В конце концов я решаюсь отправить Корвусу сообщение: «Ты должен кое-что объяснить».

Ответ не заставил себя долго ждать: «Хорошо. Я рад, что ты решила со мной встретиться».

Не радуйся слишком сильно, приятель!

Я бездумно прохожу несколько уровней игры, хожу по комнате туда-сюда. Наконец приходит время уходить. Нужно поставить в известность Сару, а то она снова поднимет шум, если не застанет меня дома.

— Вернись домой к одиннадцати!

Я уверяю её, что приду не поздно. Надеюсь, мне удастся сдержать обещание.

В сумерках улицы кажутся непривычно пустыми. У церкви Святого Николаса нет ни души. Прекрасно, теперь он сам опаздывает.

Внезапно я слышу какой-то звук. Похоже, это свист. Я поднимаю голову и вижу его. Он стоит на голубоватом куполе церкви и держится одной рукой за крест.

— Ты с ума сошёл?! Слезь оттуда, пока не сломал себе шею!

Он лишь усмехается и подмигивает мне.

— С другой стороны… Давай, прыгай, и я, наконец, избавлюсь от твоего назойливого внимания!

Идиот!

И только я собираюсь отвернуться, он прыгает! У меня глаза лезут на лоб. В тот момент, когда он с головой ныряет в пустоту внизу, за его спиной вырастают два чёрных крыла. Я не могу поверить своим глазам. Его волосы меняют цвет и в мгновение ока становятся чёрными, как смоль.

Он приземляется у моих ног, поднимая облако пыли. С такого близкого расстояния я ясно вижу, что глаза его стали такими же чёрными, как и волосы.

Если раньше он просто меня раздражал, то сейчас я чувствую настоящий страх. Он не человек, он птица, генетический эксперимент… Он — ворон!

— Корвус Рейвен, помнишь? Мой ник?

Он улыбается, обнажая ровные ряды заострённых зубов.

— Держись от меня подальше, псих!

Господи, как может день стать настолько плохим?!

— Абигейл, я должен был тебе показать это, чтобы ты мне поверила.

Он протягивает ко мне руки и делает шаг навстречу. Я отступаю назад.

— Что за фокусы?! Почему ты… это?! И почему я сегодня днём внезапно оказалась в XVII веке?!

Я больше не понимаю этот мир. Смогу ли я теперь притворяться, что всё в порядке и я ничего не видела? Мне не нужно это.

— Ты действительно сегодня перенеслась во времени?

Внезапно его крылья исчезают и волосы снова становятся светлыми. Даже глаза больше не выглядят такими угрожающими.

— Объясни мне, в конце концов, что здесь происходит?! Или мне нужно сначала позвонить в общество защиты животных?

Его губы расплываются в улыбке, и я понимаю, что сказала глупость.

— Вот поэтому мы и здесь. Я всё объясню тебе.

Мы спускаемся по лестнице к церкви. Я до сих пор не могу поверить, что всё это происходит на самом деле.

— Очень долго я был таким же человеком, как ты.

Корвус опускает голову и смотрит на землю.

— Я не всегда был таким привлекательным джентльменом, каким ты видишь меня сейчас.

Я громко фыркаю, но он продолжает.

— В конце концов, я навлек на себя беду.

Он выдерживает паузу и многозначительно смотрит на меня.

— Я разозлил одну могущественную ведьму, и она наложила на меня проклятье.

Я киваю, словно понимаю, о чем он говорит, хотя на самом деле не понимаю ни слова.

— И проблема в том, что это — непреложное заклятие. Ни одна ведьма в мире не сможет его снять.

— Ну, думаю, ты это заслужил. Так почему я должна помогать тебе? И главное — как?!

— Потому что я оставлю тебя в покое и вернусь в XVII век. А как ты мне поможешь? Я думаю, ты и сама это знаешь. Проблема в том, что все ведьмы мертвы и…

И вдруг я всё понимаю. Вот почему он нуждается во мне. Вот почему я могу путешествовать во времени.

— Я ведьма.

Это не вопрос, а утверждение. Я вижу блеск его светло-голубых глаз. Слышу его сдавленный смех.

— Да? Может, совсем чуть-чуть…

Это уже слишком. Как это вообще возможно?! И почему я узнаю об этом только сейчас?

— У меня есть другие способности? Что всё это значит?

В голове гудит рой вопросов.

— Я не знаю наверняка. Я не видел ведьм уже несколько столетий. Но я знал, что однажды одна из них проявится.

— И я проявилась?

— На кладбище.

О, нет! Я знала, что происходят странные вещи. Кто знает, на что способно моё подсознание?

— Когда ты вернешься в XVII век… Как ты собираешься справиться с ведьмой, наложившей проклятье?