Нет, все оказалось до тривиального просто. Конкурент, пожелавший поглотить более мелкую рыбешку, зная, каким образом это можно провернуть.

Вот только он не учел, что у этой рыбешки есть кости, которые могут встать поперек горла, перекрывая доступ к кислороду.

Пусть я останусь без денег, но Wise не исчезнет! И Макс сможет оставить компанию на плаву!.. только если сам не сядет за решетку к тому времени.

Кажется, я все еще сплю.

Пришлось несколько раз моргнуть, но видение на пороге моего номера не исчезало.

— Катя?..

— Привет, Максим. Не помешала?

— Нет… Что ты здесь делаешь? — я посторонился, пропуская ее внутрь, и девушка покорно зашла, проходя в центр спальни и осматриваясь вокруг.

— Я приехала за пропуском на стройку.

— Ты приехала…

— За пропуском, — как идиоту повторила она, вновь сосредотачивая внимание на моей сбитой с толку персоне. — Меня не пускают на объект без твоего разрешения.

— Ты… Постой. Ты же должна быть с Сашей в городе!

— С Сашей сейчас целый юридический отдел и Лена, которая помогает анализировать цифры. А ты здесь в одиночестве. Так что не благодари, а лучше выпиши мне пропуск.

— Пропуск.

— На стройку. Ага. Просыпайся.

— Я не спал…

— Оно и видно. Выглядишь паршиво.

— Ну спасибо.

— На правду не обижаются.

Я растерялся.

Мы снова разговаривали как прежде. Не было этого отчуждения, возникшего после корпоратива. Не было ее показного молчания.

Снова дерзость и шутки.

И такая Катя мне нравилась. Еще больше.

По крайней мере, если возможно было переступить грань отметки «притяжение», я только что это сделал.

Она приехала ко мне. Ради меня.

— Спасибо, Катюш… — я опустил глаза, рассматривая свои босые ноги, выглядывающие из-под брюк.

Девушка меня поняла без продолжения.

— Благодарить будешь после, как только разберемся с переправкой Рустама к моему отцу.

Я резко вскинул голову.

— Переправкой?..

— Я поговорила с ним. И он согласился не заявлять на тебя, только если его полностью устроит операция. Операцию, кстати, милостиво согласился оплатить ты. И принес тысячу извинений. Как и преподнес бонус в качестве возможности устроить свадьбу его брату за свой счет. На сто пятьдесят человек.

— Катя…

Я не мог поверить в то, что говорила эта маленькая бойкая девушка.

Рыжее солнышко только что сказала, что спасла меня?.. Она спасала меня, пока я предавался горю, заперевшись в четырех стенах, потому что боялся, что набью морду первому встречному, оказавшемуся похожим на погорельца?

Это было выше моего понимания.

Слишком… ярко. Слишком берущим за душу.

И в ее исполнении.

Мне хотелось броситься вперед, преодолевая ничтожные метры, что разделяли нас, и схватить ее в объятья. Хотелось впиться губами в такой сладкий и притягательный рот, выпивая ее до остатка. Хотелось почувствовать ее под своими ладонями. Всю. Каждый изгиб, каждую морщинку. Я хотел касаться ее веснушек, знать о каждой родинке на теле, отмечая эти милые отметины поцелуями.

Я хотел хоть как-то высказать то, что ощущал в данный момент.

И сделал маленький шажок.

Однако остановился.

Она не поймет. И снова закроется за непробиваемой стеной. И вновь мне останется смотреть как Катя, ощерившись, словно ежик, играет в молчанку или бросает фразы, которые резали мое сердце похлеще ножа.

Нет, второй раз я на подобную глупость не пойду.

— Я обязан тебе.

Девушка кивнула, складывая руки на груди.

— У тебя будет еще возможность самобичевания. А сейчас я хочу, чтобы ты выписал мне пропуск.

— Я поеду с тобой.

Рыжая вскинула бровь. До боли знакомый жест. До боли любимый.

— Хорошо. Даю на сборы пять минут, я подожду тебя на улице.

Мне хотелось окликнуть ее. Хотелось поиграть на нервах, предложив остаться, пока я буду переодеваться. Чтобы она видела меня обнаженного. Видела мое желание. И захотела познать его на себе.

Мечты. Сплошные мечты, которые не могут осуществиться.

Не сейчас.

Телефонный звонок застал нас на строительной площадке, где Катя с дотошностью следователя бродила между чернеющих стен, пытаясь найти хоть что-то, указывающее на поджог. Я, разумеется, ей не мешал. Сам ходил также в первые дни, вот только ничего толкового в глаза не бросилось.

— Да?

— Макс, ты сейчас где?

— На объекте.

— Катя с тобой?

— Это ты отправил ее сюда?

— Нет, меня поставили в известность о ее отъезде позже… по почте.

— В рае пошли разногласия?

— Вероника заявилась сегодня в офис.

Я резко остановился.

— Твою мать! Эта стерва…

— Она подписала бумаги на развод.

— О… неожиданно. Значит, тебя можно поздравить?

— И также сообщила весьма интересную новость.

— Уж не о беременности?