И не важно, под воздействием или нет. Свое его светлость все равно получит. Это же надо! Даже не проанализировать собственные реакции, не заметить изменений! Так подставиться. Император вздохнул. Если бы не полученная от эльфа информация, то герцогу сейчас пришлось бы сидеть в холодной камере. И при этом не известно, как могли бы повести себя чары. В том, что они имелись, владыка уже практически не сомневался. Вполне ожидаемым стало бы огромное желание лорда Келас покончить с собой от раскаяния за содеянное и стыда перед собственным повелителем и другом. И не успел бы ни он, ни сам герцог ничего понять.

Легкий шум из соседней комнаты заставил поспешить назад в кабинет, где уже устраивался в кресле Горас. Соседнее прочно оккупировал его младший брат. Интересно, когда успел войти в курс дела? Владыка покачал головой. Достойная смена растет. Тем временем брюнет выложил на стол тоненькую папку с документами и пояснил, что это личное дело эльфийского мага, которое, после короткого сеанса связи с тем самым специалистом, выдал золотоволосый принц, для ознакомления. О том, что, оказавшись в собственных покоях, блондин шипел и плевался, и вообще хотел оставить все до лучших времен, дескать, одному конкретному типу не помешает хорошенечко подумать в уютной камере, а что там темно и сыро, так это к лучшему, ничто не должно отвлекать от размышлений, Горас умолчал.

Как и о том, что стало причиной смены гнева на милость. Разозленный эльфийский лорд так и ходил бы из угла в угол, укачивая девушку. Если бы пытавшаяся что-то сказать, но лишь беззвучно раскрывавшая рот шатенка, по лицу которой все также безостановочно текли слезы, не обхватила лицо мужчины ладонями, заставляя смотреть в глаза. Несколько секунд ничего не происходило, а потом эльф примолк и направился к столу, где и вызвал своего хорошего, как выяснилось по разговору, знакомого. Тот пообещал прибыть уже через несколько часов. При условии, что ему успеют выдать разрешение.

Результаты переговоров наследник империи и сообщил. Изучавший самым внимательным образом документы зеленоглазый блондин чему-то хмыкнул, потом отложил тонкие, но прочные листы в сторону: — Хорошие знакомые у Его Высочества. Сам бы от таких не отказался, — Ксал потянулся, после чего простучал по браслету вызова. После ответа на том конце, велел встретить эльфийского мага, сообщив, что доставить этого важного специалиста во дворец нужно быстро, срочно, но вежливо. Соответствующие данные были сброшены через браслет. Повернулся к отцу и пояснил: — Я на этого профи уже целое досье собрал. Все хотел к нашим делам подключить, но никак подобраться не мог.

Владыка удовлетворенно кивнул. Понятно, что своего младший сын теперь не упустит и ужом выкрутится, но вызнает, что нужному им эльфу интересно. Жаль, что эльфийский принц им в этом вряд ли помочь захочет. Повелитель взглянул на хмурившегося брюнета: — Что там? — дополнительных пояснений не требовалось.

Голубые глаза спрятались на мгновение за ресницами. — Плохо все, — Горас немного нервно постучал пальцами по столешнице, за что получил недовольный взгляд от брата, но особого внимания на это не обратил, подбирая слова: — Насколько я понял, там уже были некоторые неприятные ситуации, — небольшая пауза, — крайне неприятные. И то, что случилось сегодня, наложилось на прошлые события. Результат крайне сложный. Лани к себе никого, кроме принца не подпускает, говорить не может, постоянно плачет.

— Может целителя позвать? — задумчиво произнес Ксал.

Император покачал головой: — Сейчас это не поможет. Она просто его не подпустит. Да и нашего лорда Аорриэля лишний раз нервировать не стоит. А то запустит чем-нибудь эльфячьим специальным. Ты туда сейчас? — владыка оглядел поднявшегося на ноги сына.

— Да. Но ненадолго, — Горасу было немного неприятно признаваться даже самому себе, что его присутствие будет лишним. Делиться этими мыслями с остальными он опять-таки не стал. Почувствовав вызов, с удивлением уставился на кристалл, после чего быстро открыл портал, помахал остававшимся в кабинете демонам рукой и перенесся.

… …

Пока ждали эльфийского специалиста, пока в обстановке строжайшей секретности доставляли его во дворец. Под личиной, полностью экранировав ото всех. Даже, несмотря на опасения и сомнения императора, эльфийский принц поучаствовал, передав несколько кристаллов со специальными щитами, рассчитанными на одну конкретную личность.

Пока проверяли вместе с разбуженным лордом Келас его дома, а потом приводили того же герцога в чувство. После деактивации в городском доме удобно устроившейся непосредственно над любимой его светлостью ванной дряни. Затем искали в поместье. Нашли. Заклинание тихо вилось вокруг ножки кресла, постоянно стоявшего у камина в спальне.

Пока разбирались и устраняли последствия магического влияния на его светлость. Император лично отпаивал осознавшего все произошедшее друга лучшим алкоголем и вместе с ним думал, с какой стороны теперь к матери ребятенка подступиться, чтобы хотя бы попытаться наладить общение. Ведь понятно, что рады герцогу, мягко говоря, не будут.

Пока разматывали по ниточкам всю схему. Оставлять за спиной такую угрозу император не собирался, тем более что принцип «в моих друзей молния случайно не попадает» владыкой свято соблюдался. Распотрошили. Теперь младший принц большую часть суток проводил в пыточной, выходя оттуда бледный, уставший. Приходилось сменять сына на вахте, а самого отправлять на реабилитацию. В сад. К младшей эльфийской принцессе, с удовольствием отпаивавшей вымотанного демона какими-то собственного производства отварами и даже не выказывавшей и тени раздражения, когда блондин прямо там, в кресле за столом и отрубался.