Отлично, - довольный эльф захлопнул крышку сундучка и собрался его поднять, но резко передумал: - У тебя еще конденсаторы есть? Или ты последние собрала?

– Еще целый мешочек. Мне маг сразу чуть ли не весь годовой запас отдал, - шатенка улыбнулась, - и сказал, что еще пришлет, чтобы Вам самому не заниматься. Правда, через пару месяцев….

Продолжение фразы «если еще понадобится» девушка проговорила лишь мысленно. Когда они уезжали из эльфийской столицы, многие сомневались, что эльфы, не говоря уже о мешавшейся под ногами человечке, будут жить счастливо и, что самое главное, долго.

Лани тряхнула головой и повернулась к напряженному демону. Тот, что было очень заметно, не считал оконченным предыдущий разговор. Логику мыслей царственного брюнета понять было не сложно. Во-первых, он так и не получил твердых заверений, что в лес девушка не сунется. И не получит. Такие гарантии дать ему Лани была не в силах.

Ну, а во-вторых, демон явно намеревался извиниться. Вот только извинения для демона вещь очень интимная, редкая и воспринимаемая на грани слабости и унижения. Унижать такого замечательного «человека» не хотелось, поэтому Лани быстрым шагом подошла к уже открывшему рот наследнику Империи и осторожно провела ладонью по предплечью.

– Благодарю Вас, лорд Горас. За объяснения, за то, что не стали приказывать, - для меня это очень важно. И очень ценно. Тем более, что, - девушка позволила себе улыбнуться, - я прекрасно знаю, что в Вашем обществе это практикуется довольно редко. Из Вас, на мой взгляд, выйдет прекрасный повелитель.

И демон растаял. Казалось бы, какое ему дело до похвалы одной единственной человечки. Что она может знать об ответственности Императора? Но внутри разливалось удовольствие, а интуиция нашептывала, что ему сделали роскошный подарок и, что сказанному можно верить. Горас улыбнулся замершей рядом человечке, видимо, слегка все-таки опасавшейся реакции на свои слова. Улыбка послужила сигналом к возобновлению временно притихшей кипучей деятельности.

– Лорд Аорриэль, а можно я не пойду на ужин? Пожалуйста, - в одно мгновение девушка сорвалась с места и вот уже преданно и жалобно заглядывает в глаза опешившего от такой смены сценария эльфа, злобно зыркнувшего на не сумевшего сдержать ехидную улыбочку демона. В ответ Горас пожал плечами. Надо же, привезенная Аорриэлем человечка оказалась не только занятной, но и умной. Ведь прекрасно поняла, что он буквально наступал себе на горло, пытаясь извиниться, и в своем, пусть и необычном, стиле избавила принца от подобной необходимости.

Но галочку на будущее о том, что человечка не так проста, как кажется, в памяти поставил. А рядом со столом тем временем разворачивались драматические события.

Несчастный эльф понимал все доводы человечки, и что статусом она для ужина в узком кругу лиц не вышла, и что делать ей там нечего, а на балу после ужина тем более. Она же и танцевать, как эльфийки, не умеет, и как демонессы тоже. И, может быть, она лучше вот тут, «дома» тихонечко посидит. И поест тут же. Санкррос ее явно без еды не оставит…. Но вместе с тем эльфийский принц был уверен в безопасности своей подопечной только, когда она находилась в его поле зрения, а желательно и досягаемости рукой.

– Леди Лани, было бы обидно лично мне, если бы Вы не присоединились к нам за ужином. А во время бала я хотел бы познакомить Вас с танцами в верхней зале….

Девушка вопросительно уставилась на незаметно подмигнувшего переводящему дыхание эльфу демона. Но ответил на невысказанный вопрос все-таки лорд Аорриэль: - Танцы в верхней зале – исключительная прерогатива демонов и тех, кого они хотят видеть рядом. Потому что танцуются в воздухе, при помощи крыльев.

Глаза человечки зажглись уже знакомым огоньком, но в следующее мгновение малышка сникла: - Тогда мне точно не стоит этого делать. Я и так много внимания привлекаю, - она неловко повела плечами, словно стряхивая с себя, как паутину, налипшие взгляды.

– Держись, мелкая! Такова зачастую плата за дружбу и привязанность, – брюнет незаметно оказался рядом и потрепал каштановые прядки, - Да и твой нежелательный визит в лес к гастам мы еще до конца не обсудили, а там как раз время будет, - ехидно добавил Наследное Высочество, словив в ответ недовольный сердитый взгляд из-под челки.

Эльф хмыкнул и, приобняв за плечи, развернул девушку в сторону ее апартаментов, в проеме дверей которых уже несколько минут молча стоял смуглый слуга. Увидев, что на него обратили внимание, тот склонился в поклоне: - Леди, Ваше платье уже готово.

Вежливый безукоризненный поклон навел наследника империи на некую мысль, которую следовало обдумать. Он внимательно посмотрел на спокойно передвигавшегося по комнате слугу, затем на махнувшую рукой перед тем, как уйти, человечку. Судя по некоторой паузе, она не была уверена, что подобный жест подходит для прощания с кронпринцем, но, все-таки видимо, решила не делать различий.

Лани скрылась в своих комнатах. Аорриэль, костюм которого, судя по всему, как раз сейчас находился в стадии подготовки, взглянул на задумавшегося демона, у которого, наверняка, созрело несколько вопросов, и изящно указал кистью в сторону двух стоявших в углу мягких кресел. На небольшом столике рядом заманчиво блестел хрустальный графин с темной благородной жидкостью. Брюнет на мгновение притормозил, потом кивнул головой и направился в нужную сторону.
– Минут тридцать у меня есть, а потом придется поторопиться. Иначе опоздаю на этот ужин, будь он неладен, - со вздохом заявил Горас, усаживаясь в кресло.