– Это на ноге.

– О. Нога. Тогда это больно. Проходи.

Дома у Каэрты было сухо, темно и тепло. И пахло травами.

– А… Где она?- спросил Мурмин, растирая замёрзшие руки.

– Эвет, кто это?!- истошный крик и грохот со второго этажа.- Отойди от двери!

– Вот где- то там,- тускло проговорил парнишка.

Каэрта быстро спустилась по лестнице, выставив перед собой длинный нож.

Растрёпанные волосы, на лице капли пота, в глазах горит неясный огонь.

– Каэрта…- промямлил Мурмин. Она снова будет злиться, а он будет молча стоять и пытаться выговорить хоть что- то в своё оправдание…Он не мог отвести взгляда от капель пота, которые стекали по её милой шее, обнажённым плечам.- Я пришёл…- что? Извиниться? Признаться?

– Ты. Снова.

– Мне просто нужно было встретить кое- кого рядом, на углу. И я вот решил зайти, сказать кое- что.

– А. Встретить. Сейчас он спуститься,- огонёк в её глазах мигнул Мурмину, хотя её лицо не выражало ничего, кроме разочарования и злости.

Мурмин непонимающе сощурился. Что?

– Можешь пройти,- процедила Каэрта сквозь зубы и двинулась вглубь дома.

«Духи, неужели мне всё ещё везёт? Если это не обман, не злая шутка, то я…»

Ладони нидринга вспотели, когда он сделал осторожный шаг вглубь лавки.

– Дверь- то закрой,- голос Каэрты был хриплый и… Страстный?!

Она что… Красная?..

Нелепая мысль промелькнула у Мурмина в голове – может, она ждала его? Может, она решила смилостивиться над ним?..

Или у меня галлюцинации? Такое ведь бывает, когда долго не есть и не спать? Может, я сейчас просто лежу в какой- нибудь канаве?

Он рывком закрыл дверь, заставив все склянки многоголосо звякнуть.

Какая разница.

Она только открыла рот, как он уже тараторил.

– Каэрта,- торопливо и сбивчиво начал он. Нельзя дать ей говорить – она всё испортит.- Прости за то, что наговорил там! Я не хотел, клянусь!- её лицо с каждым словом теряло мягкость и становилось яростнее, злее.- Но это последнее, что ты от меня услышишь, клянусь. Я скажу ещё лишь одно – и всё, я…

Его слова заглушил громкий, грубый смех.

Демонски знакомый смех, без которого он обходился так хорошо.

Без которого всем было хорошо.

– Какая честь,- Баэльт Эриэрн спускался по лестнице, держа в руках сапоги.- Не просто сопроводят под охраной, но и домой за тобой зайдут.

Мурмин смотрел на него со странной смесью чувств.

Жгучий стыд. Ледяной ужас. Так чувствуешь себя, когда твой тщательно скрываемый обман раскрывается.

Каждый неловкий, осторожный шаг Баэльта отдавался гулким грохотом в голове нидринга.

Он всегда знал, что так всё и будет. Мрачноглаз не мог умереть. Да и был ли он мёртв? Видел ли Мурмин его тело? Были ли неопровержимые доказательства его смерти?

Он и так постоянно ждал, когда из- за угла выйдет его друг- враг. Фэйне, который забрал у него всё – и этого всего ему оказалось мало.

– Я вполне мог бы дойти до угла Скляночной. Хоть и не без труда. Но за заботу спасибо,- насмешливый голос Мрачноглаза бил по ушам, как кнут. Левая нога при каждом шаге подгибалась, и Мрачноглаз тяжело припадал на перила лестницы.

А ещё он был в поту. И красный.

Как и Каэрта.

Мурмин почувствовал, как мир перед ним сузился до узкой полосы – до отвратительно ухмыляющегося Мрачноглаза. Полуголого и потного. Как и Каэрта.

Они трахались. Она не была рада видеть – она была зла на него за то, что её оторвали от него.

– С возвращением,- потерянно прошептал Мурмин, глядя, как Мрачноглаз принимает из рук Каэрты резную трость.

Как у цехмейстеров.

– О. И это всё?- Мрачноглаз замер, покачивая головой.- Я думал, ты будешь удивлён чуть более, чем… Никак.

Мурмин сморгнул слёзы и глубоко вздохнул, пытаясь подавить рыдания. Бесполезно. Из груди будто бы выдрали кусок. Кусок, отсутствие которого чувствовалось крайне болезненно.

– Я знал,- прошептал он сквозь слёзы, плюхаясь на чудом оказавшийся рядом стул.- Я всегда знал, что какого- то Рина мало, чтобы убить тебя.

– Ха. Хоть кто- то верил в меня,- абсолютно искренне и радостно улыбнулся Баэльт, делая хромой шаг вперёд.

«Да,- подумал Мурмин, делая шаг навстречу.- Рина мало. Понадобиться что- либо освящённое храмом, чтобы убить кого- то вроде тебя.»

Он бы с удовольствием сломал бы шею этому ублюдку, который теперь, вернувшись из тени, снова отберёт у него всё, что возможно. Присвоит все его труды. Все его надежды.

Но вместо того, чтобы сомкнуть руки на шее Мрачноглаза, Мурмин обнял его.