— В брюках. Рассказывать о цвете белья не буду, как бы ты не упрашивал.

Нам нужны были эти шутки. Нам нужно было вновь почувствовать себя живыми и веселыми, а не загнанными в угол и лишенными всякой надежды.

Саша хохотнул в трубку.

— Как жаль, а я надеялся! Эх, ну ладно, тогда потешь хотя бы мое любопытство, поведай о случае с Рустамом. Как понимаю, Катя поехала в Казань, чтобы самолично поговорить с ним?

— Да… И, стыдно признаться, она сделала меня. По всем пунктам.

— Погорелец сдался нашей рыжей умнице?

— Похоже, что так.

— Он не будет писать заявление?

— Если останется доволен проделанной операцией.

— А операцию?..

— Оплачу я. Как и банкет на свадьбе у брата Рустама. Но не это главное. Волк… эту операцию будет делать ее отец.

Александр присвистнул.

— Если не ошибаюсь, он один из ведущих пластических хирургов страны.

— Блин, почему ты в курсе, а я нет?

— Просто я читаю отчеты нашей службы безопасности в отношении сотрудников, с которыми собираюсь работать.

— Я тоже!

— Только не ее дело. Кстати, я так и не спросил, почему? Что тебя остановило? Боязнь?.. Ты боялся узнать о Катерине что-то, что стало бы поводом относится к ней не так, как ты себе вообразил ваше дальнейшее общение?

— Ты заделался в психологи? И давно?

— Да вот подумывал сменить профессию, — плохо пошутил друг. — Так что, хочешь сказать, я не прав?

— Не важно. Похоже, у нас двоих весьма нелегкие отношения с дамами. Ты уже придумал, каким образом будешь восстанавливать доверие Лены?

— Еще нет. Когда тебя ждать обратно?

— Думаю, оформление на перелет Рустама займет несколько дней. Так что к концу недели жди. И не натвори новых глупостей.

— И это говорит мне человек, струсивший перед папкой с документами?

— Один-один, — быстро согласился я. — Ладно, бывай. Если что, я на связи.

После явления Вероники народу в моем лице, прошли недели.

Я проживала день за днем, пытаясь склеить разлетевшееся на кусочки сердце, которое нещадно кровоточило, лишая меня сил.

Саша как-то пытался наладить отношения, не раз поднимая больную для меня тему… Но я боялась обжечься вновь.

Разлетаться на маленькие кусочки, понимая, что доверие придется восстанавливать слишком долго после одного-единственного промаха?.. Нет. Не хочу.

В моем горе Катя была рядом. Как всегда.

Наш первый разговор о случившимся вышел… странным.

Как сейчас помню ее глаза, когда, стоило нам остаться наедине после ее приезда из Казани, я начала с самого главного.

— Кать… Я провела ночь с Сашей.

Катюша тогда лишь многозначительно округлила очи и вскинула изящные бровки.

— Могу поздравить с новым этапом взаимоотношений?

— И на следующий день узнала, что он женат.

— Что?!

— Я видела ее. Его жену. Блондинка. Высокая. Ухоженная. С хорошей фигурой и в дорогих шмотках.

— Как?.. Где?..

— Здесь, в Wise. Она приходила в его кабинет. Когда я была там.

— Господи, не говори, что она застала вас на горяченьком!

— Нет. Но… Кать, что мне делать?

Подруга сочувственно взяла мою руку в свою ладонь, сжимая.

— Давай подумаем вместе. Он не говорил тебе раньше, что женат? Может, не прямо, но намеки были?

— Нет.

— А ты спрашивала?

— Да. Когда впервые полетела с ним в командировку. Саша ушел от ответа.

— Сокрытие истины — тот же обман.

Я согласно кивнула, а солнечный лучик продолжила.

— Ты его любишь?

— Да… Думаю, что люблю. То есть любила… Я… я запуталась. Сейчас мне слишком больно, чтобы понять, что чувствую.

— Поняла. А он?.. Он что-то говорил о чувствах?

— Н-нет… Лишь пару комплиментов…

— А как… Прости, что спрашиваю, но как у вас это произошло? При каких обстоятельствах?

Я отвела взгляд и покраснела.

— После совещания с заказчиками. Мне хотелось его подбодрить. Он выглядел таким подавленным… На его глазах рушилась мечта, которую он лелеял и взращивал, старательно обходя острые углы. А тут…

— И на следующий день ты узнала о том, что он женат.

Я молчаливо кивнула.