- Неизбежно, мой юный друг. Сегодня вечером я как раз запланировал нашу новую встречу.

 В этот раз я смолчал, но про себя решил, что с опытами надо заканчивать. Снег, метель и мороз смотрятся безобидными явлениями по сравнению с этим садистом от магии.

 - Ну, раз тебе все понятно, - перенял инициативу Свенд, - пойдем-ка, парень, завернем кое-куда.

 Ха, неужели вот так просто возьмем и пойдем в кабинет Воды, по носом у Рона? Но я ошибался. Свенд молча провел меня на второй этаж прямо над залом. Встреченные по пути люди, по виду прислуга и постояльцы, на меня внимания обращали ровно столько, сколько я бы уделил внимания новой рекламе по телевизору. Зато я их изучал с пристальным вниманием. Как-никак люди другого мира!

 Большинство были такими же белоголовыми, как все, кого я знал сейчас. Однако попалось двое типов с черными как смоль волосами, а одна девушка из прислуги была обычной на взгляд землянина блондинкой. Только один факт смущал. Они все до единого были выше меня по меньшей мере на голову. Начиная от мага и заканчивая этой же служанкой. Разве только Тиль был исключенем. То ли аррцы такие великаны, то ли это я в этом мире - карлик.

 Пока я рассматривал встречаемых людей, мы успели пройти мимо сдаваемых комнат и оказаться в хорошо освещенном коридоре всего с тремя дверьми.

 - Дверь в конце коридора - это моя комната в этом трактире. Рядом - комната Бани, а вот эта, - он задержался у ближайшей двери и открыл ее, - библиотека.

 Библиотека, возможно, было громковатым словом для этого помещения, но три стены из четырех были уставлены книгами от пола до потолка. Определенно, найдется, чего почитать! Несколько столов и пяток удобных кресел располагали к себе тем самым уютом, который знаком любому, кто уважает времяпровождение в обществе хорошей книги.

 Не посчитав нужным сдерживать интерес, я подошел к ближайшей полке. "Записки из путешествия на восточный материк". Потрепанная книга внушительных размеров. "Малый атлас королевства Арр". Обычного формата книжка в крепком кожаном переплете с красивым тиснением. Взгляд скользил по полкам, отмечая новые названия, и я понял, что весь стеллаж относится к географическому разделу.

 - Сюда ты можешь свободно приходить в любое время, когда пожелаешь, - Свенд все так же стоял позади меня и с понимающей улыбкой наблюдал за мной.

 - А вот здесь стопка писчей бумаги, чернила и перья для письма. Может пригодится.

 - Я очень благодарен вам за все, господин барон!
– благодарно поклонился я. Похоже, Свенд дает мне все, чтобы я с пользой провел время Холодов.

 - Назад в свою комнату дорогу найдешь?

 - Конечно, я же...

 - Ну вот и ладно!
– и барон ушел не попрощавшись. А я задумался.

 Все это время Свенд действует, чего-то добивается, но почему-то не желает снова спускаться в подземелье. Давит на мага и дает мне определенную свободу, но ни словом не упоминает наши планы. При этом носит кольцо не снимая. Выходит, маг тоже подсуетился и Свенд, не будь дурак, подстраховывается. Не действует явно. Но тогда зачем он привел меня сюда а сам смылся?

 - Вот черт!
– до меня наконец-то дошло, и я быстро вернулся к полке с книгами по географии. Торопливо осматривая и даже перетряхивая пыльные книжки, я искал подсказки, оставленные Свендом. Он не из тех людей, что делают что-то просто так, без смысла. Значит, надо искать. Через пол-часа таких изысканий я был завален стопками книг, которые для удобства переместил на стол. Но ничего не находил. Я перерыл всю литературу выбранной рубрики. Осмотрел, перетряхнул и прочитал все названия, обмозговывая как это может помочь мне найти подсказку.

 Ничего, пусто. Час поиска дал ноль результатов. Как же так? Я что, уже веду себя как параноик, ищущий подвох и скрытый смысл там, где его нет? Не может быть...

 В этот момент, прямо как в сказке говорится, в библиотеку зашел маг.

 - Похвальная тяга к знаниям, молодой человек! Что это тут вы читаете?
– и он стал разбирать последнюю неубранную со стола стопку книг.

 - Ага, Дарнер Оргендер, История сопредельных княжеств... Скучновато да и старье еще то. Олла Легендарный, Путешествие через горы народа дарудар. Неужели вы будете читать эти сказки?.. А вот Арстер Понгри. Эта книга стоящая. "Большой Северный тракт. Народы и давние торговые связи". Но это больше заинтересует людей с торговой жилкой.

 Вот так комментируя каждую книгу и внимательно ее осматривая, маг прошерстил всю стопку и вперился своим взглядом в мои глаза.

 - Не слишком зачитывайтесь. Я жду вас через час в моем кабинете.

 Когда дверь за ним закрылась, я перевел дух и устало откинулся на спинку кресла. Довольно забавно получилось. Я искал, маг искал, а толку? Разве только выяснилось, что маг тоже страдает излишней подозрительностью. Ну, это его проблемы! Желание читать что-либо пропало, и я потопал в свою комнатенку. Проделав обратный путь вниз по ступенькам в главный зал и мельком удивившись обилию завтракающего народа за столами, я поднялся по лестнице на "свой" этаж и знакомым темным коридором вернулся к себе.