— А теперь скажи, я-то могу тебя по имени называть, не сокращая твою жизнь? Или я тоже должен придумать милое прозвище для тебя?

— Нет. – улыбнулась Хиран. – Тебе можно.

— Как-то не справедливо получается. А я уже знаю, как называл бы тебя. Догадаешься?

— Принцесса? – смущаясь, ответила Хиран.

— Верно, принцесса. Именно так!

— Почему так? Ведь я на самом деле никакая не принцесса.

— Потому что ты из другого мира, Хиран. Ты как прекрасная принцесса, случайно попавшая в Темный лес. И по закону жанра спасти тебя должен прекрасный принц. И это не я, принцесса. Я, скорее дровосек или случайно встретившийся лесник, который на время приютит тебя и укажет потом дорогу. Я не твой принц, Хиран. Я скорее досадная ошибка.

Он сказал это и тут же пожалел об этом. И пусть это было правдой, но у него не было права говорить ей этого. Он хотел бы отмотать данный эпизод на несколько секунд назад, на тот момент, когда Хиран, доверчиво смотрев на него, спросила, почему именно «принцесса». Но это еще один провал в его жизни. Нельзя было забрать эти слова назад. И он наблюдал, как Хиран бледнеет, отводит взгляд. Как дрожащей рукой она дотронулась до кулона с замысловатым названием, который он сам надел ей сегодня утром. Колин стоял и лихорадочно пытался придумать хоть что-то, что мог сказать ей. И не мог.

Он шагнул к ней и встал совсем близко.

— Хиран…

— Ты хочешь, чтобы я ушла?

Это было ужасно. Слышать в ее голосе боль и растерянность. И она боялась, что он скажет «да». Колин не знал, как понял это, но знал наверняка. Дыхание пресеклось, пришлось вдохнуть с усилием, чтобы в горле перестало першить. Что он должен ответить? Наверное, правильным было бы сказать «да» и потом отвезти ее к Аруну. Да. Так было бы правильно. Но он давно запутался в том, что правильно, а что нет. Он обещал отпустить ее, но только тогда, когда она сама этого захочет. Тогда ему ничего не останется, как только принять это. Но не сейчас. Сейчас все его нутро кричало обратное. Оно просило ее для себя. Уже накладывало свой отпечаток на ее образ, соблазняя присвоить этот бриллиант.

— Нет. – сказал он честно. — Не хочу.

Он не сказал больше ни слова. Но Хиран отреагировала так, словно он признался ей в любви. Она вскинула голову, одарила его радостным взглядом.

— Тогда это не ошибка. – тихо ответила она. — Это судьба. Значит, именно ты – моя судьба.

— Хочешь сказать, что выйти замуж за бродягу вместо принца – это твоя судьба? Тебе не позавидуешь. Ты должна была выйти за Аруна. Разве не за этим ты проделала такой долгий перелет из Индии в Соединенные штаты?

— Значит, нет. Ведь это ты нашел меня. В ту ночь на пляже. Не Арун. И первый день в Нью-Йорке я провела с тобой. И замуж вышла за тебя. Ты – моя судьба.

Вот что ему было делать с этой сумасшедшей индийской принцессой. А она еще утверждала, что ей не является. Она говорила так, словно сошла со страниц сказок. И даже понимая, что ее слова и сияющие верой в них глаза, не что иное, как результат сочетания ее юности, наивности и чистоты, Колин не мог противостоять им. Он был не в силах, да и не желал отказываться от этого сокровища, если оно само желало остаться. Был ли их брак настоящим? По американским законам – нет. Но ему было плевать на все законы. И пока Хиран хочет, чтобы он был ее мужем, он им будет.

Колин, как совсем недавно, протянул руку и привлек к себе Хиран. Запусти пальцы в ее волосы, распуская хвост, запрокидывая ее голову назад, чтобы видеть темные, цвета кофе, глаза.

— Ты сама сошла с ума и меня свела, принцесса. Но и черт с ним! Пусть так и будет!

Он не позволил ей ответить. Запечатал ее губы поцелуем. Не понимал, откуда взял силы не спешить. Он целовал ее осторожно, ожидая ответа. Только так он мог пойти дальше. Она сказала – судьба. Скорее - злой рок. Ну и пусть. Он возьмет все, что она даст ему, и дай бог ему остаться живым. Эта райская птичка пришла из другого мира и за пару дней сделала его ненормальным. Он согласен. Возможно, так и должно быть. Он легко возьмет ее в свою жизнь, потому что она стала его безумной мечтой.

***

Хиран потеряла голову. Она не знала, что так бывает. Разве это возможно? Быть такой смелой и в то же время дрожать странной дрожью. Позволять целовать себя мужчине и не испытывать стыда. А только жар и трепет от сильных рук, сжимающих плечи. И не было страха.

Муж прижал ее сильнее, и Хиран всем телом ощутила его силу. Твердые мышцы, широкие плечи, за которые она ухватилась, как за последний оплот сознания. Но его губы не оставили ей шанса. Этот поцелуй был какой-то другой. Осторожный и настойчивый одновременно. Никто, никогда не целовал ее так, как этот мужчина. Никто, никогда не целовал ее до него. И это было чудесно. Его губы вызывали жар в груди, который расползался по всему телу. Хиран не думала, что один поцелуй может вызвать так много ощущений. Но это был не предел. Она вздрогнула, задохнувшись, когда ее губ коснулся его влажный язык. Всего на мгновение. Потом снова и снова. Это было странно, и волнительно. И когда муж отступил на дюйм, Хиран, не задумываясь, потянулась следом.

Она не знала, что произошло, но в ту же секунду глухой стон достиг ее ушей, но прежде коснулся губ. Это был его стон, на который она ответила новой дрожью, начиная теряться в каком-то водовороте ощущений и чувств. Теперь она сама тянулась к мужу, к его губам. Хиран уже потеряла реальность и время. Она даже не поняла, когда ее руки обняли мужа за шею. Она поняла, что сама обнимает его, когда мужчина резко прервал поцелуй, с болезненным стоном. Но не отступил, не оставил ее одну. По-прежнему, обнимал ее и прижимал к себе, а другой рукой обхватил затылок и прислонился лбом к ее лбу, тяжело дыша. Хиран и сама не могла справиться с дыханием и растрепанными чувствами, и потому доверчиво искала в муже опоры, позволяя себя держать.