– Да, ваша светлость.

– Только поторопитесь. Я не уеду в столицу без этих данных, а задерживаться мне тоже неохота. Мало ли что...

– Ээээ... ваша светлость, я в курсе утреннего происшествия.

– Весь замок в курсе.

Малена и спорить не стала. Но лучше уж скандал, чем дать Лорану добраться до девичьего тела. Или - того хуже, репутации!

– Может быть, я могу быть вам полезен?

– Может...
– доверять Малена не собиралась никому. Здоровая паранойя - залог здоровья параноика.
– Возможно, в Донэре есть покои, которые никем не используются? А я смогу отдохнуть в них от навязчивого внимания?

Покои действительно были. И Малену снабдили ключами и инструкциями.

 - Мы же не пойдем туда, правда?

Матильда зловеще фыркнула.

 - Почему же? Еще как пойдем...

 - Ты ему доверяешь?

 - Никогда!

 - А зачем тогда?

 - Надо тебе сегодня поставить замечательный американский фильм. Называется 'Один дома'.

Малена не знала, что это такое, но звучало обнадеживающе.

***

– М-да...

Матильда с Маленой на пару разглядывали девчонку. Та дрожала и поминутно оглядывалась, но, кажется, не врала.

 - Расслабились Рисойские, разленились. Думать - и то не желают...

 - А уж действовать...

Служанка дрожала, как осиновый лист. И было отчего...

Не с ней разговаривала Лорена, поручая ответственное задание, но...

Думать надо, кого ты того-с... И не драть все, что шевелится в пределах замка! Девушка сюда пришла, чтобы на приданое себе заработать, а вместо этого лишилась девичества с помощью Рисойского, и искренне возненавидела Лорана. Но что она могла сделать? Да ничего, только скрипеть зубами. Уволиться - и то не могла, потому что язык за зубами никто не держал. И жених уже от свадьбы отказался...

А после выходок Марии-Элены девчонка увидела шанс на месть.

– Тебя как зовут?

– Ларта, ваша светлость...

– Вечерний чай, говоришь... Что ж, Ларта, твои услуги не будут забыты, - Мария-Элена смотрела серьезно.
– Я подумаю, как наградить тебя так, чтобы это не привлекло внимания Рисойских.

– Спа... спасибо, ваша светлость.

– Иди, пока тебя не хватились...

Девушка улетучилась. Малена вздохнула.

 - Эх, тетушка Мит...

 - Ваша повариха?

 - Да...А я ей доверяла. И отец... она еще маму помнит.

 - Как видишь - это не гарантия.

 - Вижу....

Именно поварихе было доверено важное дело - всыпать афродизиак в вечерний чай Малены. Она бы и исполнила...

Не стоит только забывать, что на кухне находятся и другие люди. В том числе те, кто искренне ненавидят и Лорана, и его сестру... Ларта была из таких. Она подслушала разговор и решила донести о нем Марии-Элене.

Поверят?

Замечательно...

Нет?

Это риск, и большой. Но герцогесса не выглядит влюбленной в подлеца Лорана, и хотя бы выслушает. А уж проверить несложно.

 - Как ты думаешь, что там за добавка?

 - Вкусовая?

 - Тильда, не смешно...

 - Это смотря кому. А если серьезно, это либо медленный яд, либо... что можно подлить такого?

 - Что-то помрачающее сознание. Или возбуждающее... Девушки в монастыре рассказывали.

 - Да уж, школа жизни...

 - И не самая плохая. Только очень однобокая.

 - Ладно. Что делать будем?

 - А что мы можем?

 - Не знаю. Зависит от того, что хотят сделать с нами. Если отравить - надо разыгрывать слабость и тошноту. А если это что-то другое, надо ждать ночного визита.

 - Посмотрим?

Матильда фыркнула.

 - Малечка, понимаешь, у нас с этим проблемы. Я не знаю, способна ли ты будешь проснуться, как на это отреагирую я...

Мария-Элена схватилась за голову.

 - Тильда, я не подумала!

 - Вывод - смотреть будет Ровена.

 - А мы?

 - А мы будем прятаться. И серьезно...

 - Тогда мы идем разговаривать с Ровеной?

 - Да. И искать укромное место.

 - У меня есть такое. Если его до сих пор не нашли...

 - Может, и на пару ночей нам хватит... вперед!

***

 - Мотя, тебе не кажется, что это - смешно?

 - Смотря для кого, Малечка.

 - Ну... по-детски, как-то...

 - Рогатка - детское оружие, но человека из него можно убить. Спокойно. Работай, давай...