Мирный договор был подписан 12 июня 1865 года в Вашингтоне. США все-таки признали мятежные штаты и установили с Конфедерацией дипломатические отношения. Миссури, Кентукки и северная часть Вирджинии остались за северянами. Таким образом от разделенной надвое Вирджинии граница почти прямо вела на запад, вплоть до мексиканского штата Нью-Мексико. Стороны договорились и об обмене пленными и о беспошлинной торговле, а так же о порядке компенсации за имущество граждан оказавшийся по другую сторону границы. Учитывая, что у янки имелось больше активов на Юге, чем у конфедератов на Севере, это означало скрытую контрибуцию. Но президент Дэвис и его окружение прекрасно осознавали, что экономика КША не потянет продолжения войны и пошли на компромисс.

Британская и Французская империи уже признавшие КША, выразили свое удовлетворение этим договором и пообещали южанам кредиты в обмен на дешевый хлопок и концессии на строительство железных дорог. Таким образом Конфедерация попадала в зону влияния европейцев, стараясь сбалансировать то огромное влияние, которое приобрела Российская империя в начале войны. Они продолжили исправно платить по счетам, но новых контрактов с калифорнийскими промышленниками становилось все меньше. Южане так же не настаивали на участии России в мирных переговорах, правда они не денонсировали бывшие договоренности и официально признавали Орегон частью Российской империи. Отношения между нами остались ровными, но президент Дэвис ясно дал понять, что больше в наших услугах не нуждается.

Отдельно был подписан мирный договор между США и союзниками. Янки вывели войска с Ниагарского полуострова, все еще удерживаемого под их контролем, а союзники сняли морскую блокаду восточного побережья. Стороны согласились вернуться к предвоенному статус-кво без каких либо требований о компенсации. То есть США, по крайней мере на время, смирились с потерей азиатских и южноамериканских рынков. В совместной декларации северяне обязались уважать целостность территории Канады и КША, а британцы обязались вывести свой экспедиционный корпус обратно в метрополию.

Этот шаг глубоко возмутил канадцев, которые чувствовали себя незащищенными после рейдов фениев и временной оккупации части Верхней Канады. А потому в 1867 году, как и в известной мне истории был принят Акт о Британской Северной Америке, создавший на территории Канады независимый доминион, под номинальным правлением Британской короны, а к 1869 году Компания Гудзонова Залива продала свои западные земли Канадскому доминиону, сделав новое государство трансконтинентальным. Наподобие США, осознавших важность заселения пустынных западных территорий, Канада приняла Homstead Act, и здесь сумела получить более значительный поток иммигрантов, чем в известной мне истории. Из-за кризиса, разразившегося в США после окончания неудачной войны и отсутствия у них западных территорий, бывших под русским контролем, меньше иммигрантов стремилось попасть в страну некогда неограниченных возможностей. Ирландцы, англичане и шотландцы предпочитали Канаду или Австралию, сохранившие тесные связи с метрополией и в достатке имеющих землю для заселения. Вдобавок КША, лишившиеся сотен тысяч молодых людей в результате войны, отчаянно нуждались в рабочих руках и начали привечать иммигрантов, тоже приняв подобие того же Homstead Act. Влияние традиционных плантаторских элит значительно уменьшись. Многие семьи разорились или попросту канули в небытие, потеряв всех наследников на войне. А потому к власти начали приходить новые люди из нажившихся на поставках спекулянтов, промышленников и контрабандистов. Они не были заинтересованны в рабах, но отчаянно нуждались в дешевых рабочих руках для дальнейшего обогащения. Таким образом произошло некоторое 'оянкивание' более консервативного Юга.

Между тем война между империей и США продолжалась и прибавила обороты. До сих пор активность Союза сдерживалась Гражданской войной, но к началу 1866 года американцы попытались взять реванш, собрав двухсоттысячную армию, для войны с нами. Еще с 1863 года началось строительство железной дороги от Омахи* на запад, в сторону Скалистых гор. И хотя к началу 1866 года им удалось проложить лишь пятьсот километров пути, все же из тыловые службы и депо значительно приблизились к границе Русской Америки. У генерала Шермана, возглавившего Западную армию, не оказалось много возможностей для маневра. Из всех перевалов через Скалистые горы, Южный перевал, через которые вела Орегонская тропа, считался наиболее удобным и благоустроенным. Недаром именно через него и шла основная волна переселенцев на запад.

Благодаря союзным индейцам мы засекли передвижение массы вражеских войск задолго до того как они приблизились к перевалу. Эти ворота на запад, шириной километров пятьдесят, охранялись двумя недостроенными крепостями, имевшими по полку гарнизона каждая. Между ними за четыре годы мы успели возвести две линии обороны, состоявшие из траншей с ходами сообщения, подготовленных и пристрелянных артиллерийских позиций и тыловыми складами. Все четыре года войска поочередно, как кроты, рыли укрепления и подготавливали позиции. Таким образом, используя благоустроенный тракт, ведущий к проходу, мы могли оперативно перебросить четыре-шесть дивизий чтобы намертво закупорить янки путь на запад. Сами позиции подразделялись на отдельные участки, чтобы в случае прорыва иметь возможность вести круговую оборону.

Приготовления северян не стали для нас секретом, да и они сами не скрывали своих намерений. Ничья в Гражданской войне и подписание договора под дулами союзных кораблей сильно повлияли на настроения масс, и общественности требовалась победоносная война, дабы поднять упавшую мораль. Газеты описывали тяготы изгнанных из Орегона переселенцев, погибших от мороза женщин и детей, хотя переход происходил в основном летом. Заголовки призывали к отмщению и изгнанию азиатских орд из благословенной американской земли. Впрочем, Союз располагал сильной, закаленной в боях армией с опытными и инициативными офицерами и шансы справиться, пусть с европейской, но малочисленной армией у них имелись весьма значительные. По крайней мере многие на Севере так думали и жаждали реванша. Закон больших батальонов был на их стороне.

Отдаленность Русской Америки и малонаселенность территории между Миссисипи и Скалистыми горами диктовали генералу Шерману совершенно определенный тип действий. Малыми силами русских ему не одолеть, а большие батальоны могли пройти лишь через несколько широких перевалов. А учитывая, что железная дорога на запад имелась лишь одна, ему оставалось лишь идти напролом через Южный перевал. Из двухсот тысяч солдат выделенных для этой компании, под рукой у генерала находились лишь восемьдесят тысяч человек, но все отборные, закаленные четырехлетней войной ветераны. Остальные находились в тыловых лагерях, разбросанных вокруг Омахи.