— Приятно слышать. — холодно ответил я, лихорадочно соображая, что могло случиться, что он решился засветиться в этой галактике. — Если обмен любезностями завершен, то можешь приступать к части с нытьем.

— И все такой же душка. — проворчал он, закатывая глаза. После чего прекратил паясничать и перешел к той самой части. — Я требую, что бы ты снял меня с этого задания! Можешь считать меня долбаным слабаком, идиотом и простофилей, но я не могу ее поймать! Она, как химера!

— Это она тебя так отделала? — прищурив глаза, спросил я.

— Да! Меня отделала баба, и мне нихера не стыдно об этом говорить! — взорвался Валентин, и тут же зашипел от боли в потревоженных ранах. — Эта тварь будто из ада вылезла! Она меняет лица, как перчатки; играет с политической обстановкой, как чертов гроссмейстер; и все так же ищет тебя! Да мне проще самому тебя грохнуть, чем продолжать ловить суку!

— Ты понимаешь, что я сейчас никак не могу покинуть галактику? — тихо спросил я, пристально вглядываясь в глаза человека, которому я в прошлый раз отдал один единственный приказ. — Ты должен был еще десять лет назад уничтожить Милену. Хочешь сказать, что ты все это время играл с не в салочки?

— В хуялочки, мать твою! — заорал в бешенстве он, яростно сверкая зелеными глазами. А как там моя зеленоглазка? Кинув быстрый взгляд на другой монитор, я икнул от неожиданности. Элиф и ее команда методично громили городскую тюрьму на радость местным криминальным авторитетам. Те, к слову, после освобождения так же присоединялись к массовым беспорядкам, учиненным этой командой. — Ты, блядь, слушаешь меня вообще или фильм смотришь? Я говорю, что больше не хочу гоняться за тварью! И тебе придется вернуться. Главнокомандующий объявил о скором начале вторжения в твою милую галактику, так что с переворотом надо поторопиться. Или ты решил там до конца тысячелетия обосноваться?

— Какое вторжение? — мигом подобрался, как адская гончая, почуяв след крови и пропуская все прочие его слова мимо ушей. — Когда?

— Через два месяца. — недовольно пробурчал он, кидая взгляд на приборную панель. — Твои люди запустили в меня ядерную ракету. У кого там рука дрогнула над красной кнопкой?

— Забей. — отмахнулся я, вставая из кресла и начиная расхаживать из стороны в сторону. — Все равно для твоей обшивки это, как укус комара. Два месяца. Просто магическая дата какая-то. Не знаешь с чем связано это время?

— Как же не знать? Знаю. — горделиво приосанился этот выпендрежник, играя на моих нервах. Очень зря, я же злопамятный. — У них свой шпион бы в твоей галактике, и он слился. Но прежде он успел передать им информацию о готовящемся турнире артефакторов и о появлении людей, не потерявших знания об этом искусстве. Сам понимаешь, что нам только артефакторы могут противостоять в войне.

— Ну да, любой другой магией мы без проблем закусим вместо завтрака. — рассеянно покивал я, блуждая взглядом по помещению. — Я не думал, что не успею захватить трон до начала вторжения. Они ведь должны были выбрать другую галактику!

— Если бы не турнир и перспектива получить под боком опасного соседа, то так и было бы. — развел руками Вал, недоуменно наблюдая за мной. — Ты чего распереживался-то? Просто свали оттуда и все. Что тебя держит?

Что-что… Собственная безголовость. Дело превыше всего? Как бы не так, когда меняются приоритеты. Просто увезти ее? И потом всю жизнь опасаться удара артефактом в спину? Она мне этого не простит. Вон ей как весело со своими людьми превращать центральную улицу в долину гейзеров. Так и знал, что нельзя никого пускать в свой ближний круг. И что делать?

— Так. Слушай меня внимательно. — сделав глубокий вдох, начал я четко отдавать приказы, которые разом ломали годы упорной работы. — Тварь убей любой ценой, не хочу жить и оглядываться, когда она узнает, где я нахожусь. Поднимай людей, выкупи максимально возможно большую часть флота. Если сможешь, остальную часть саботируй. Мой личный флот тоже поднимай. Назначишь адмирала, и гоните в мой сектор. По пути ты должен будешь уничтожить как можно больше хранилищ оружия и припасов. Если сможешь что-то захватить, будет еще лучше, но зря не рискуй. На все про все у тебя время до вторжения.

Валентин слушал с открытым ртом, глядя на меня так, будто у меня на его глазах вторая голова отросла. Да, эти меры вряд ли остановят главнокомандующего, но боевую мощь подорвут достаточно. А я тем временем помогу местному артефакторству набрать силу. И объединив семь государств, соберу достаточно большую армию.

— Ты ополоумел что ли? — пораженно выдохнул Вал, и не думая соблюдать субординацию. — Или влюбился?

— Не твое собачье дело. Выполняй. — коротко отбрил я, возвращая себе маску спокойствия. Еще я отчитываться ему буду.