Я сама тоже что-то шептала и, кажется, даже проболталась, что влюбилась. А потом… неизбежно пришло оно, то самое. Ощущение, что сгораешь, пеплом улетая в небо. Исчезаешь. Растворяешься во вселенной. Паришь.

Кажется, я закричала, а когда всё закончилось, ощутила прилив абсолютной слабости. Невзирая на попытку схватиться за эту реальность, начала проваливаться в знакомую вязкую тьму.

— Прощай, Алекс, — хотела сказать я, но не успела, сознание померкло раньше.

Всё. Закончилась наша сказка. Конец.

А вот пробуждение… оно было немного необычным. Причём я сразу, ещё до того, как открыть глаза, почувствовала — что-то не то.

Что именно? Не знаю. Может какой-то неуловимый запах, может температура окружающей среды, или некий другой момент. Впрочем, не важно. Главное, распахнув глаза, я увидела идеально гладкий потолок и огромную вычурную люстру — собственно ту самую, что висела в личной спальне Повелительницы.

— А? — недоумённо выдохнула я.

Потом было чужое прикосновение к моей обнаженной ноге и тихое, с улыбкой:

— Проснулась?

Я повернула голову, чтобы увидеть лицо Волкова. Шторы были приоткрыты, и в спальню проникали багряные лучи, намекая, что уже вечер, а мы ужас как заспались.

— Как такое… — шокировано начала я, однако была перебита. Волков качнулся навстречу и накрыл поцелуем рот.

Теперь целовал нежно, словно робкий школьник. Правда очень скоро эта нежность сменилась привычным напором, и я немного растерялась. А когда очнулась, осознала себя сидящей верхом на Бывшем Властелине.

— Подожди, — судорожно глотнув воздуха, выпалила я.

Кто подождал? Волков подождал? Угу, щас.

Он приподнял, а возвращая обратно, проник. Медленно, с каким-то особым удовольствием. Я невольно откинулась назад и не просто застонала, а издала стон, достойный оголодавшего суккуба, которого предварительно часа три дразнили едой.

— Мы теперь, как понимаю, никуда не торопимся, — тихо и хрипло сказал Алекс. — Так что…

Идейный противник начал двигаться, а я… невзирая на доминирующую позу, филонила и просто получала удовольствие. Мне действительно было очень хорошо, а еще с каждой секундой крепло подозрение, что подслушанный когда-то разговор — правда. Что эти полгода не было у него никого.

В итоге, когда Алекс оказался уже сверху, с явным намерением довести нас обоих до грани, я спросила…

— И всё-таки, сколько женщин было у тебя в этом мире?

А в ответ услышала:

— Я ни с кем здесь не спал, Маша. После нашей встречи в академии я только твой.

Невольно вспомнились его бывшие — Рита с Зитой, — и я скрипнула зубами. Но уже через секунду забыла обо всём, одновременно понимая — тех любовниц больше нет, и никогда не будет.

Сознание снова затуманилось, и меня поглотил водоворот по имени Алекс. Шансов выбраться из постели пока не было, да я и не стремилась её покидать. Ну а чуть позже, часа так через два, когда силы у обоих закончились, мы таки соизволили посетить душ и одеться. Намереваясь поесть как приличные люди, за столом, вышли в гостиную, а там…

— Ты ведь запирал дверь? — нахмурилась я.

— Ага, — отозвался «муж».

Тем не менее, в гостиной наблюдалась целая компания. Увидав нас, Лаарим и Шширум радостно подпрыгнули, взвиваясь на ноги, а Хрим, Сскарум и Хашнаэр с Эльнаэллой ограничились улыбками. Они сидели на полу и играли в какую-то местную разновидность карт.

— И что вы тут делаете? — недоумённо спросила я.

В ответ услышала, в общем-то, логичное:

— Вас ждём.

— Знаешь, — сказал знакомый с романтическим фэнтези Шширум, — мы сразу поняли, что никакого перехода не будет. На наш, — кивок на Сскарума, — взгляд, в этот раз слишком много отличий.

— Что за отличия? — хмуро спросила я.

Угу, прогонять гостей мы с Волковым не стали. Вместо этого уселись за большой стол, я вытащила из пространства кофе, бутерброды с колбасой и фрукты. А идейный противник, увидав всё это, хмыкнул и извлёк из того же пространства веер шампуров, унизанных уже готовым, дымящимся мясом. Потом подумал и достал ещё и коньяк с лимоном и бокалами.

Теперь мы сидели, жевали шашлык, пробовали крепкий алкоголь (культурно, в умеренных количествах!) и болтали. Вернее, пытались разобраться что к чему.

— Самое очевидное отличие — это свадьба, — заявил Шширум. — Ведь раньше, в предыдущих мирах, вы не были женаты. Вы спали просто так.

Я слегка наморщила нос, а змеелюд продолжил:

— Второе отличие — каждый из вас был осведомлён о последствиях. Вы оба знали, к чему приведёт ваша близость.

Тут я невольно втянула голову в плечи и покосилась на Алекса, но тот ограничился гневно прищуренными глазами — этот прищур, само собой, посвящался мне.