохот выстрелов.
Но чем больше Дядюшка Крунч слушал голос Леди Икс, тем больше понимал Габерона. Странный голос. Вполне человеческий, женский, принадлежащий, надо думать, еще не старой особе, лет, может, около тридцати-сорока. Несмотря на огрехи магической связи, он звучал разборчиво и четко, голем мог разобрать каждую букву. И все же что-то смутило его. Это было похоже на фальшь в шорохе ветра. Какое-то тонкое искажение, которое не под силу распознать даже наметанному уху. Судя по мучительной гримасе на лице Габерона, в этот момент он размышлял о том же.