Участники "Дружины" и других команд смотрели подозрительно. Они собирались группками и перешёптывались. Некоторые подходили к вожатым и что-то им говорили. Вожатые тоже были недовольны.

– - Да чего тут, они обманщики!
– - послышался знакомый Гошин голос.

Он стоял возле вожатых с капитаном своей команды.

– - Обманщики!
– - сказал Гоша.
– - Они заранее всё знали. Как-то узнали, где тайники. Нечестная игра!

Другие тоже закричали:

– - Обманщики!

– - Нечестная игра!

– - Мы бы тоже так!..

– - Переигровка!

Вожатые с трудом успокоили всех участников. Вожатый Алексей с небольшой бородкой попросил Кирилла и Толю подойти. Вожатые отвели их в сторону и тихо расспрашивали.

– - Обманщики!
– - опять крикнул Гоша.

Вожатые с Кириллом и Толей подошли к остальным. Кирилл был белый, как мел. Толя -- красный, как помидор.

– - Кирилл, ты не хочешь нам рассказать, как ты нашёл предметы, -- сказал вожатый Алексей.
– - Расскажи ребятам. Они не верят, что ты выиграл честно.

Кирилл молчал.

– - Молчишь, молчун!
– - сказал Гоша.
– - Нечего возразить!

– - Ну, давай, -- сказал Толя Кириллу.
– - Ты ведь видел все карты!

– - Он сам может за себя ответить, -- сказал вожатый Алексей.

Кирилл молчал.

– - Ладно, -- сказал Алексей.
– - Сейчас обед. После обеда мы решим, кто победил.

"Штурм" обедал невесело. На Кирилла смотрели с упрёками.

– - Скажи им, что видел все карты, -- шептал Кириллу Толя.
– - Скажи им, что хорошо ориентируешься в лесу. Ты же с Островов. Вы же в лесу живёте.

Кирилл оставил недоеденную кашу и вышел из столовой.

После обеда подул прохладный ветер. Вожатый Алексей собрал всех и сообщил, что переигровки не будет. "Штурм" исключается из соревнований за нарушения во время Последней игры. Все предыдущие результаты "Штурма" отменяются. Первое место в общем зачёте занимает команда "Дружина".

Глава VI. Май

О том, что скоро день рождения Карапчевского, я, конечно, знал. Но я не предполагал, что Карапчевский пригласит на праздник меня. Ведь день рождения -- это для семьи, для друзей. Я даже дома у него не бывал.

Всё-таки Карапчевский меня пригласил. Он сделал это так искренне, что я не стал отнекиваться. Не скрою, мне было приятно. Я чувствовал себя избранным. Насчёт подарка он предупредил: "Не надо ничего оригинального и дорогого. Хватит хорошей книги. Я совсем оторвался от современной литературы. Купите мне последний роман интересного писателя, на ваш вкус".

В тёплое, почти летнее воскресенье я шёл к дому Карапчевского. Он жил в доме на Аптекарской улице, рядом с нашим институтом. Дом был построен двадцать лет назад, но в старинном стиле -- с атлантами и кариатидами. Здесь жили почти все наши профессора.

Во дворе, заросшем сиренью и черёмухой, я встретил одного из профессоров -- Жебелева. Конечно, он тоже был приглашён. Худощавый, стройный, он, как всегда, был в костюме с бабочкой. Я думаю, Жебелев даже дома ходил в костюме с бабочкой. За это, среди прочего, он и был любим студентами. В руках у него было два небольших свёртка -- побольше и поменьше -- и огромный букет тюльпанов.

Жебелев не удивился моему приходу. Он же сам дал мне рекомендацию для Карапчевского. Он с сомнением оглядел мою бороду, но ничего не сказал. Мы вдвоём вошли в первый подъезд, поднялись на второй этаж.

Дверь открыла женщина в длинном, в пол платье, запахнутом, как халат, без рукавов, со стоячим воротником. Её тёмно-каштановые волосы были уложены наверх.

– - Вот и первые гости, -- сказала она и впустила нас в большую прихожую.

По возрасту она была немного младше Карапчевского и Жебелева. По внешности -- красивее всех женщин, которых я видел в своей жизни. Как назвать красавицу, которая красивее любых красавиц? В десять раз красивее, в сто раз. Нимфа. Богиня красоты.

– - Здравствуй, Женя, -- сказал Жебелев и вручил ей букет.

Голова женщины исчезла за цветами.

Я поздоровался.

– - Женя, познакомься, это Иван, -- сказал Жебелев.

– - Я знаю, новый Сашин ассистент, -- сказала женщина.
– - Он постоянно о вас рассказывает, не может нахвалиться. Иван то, Иван сё...

Она говорила без всякой издёвки. Мне оставалось только покраснеть.

– - А это -- Евгения Валерьевна, -- сказал Жебелев.
– - Супруга Александра Дмитриевича.

– - Очень рад, -- сказал я.

Я подумал, если меня позовут ещё раз, то я тоже приду с тюльпанами.