Американские военные корабли в портах Японии и Китая были вынужденны сдаться численно превосходящему противнику, а затем началась охота на их торговый флот, который не успел убраться в Южную Америку. К этому времени восточное побережье Союза оказалось блокировано, а западное находилось под контролем русских и англичан. Таким образом целые торговые флотилии в одночасье лишились баз и попали в лапы союзникам. Полдюжины наших корветов целый год резвились на севере Тихого океана вылавливая оставшиеся торговые и китобойные суда. Все это нанесло многомиллионные убытки американской торговле, что не могло не радовать остальных, особенно британцев, активно осваивавших опустевшие ниши.

Для южан 1862 год закончился неоднозначно. С одной стороны северянам удалось подмять под себя пограничные штаты Кентукки и Миссури, с другой южане смогли нанести чувствительное поражение армии северян при Шайло, отбросив Армию Теннесси, под командованием генерал Гранта на север. Насколько я мог судить, положение Конфедератов в этой реальности оказалось несколько лучше, чем в знакомой мне истории. Ведь уже в самом начале войны благодаря нашим военным поставкам южане смогли без особых помех полностью вооружить свою армию казнозарядными ружьями образца 1853 года. Помимо хороших боевых качеств, наличие одной основной винтовки значительно упростило логистику и производство боеприпасов. Помимо ружей уже в 1861 году мы продали КША семьсот стволов полевой артиллерии и полсотни осадных орудий. Заводы в Калифорнии работали в две смены помимо вооружения производя обмундирование, сапоги, экипировку и полевые кухни, дабы наполнить очередной эшелон идущий на восток по американской дороге жизни. С тем же потоком на восток шла пшеница, ячмень и консервы. Военные заказы вызвали промышленный бум в Русской Америке. Рабочих рук не хватало, что привело к повышению заработной платы. А это в свою очередь служило прекрасной рекламой привлекавшей новых иммигрантов из метрополии.

Поначалу президент Дэвис платил золотом и хлопком, который мы переправляли в Европу. Ибо блокада побережья КША, продолжавшаяся с переменным успехом до середины 1862 года вызвала двухкратный скачок цен на хлопок. Даже за столь короткий период, все причастные к торговле белым золотом сказочно обогатились. А так как основной поток шел через нас, то и основная прибыль осела в наших карманах, в значительной мере окупив все военные расходы. Ибо хлопок у южан мы покупали по довоенной цене, а продавали вдвое дороже. Среднеазиатские князьки, с помощью русского капитала начавшие выращивать хлопок в промышленных масштабах тоже сказочно обогатились и начали вагонами закупали предметы роскоши, очень этим напоминая их коллег из двадцать первого века - нефтяных шейхов.

Свое лепту в военные усилия Конфедерации внесли Бирмингемские заводы. Помимо пороха и ружей, поставляя в армию и на сжавшийся гражданский рынок все, что можно было произвести из железа и стали. К слову сказать к концу войны по объему производства Бирмингем обошел своего ближайшего конкурента Tredegar Iron Works более чем в два раза. Правда после того, как у Конфедерации стали заканчиваться наличные, приходилось работать в долг, за счет хлопковых облигаций. Положение несколько улучшилось в 1863 году, когда КША разместили заем на сто пятьдесят миллионов долларов в банках Лондона и Парижа. Байер и Ко оказались единственным предприятием на всем Юге, производившим собственную линейку надежных паровых двигателей. Поэтому неудивительно, что заводы стали основным поставщиком прибрежных и речных броненосцев, сыгравших огромную роль как в прорыве блокады, так и в удержании жизненно важной артерии - Миссисипи под контролем Конфедерации.

Поэтому наше сотрудничество с КША стало обоюдовыгодным. Помимо дипломатической поддержки, придавшей легитимацию мятежным штатам, южане с самого начала смогли выставить и вооружить большую армию и впоследствии снабжать ее не хуже промышленно развитого Севера. Это значительно облегчило логистику и привело к тому, что конфедераты смогли отстоять Теннесси, через который проходила их 'Дорога Жизни'. Упорное сопротивление мятежных штатов не позволило армии Союза выделить достаточно сил для борьбы с нами, а на продаже оружия и хлопка мы только до конца 1862 года заработали порядка двухсот миллионов рублей. Эти деньги и лавинообразный рост заказов позволили значительно расширить индустриальную базу в Калифорнии и начать освоение Орегона.

Но наша помощь конфедератам не ограничилась военными поставками. Семь речных броненосцев с русскими экипажами, через Мексику переброшенными в КША позволили удержать Миссисипи под контролем южан, а адмирал Нахимов к осени 1862 года, еще до прибытия флота союзников сумел снять блокаду северян у Норфолка и у Уилмингтона.

Следующие два года прошли в бесполезной братоубийственной бойне. Военная машина Севера набрала обороты и они номинально смогли поставить под ружье шестьсот тысяч человек. Северная армия под начальством генерала Гранта вторглась в слабо охраняемую Канаду, захватив Ниагарский полуостров и Торонто. Но в 1864 году британскому экспедиционному корпусу в сорок тысяч человек удалось остановить янки под Монреалем и накопив достаточно сил вытеснить северян к линии границы. В Вирджинии и на границе Кентукки война перешла в позиционную фазу. Два авантюрных рейда южан в Пенсильванию и Северную Вирджинию окончились провалом, не достигнув поставленных целей. Но и Союзу не удалось реализовать численное преимущество и они не сумели прорвать оборонительные позиции конфедератов у Ричмонда и Нашвилла.

К середине 1864 года положение обеих сторон стало катастрофическим. Почти миллион человек полегло или попали в плен, причем две трети из них у Севера. Юг, давно истощивший свои собственные ресурсы, опирался на финансовую помощь европейцев, став по сути сырьевым придатком великих держав. Под ружье начали призывать шестнадцатилетних юнцов и освобожденных рабов. На Севере начались ощущаться последствия блокады. Не имея возможности построить флот достаточный чтобы противопоставлять объеденному флоту союзников, США ограничились обороной устья рек, дабы не допустить противника вглубь своей территории. Из-за блокады на время прекратился приток иммигрантов, которые в иной реальности значительно усилили армию Союза*. А нарушение торговли вкупе с огромными военными расходами обесценили доллар в четыре раза. Правда по сравнению с двенадцатикратной инфляцией В КША, их положение оказалось значительно лучше*. Обе стороны устали от войны, а потому не удивительно, что выборы 1864 года проходили под главным вопросом - мир или продолжение бесперспективной войны. Из-за отсутствия реальных успехов, популярность харизматичного Линкольна резко упала и претенденту от демократической партии, генералу-неудачнику Макклеллану удалось получить большинство голосов, победив под лозунгом: лучше почетный мир, чем братоубийственная война.

И действительно, уже через неделю после инаугурации от северян поступило предложение сесть за стол переговоров. Сам Макклеллан не особенно верил в возможность перемирия, но за ним стояли люди, которые желали прекращения войны, да и деловой мир уже не видел в этом конфликте возможности подмять под себя Юг и предпочитал остаться при своих. Союзники в лице Британии и Франции тоже были не прочь закончить эту войну. Главная их цель - ослабить США и вытеснить их с азиатских и южноамериканских рынков оказалась достигнута. И даже если после войны янки вновь окрепнут, без южных штатов и с сильно уменьшенным торговым флотом они значительно отстанут в конкурентной борьбе. А ежели после подписания мирного договора Союз продолжит войну с Российской империй, так вообще замечательно. Глядишь пока два сильных противника заняты друг другом удастся урвать еще кое-какие преференции. На этот раз Россия осталась в изоляции.