Шрифт:
– - Куда же вы, ребята? Только пришли, -- сказал Карапчевский.
– - Пора, пора, -- сказал физик.
– - Мы ведь проездом. Специально полетели с пересадкой, не могли тебя не поздравить. Завтра конференция в Константинополе. Все светила собираются.
– - Вы хоть на полчасика присядьте, -- сказала Евгения.
– - Извини, Женя, никак, внизу такси стоит, -- сказал географ.
Физик подцепил вилкой рыбное ухо, прожевал и сказал:
– - Неправильно их у вас готовят.
– - Все новоергинцы почему-то считают, что их город -- родина рыбных ушей, а в других городах их готовят неправильно, -- сказал Жебелев.
– - Туганцы считают, что именно их город -- родина рыбных ушей, а в остальных городах...
– - И так -- в каждом городе от Юрска до Атласова, -- сказал Карапчевский.
Евгения дала гостям завёрнутые в бумагу пирожки, и все двинулись проводить их до такси. Перед уходом физик три раза выжал двухпудовку, чем вызвал всеобщие восторги. Особенно восторгался Никита Максимович.
Я решил не участвовать в проводах и остался с Лизой. Она уже немного наигралась с мнемоником и теперь поедала второй кусок торта, предварительно политый мёдом.
– - Хотите торт?
– - как заботливая хозяйка спросила Лиза.
Я тоже взял кусок и тоже полил его мёдом. Лиза одобрительно кивнула.
– - Я уже читала "Чёрную землю фараонов", -- сказала она сквозь жевание.
– - Я тоже, -- сказал я.
– - Только давно. Лет пять назад.
– - А я в прошлом году.
– - Поэтому ты так надулась на Никиту Максимовича? Из-за книги?
– - Вовсе не надулась, -- сказала Лиза.
– - И вовсе не из-за книги.
– - А, по-моему, Никита Максимович -- отличный мужик. Твоему отцу помогает, и вообще...
– - Никакой не отличный. Ты ничего про него не знаешь.
– - А ты знаешь?
– - Знаю, но не скажу, -- сказала Лиза, впихнула последний кусок в рот и ушла.
* * *
Голос Карапчевского был слышен уже из-за двери.
– - Опять ты защищаешь предателей, -- говорил он.
– - Кто ушёл, тот предатель...
Дверь открылась.
– - Ты пойми...
– - сказал Жебелев.
– - Никого не хочу понимать, никому не хочу прощать, -- сказал Карапчевский.
– - Я десять лет всех понимал и всех прощал. Теперь так: кто ушёл, тот предатель. Кто остался...
– - Саша, мы ведь договорились -- хоть сегодня не будем о деле, -- сказала Евгения.
– - В моём деле нет выходных, нет отпусков, -- сказал Карапчевский.
– - Ты это знала, когда выходила за меня замуж.
– - Я выходила за журналиста, а не за политика.
– - А я не политик. Забыла наш лозунг? "Интеграция -- не политика. Интеграция -- смысл жизни".
– - У других людей -- другой смысл жизни, -- сказал Жебелев.
– - Интеграция -- самое главное, -- настаивал Карапчевский.
Можно было подумать, что он пьян. Но он вовсе не был пьян. Он говорил не визгливым голосом пьяного человека. Он говорил тем твёрдым голосом, который был ему свойствен в минуты решительности. Только углы губ загибались вниз сильнее, чем обычно.
– - Теперь эти так называемые учёные говорят мне, что они разочаровались в интеграции. У них, видите ли, ничего не получилось. Они заехали ко мне, чтобы поделиться со мной своими нелепыми оправданиями. Они, наверное, ожидали от меня сочувствия.
– - Они долго тебя поддерживали, -- сказал Жебелев.
– - Недостаточно долго, -- сказал Карапчевский.
– - Никита, ты ему объясни...
– - сказал Жебелев.
Никита Максимович могуче выдохнул.
– - Не трать слов, -- сказал Карапчевский.
– - Я знаю все аргументы. Они долго меня поддерживали, они отдали все силы, они не видят результатов своей работы. Они разочаровались, они устали. Нужно понять и простить. Я тоже поначалу себя в этом убеждал. Ушёл один, ушёл второй, ушёл третий. Я говорил себе: они устали. Я их понимал и прощал. Ушёл Игнат. Я сказал себе: он устал. Я его понял и простил.
– - Простил?
– - спросил Жебелев.
– - Нет, не простил!
– - сказал Карапчевский.
– - Не простил, потому что пришёл Иван.
Все обернулись на меня. Я безуспешно пытался вытереть салфеткой испачканные мёдом пальцы.
– - Знаете, в чём важность Ивана?
– - спросил Карапчевский.
– - В том, что ко вторнику он должен сделать доклад на моём семинаре, -- сказал Жебелев.
– - И сделает, -- сказал Карапчевский.
– - Иван -- человек слова. Важность его не в том, что он пришёл в Интком, а в том, когда он пришёл. Он пришёл, когда всё рушится, когда предатели множатся с каждым днём. А он всё равно пришёл. Он пришёл не в то влиятельное учреждение, каким Интком был десять лет назад. Он пришёл к кучке изгоев. Такими мы были пятнадцать лет назад. И пока к нам приходят такие, как Иван, наше дело будет жить.