По телу внезапно пробежала волна исцеляющего заклинания. Парень оглянулся и увидел у ворот в конце улочки сидящих на лошадях сестру и Михо с мэтром. Ещё несколько животных они держали в поводу. Лишек к тому же ещё и отчаянно махал руками, явно, призывая Ярика и капитана немедленно присоединиться к остальному отряду с целью скорейшего отбытия из стен этого гостеприимного форта.

Ярик кивнул им, посмотрел на бочком-бочком двинувшегося в сторону ворот капитана, оглянулся по сторонам и поднял с земли выпавшую из отбитой руки рукоять меча с торчащим обломком лезвия. Повернулся к старшему тану:

– Ну что ж, спасибо вам всем за радушный приём, тан Васис. Слово я своё сдержал и не сбежал, дождавшись прибытия дознавателей. Однако теперь вынужден откланяться и проститься, поскольку срочные дела требуют моего скорейшего отбытия.

Он поклонился хмыкнувшему в ответ деду и собрался уходить, но спокойный голос мастера Дартуса за спиной словно пригвоздил его к месту.

– Не спеши, Яр Амир. Старший тан Васис, именем императора я приказываю тебе задержать этих людей и не дать им уйти из форта. Выполнять.

– Извини, сынок, - вздохнул старик, вынимая из ножен свой меч, - но против прямого приказа я пойти не могу. Ты должен сдаться.На днях депеша пришла от тайной службы. Задерживать всех прибывающих лиц для проверки. Вас подозревают в заговоре против императора.

За спиной тана встали Порт и Кодис. Причем лицо последнего просто светилось злорадным торжеством. Очень ему, видать, нравилась сложившаяся ситуация. И появившаяся возможность проучить наглого мальчишку. Да, к тому же, мечом, а не палкой.

– Тан Васис, - Ярик глянул на пышущего злобой здоровяка, затем на ушедшего чуть вперёд капитана, к которому двинулось сразу три стражника, и вновь повернулся к деду, - клянусь, что сказал чистую правду о своих намерениях. Нам нет дела ни до вашей тайной службы, ни, тем более, до императора. Нам с сестрой нужно просто поскорее попасть домой. Самая короткая дорога шла через эти места. Мы постараемся проскочить их и свалить от вас, как можно быстрее.

– Да мне-то что клясться?
– развёл руками старик, - Я человек службы.

Солдаты, отправившиеся за капитаном, решились наконец-то попытаться задержать его, и звон клинков разнёсся над площадью. Мастер Бронек легко удерживал этих энтузиастов на дистанции, не давая приближаться и нападать на него всем одновременно.

– Первый тан, чего вы медлите, - строгий оклик подошедшего сзади Вейтора заставил старого Васиса досадливо поморщиться, а Кодиса – радостно двинуться вперед.

– Куда!? – рыкнул на него дед, - Здесь я пока командую!

Он выставил свой клинок на уровень груди и шагнул к Ярику. А тот впервые смог разглядеть оружие деда и изумлённо поднял брови. У первого тана была почти точная копия его собственного меча. Разве что черенок рукояти был подлиннее, а навершие имело вид какой-то загнутой клювообразной головки. Ну и полотно лезвия украшено ажурной гравировкой.

– Что, удивляешься, откуда у меня такой клинок? – ухмыльнулся дед, - Это подарок на память от моего друга. Из ваших, из ярлингов. Две войны с ним вместе прошли. Не раз он мне спину прикрывал, пока в очередной рубке сам руку не потерял, да так от потери крови на поле боя и не скончался. Не было, видите ли, у господ магов времени на его лечение. А ведь мы тогда чуть моложе тебя были… Ну, что, сдаваться-то будешь?

– Нельзя мне сдаваться, - помотал Ярик головой.

Взглянул на капитана. Стражники, наседая, оттеснили его к стене, почти окружив. Ярик подумал, что зря послушал мэтра. Надо было капитана с ним отсылать. Сейчас бы рванул на спринтерской скорости, фиг бы его кто поймал. А так придётся точно с боем прорываться, капитану помогаючи. Тем более, что из соседнего здания выскочила ещё парочка вооружённых солдат и, повинуясь указанию Дартуса брать супостатов по возможности живыми, кинулись в сторону ворот. Что-то как-то не очень всё складывалось.

– Тан Васис, - Вейтор повторно обратил своё недовольство на старика, - ты долго будешь игнорировать мой приказ?

– Прирежь уже этого гадёныша! – заверещал поднимающийся на ноги и пришедший в себя Лексус, - Или я отправлю тебя под трибунал!

Тан Васис скривился, широко шагнул вперёд и сделал колющий выпад в сторону Ярика. Тот легко уклонился и сделал пару шажков назад.

В этот момент у ворот загрохотало, и юноша, как и все вокруг, повернул туда голову. Оказывается, это Михо со Славкой решили пошугать бегущих к ним стражников фаерами и принялись их методично обстреливать, заставляя рассредоточиться и попрятаться за углы.

Развернувшийся к ним Вейтор зачем-то вскинул руки и нацелил их на сестру с Лишеком.

Грудь окатило волной холода. И сердце замерло, словно сжатое чьей-то сильной и бездушной рукой. То ли почуяло жуткие неприятности, то ли это черный клинок решил так напомнить о себе.

Откинув ненужный обломок меча в сторону, Ярик вытащил из-за пазухи кинжал и направил его в сторону Дартуса.

Сразу же стало видно синее свечение, двумя сверкающими переливчатыми шарами охватившее кисти его рук. Резкое движение растопыренных скрюченных пальцев - и в сторону ворот из шаров вырывались неровные, постоянно меняющиеся в невероятном количестве изломов ослепительно яркие синие дуги молний, как из приборов какого-нибудь Теслы. Шарах!