– Мой шар никогда не врёт! – Завила Гела. – Если он говорит, что в городе ты его не встретишь, значит, искать здесь бессмысленно.

Она обиженно подхватила свой шар в охапку и понесла его в соседнюю комнату.

И что мне теперь делать? Куда идти? Где искать этот домик с зелёной дверью? Столько вопросов. И ни одного ответа! Что же мне делать?!

Гела будто услышала мои мысли.

– Я тут вспомнила кое-что, - она присела рядом со мной и взяла меня за руку. – Где-то в лесу, на востоке, живёт ещё одна ведьма, она моя дальняя родственница, но мы уже давно не общаемся… Так вот, если я правильно помню, у неё в доме как раз зелёная дверь. Ну или ты можешь пойти к ней и спросить про того, кого ищешь. Она намного старше меня и гораздо больше знает. Там ты наверняка найдёшь свои ответы…

Из рук Гелы к моим передавалось какое-то тепло, мне хотелось смотреть на неё и делать то, что она говорит. Девушка (почему-то теперь она выглядела ещё моложе, лет на восемнадцать, не больше) казалась мне достойной доверия, ведь она так искренне желала мне помочь... Тем более в её совете было разумное зерно – ну где в Вердене я буду искать Арона? Зачем мне бегать по грязным улицам, рискуя угодить в лапы стражников, или аже Охотников. Здесь у меня практически нет шансов его отыскать. А Гелина бабушка, или кто она там, наверняка поможет мне его найти. Решено, я отправляюсь искать домик с зелёной дверью...

– Ну я пойду тогда искать твою бабушку, - я не то что бы спрашивала её разрешения, но почему-то в этот момент мне казалось правильным узнать, не возражает ли она против моего ухода.

– Конечно, иди, - ласково сказала Гела. – Но сначала дай мне ещё немного своей крови…

Если в первый раз, когда Гела просила моей крови, у меня и возникли какие-то сомнения, то сейчас я, ни минуты не раздумывая, протянула ей палец.

– Немного больше, - промурлыкала она и потянулась к запястью.

Я равнодушно смотрела, как вытекает тонкая красная струйка и наполняет глубокую миску.

– Ещё немножечко, и всё, ещё немножечко, совсем чуть-чуть - приговаривала Гела, иногда заглядывая мне в глаза, которые вдруг перестали чётко видеть, всё помутнело. Я покачнулась и завалилась набок.

Пришла в себя от того, что девушка била меня по щекам.

– Ну вот, ну и хорошо, - убедившись, что я пришла в себя, Гела снова заулыбалась, глядя мне в лицо. – Ну подумаешь немножко переборщила, давно тёплой крови не видела. Ты ведь на меня не в обиде?

Я покачала головой, потому что совсем на неё не обижалась. Если Геле нужна моя кровь, конечно, пусть берёт, сколько нужно, вон она как помолодела сразу, едва увидела.

– Вот и замечательно. – Она перевязала мне запястье. Перед тем, как наложить повязку, девушка всё же не выдержала, лизнула порез длинным красным языком, раздвоенным на конце. Я даже зажмурилась и головой покачала в недоумении, привидится же такое. Глупость, ну откуда у милой, славной, доброй Гелы раздвоенный язык?

– Всё в порядке, сладкая? – Спросила она, опять заглядывая мне в глаза. И что в них такое? Надо будет потом в зеркало посмотреть…

Я кивнула. А что может быть не в порядке.

– Ты пойдёшь к моей родственнице?

Я снова кивнула. И чего это я всё молчу? Разговаривать, что ли, разучилась?

– Очень хорошо, - она засмеялась, и звон колокольчиков снова ласкал мой слух. – Значит, сейчас ты пойдёшь к Восточным воротам, тебя никто не тронет, смело иди мимо стражей. Как войдёшь в лес, закрой глаза и представь домик с зелёной дверью, он сам укажет тебе верное направление. Ты всё поняла?

Я опять кивнула. Да что же такое? Почему я всё время киваю?

– Тогда иди, ну же, не медли.

Она коснулась моей руки, и только после этого я смогла встать и направиться к выходу. Уже в дверях я разминулась с чёрной кошкой, которая бежала к хозяйке и мяукала: «Кровь! Я чую тёплую кровь! Наконец-то!». Но, скорее всего, это мне привиделось. Кошки ведь не разговаривают?

Я вышла из дома, обошла фонтан во внутреннем дворике, минула узкую прямоугольную арку, затем грязный проулок и оказалась как раз в том месте, где потеряла Арона. На какой-то миг внутри меня появилось желание остаться здесь и подождать его в том пустующем жилище, возможно, он вернётся сюда и будет здесь меня искать. Но только на миг. Тут же навстречу этому желанию поднялась волна протеста. Ты должна идти, Дара! Нужно спешить к домику с зелёной дверью, Арон будет ждать тебя там.

И я пошла вперёд, удивляясь сама себе, вроде бы хотела подождать здесь, почему решила идти? К тому же начинало смеркаться, на улицу повылезали подозрительные типы – обитатели этих трущоб. Может, всё же остановиться где-нибудь на ночлег? Кто-то тронул меня за плечо.

– Эй, красотка, сколько берёшь за ночь? – Раздался над ухом скрипучий голос. Этот вопрос помог ответить на предыдущий.

Я рывком выдернула свою руку из огромной лапищи и поспешила назад.

Дверь была закрыта, поэтому я постучала. Открыли почти сразу же, будто ждали моего прибытия. На пороге стоял подросток с плоским лицом, и вздёрнутыми вверх уголками больших глаз, увидев меня, он захлопал в ладоши, я подивилась необычайной эластичности его пальцев, дугой выгибавшихся в противоположную сторону. Также хлопая в ладоши, он отступал назад, позволяя мне пройти в комнату. И ещё мальчик так улыбался, что не оставалось сомнений – он очень рад меня видеть. Хотя скорее всего с кем-то перепутал, я ведь видела этого странного подростка в первый раз. Или не в первый?