Алекс, который как раз пил сок, благополучно подавился, а я поняла — всё, вот теперь все инциденты исчерпаны, я удовлетворилась и реально его простила.

Новый шумный вздох, и…

— Я хочу назначить преемником самого достойного кандидата. Того, кто показал себя самым надёжным и серьёзным, того, кто непременно справится и кому я действительно доверяю.

Пауза, и вердикт:

— Хрим! — я указала на клыкастика. — Воин из племени Ургар, я назначаю тебя преемником Светлой Повелительницы и её Силы.

В следующий миг пространство озарила яркая вспышка, лицо Хрима шокировано вытянулось, а все светлые замерли в потрясении. Ну а я добавила, на всякий случай:

— Кстати, если я не умру, а просто исчезну из этого мира, власть тоже перейдёт к Хриму. Такова моя воля.

Новая яркая вспышка подсказала — запрос принят и учтён.

Где-то с минуту в зале царила тишина, а потом претендент на должность первого министра встал и заговорил.

— Повелительница, — сказал он благожелательно, — мы, конечно, примем любое ваше решение, — какая знакомая формулировка, они каждый раз с неё начинают? — но вам не кажется, что было бы гораздо разумнее назначить на эту должность…

— Не кажется, — некрасиво перебила я.

Эльф замолчал, однако сесть на своё место не потрудился. Точно хотел продолжить спор, да и остальные ушастые начали роптать. Вот не зря «дивный народ» во всём нашем фэнтези не любят. Вроде приятные такие, красивые, но всегда, в любой истории, из них нет-нет да вылезает нечто отталкивающее.

— Хм, я не понял, — произнёс Волков тихо и совсем без угрозы, — кто-то не согласен с желанием Повелительницы?

Ропот резко прекратился, а возбухнувший эльф плавно опустился на стул и притворился, что его тут нет.

Я снова глянула на Хрима, и… тот не был в восторге. Хмурился, однако возражать не пытался, может даже сознавал, что он — лучший кандидат. И по внешности, кстати, подходит. Он же весь такой светленький, блондин.

Змеелюды радовались, а вот Лаарим смотрел жалобно — стилист точно не хотел примерять на себя роль «первой леди».

— Хм… — вновь проронил Волков. Обращался ко мне, и говорил тихо, но окружающие, включая и Хрима, могли слышать. — Я распоряжусь, чтобы Империя оказала поддержку твоему преемнику.

И прозвучало так, что стало ясно: любым недоброжелателям Хрима — капец!

Я судорожно вздохнула и посмотрела на идейного противника с благодарностью. Потом спросила:

— А ты сам кого назначил?

— Вампира, который приходил к тебе с посланиями, помнишь?

Светлая леди хлопнула ресницами и тут же разулыбалась, сознавая, что всё складывается прекрасно. У двух правителей, учитывая общность некоторых их интересов, много шансов договориться. И да, теперь ясно, почему вампирчик не пришел на пир!

Волков тем временем подозвал кого-то из своих и реально отдал распоряжение о поддержке. Пусть Властелином уже не являлся, но бывший подданный улетел пулей. Сомнений в том, что Алексова воля будет исполнена, не возникло, и стало понятно — вот теперь точно всё. Все дела сделаны, и нам пора.

— Ну что, Машунь, — Волков думал о том же. — На брачное ложе?

Я шмыгнула носом и кивнула. Послала воздушный поцелуй друзьям, приняла поданную Экс-Властелином руку, и… ну, собственно, пошла.

Мы миновали несколько залов, поднялись по лестнице, оставили позади несколько коридоров. Вместе вошли в гостиную покоев Повелительницы, после чего Алекс предусмотрительно запер дверь.

Затем был порог спальни и мой нервный вздох — кругом стояли вазы с цветами, а постель оказалась уже расстелена и бельё точно было свежим. Кто-то явно хотел облегчить Волкову задачу. Или слуги просто выполняли свою работу, а?

Я, глядя на всё это и понимая, чем всё закончится, благополучно застыла, а идейный противник…

— Всё, Машунь. Ложись, — кивнув на расстеленную кровать, сказал он.

Я покосилась в указанном направлении, и…

— А конфетно-букетный период? — вспомнила достойный аргумент. А что? Почему бы не попросить отсрочку?

Вот только…

— А губозакаточную машинку?

Я подумала и между губозакаточной машинкой и сексом выбрала всё-таки секс.

Вздохнула очень тяжело — прям, тяжелей не бывает, — и понуро поплелась к кровати. Путаясь в пышной юбке, забралась на будущее ложе любви и, оглянувшись на Экс-Властелина, на четвереньках поползла к середине.