Эстерресса позаботилась о том, чтобы на кристалле оказался запах действовавшей ей на нервы шатенки. Не сказать, чтобы это было сложно. Достаточным оказалось во время очередной вынужденной встречи постоять рядом, «случайно» оступиться и приложить кристалл к одежде человечки. Арахнид определился с направлением и довольно быстро, но вместе с тем бесшумно и плавно, направился в сторону леди (даже про себя эльфийка выплевывала это слово через силу) Лани. Присмотревшись, можно было увидеть на волосках, покрывавших туловище, а также на кончиках жвал крохотные капельки яда.

Возможно, и даже, скорее всего, от укуса и контакта с «дикой природой» эта выскочка не умрет, но от ее внешней, правда, непонятной самой принцессе привлекательности для окружающих не останется и следа. Невыводимые магией ожоги и язвы будут постоянно напоминать этой человеческой твари о том, что свое место забывать нельзя.

Легкий хруст хитинового панциря вырвал эльфийку из мечтаний, в которых мерзкая девчонка тихо сидела завернутая в плащ в углу пустой комнаты, а еще лучше, укутавшись в грязные тряпки, вытирала столы в какой-нибудь оркской забегаловке. Только там бы ее и приняли. Потому что оркам вообще наплевать на красоту. Не зеленый, не орк, значит урод.

— Кажется, кто-то остался без домашнего любимца, — наследник империи демонов внимательно рассматривал мохнатый блин с переломанными палочками клешней, с которого только что убрал свой сапог. Брезгливо оглядев небольшой, модный в этом сезоне, устойчивый каблук, на предмет грязи, принц на всякий случай прищелкнул пальцами, удаляя возможную грязь с обуви, а также неопрятное пятно с ковра.

— Если понадобится, компенсирую. Найду такую же тварюшку или золотом отдам, — легкомысленно заявил он, улыбнувшись человечке и блондину, после чего ловко потеснил последних на диванчике и устроился с краю, так что не ожидавшая ничего подобного человечка оказалась между мужчинами.

Мгновенно выпрямившись, она замерла неподвижной статуей, удивленно глядя на довольное лицо брюнета, спокойным жестом откинувшего за спину, на подушки дивана, свои роскошные длинные волосы, забранные сегодня в хвост: — Отомри.

Девушка беспомощно хлопнула ресницами. Потом улыбнулась. — Извини, что-то я и правда торможу, — она как можно незаметнее для окружающих постаралась вытащить из-под демона краешек платья. Мужчина сдвинулся на пару миллиметров, освобождая тонкую ткань, и широко улыбнулся шокированному блондину. Крупная, но оттого не менее красивая кисть с длинными пальцами на мгновение скользнула по затянутому темно-синей мягкой тканью плечу эльфа, отчего последний слегка вздрогнул и немного отодвинулся в сторону, на безопасную от вытянувшего руку вдоль спинки дивана Гораса дистанцию.

Демон ехидно сверкнул глазами на блондина, поправлявшего белоснежный тончайший шарф, выполнявший этим вечером у эльфа роль галстука, сигнализируя, что маневр не остался незамеченным. В это же время Лани, поглядывая то на одного, то на другого принца, сама того не осознавая, хмурила брови. В каштановой головке шел активный мыслительный процесс. Тут же заинтересовавший представителей сильного пола из числа сидевших на одном с ней диване. На заданный вопрос человечка улыбнулась и пояснила: — Желание загадываю. Как-никак между двух высочеств сижу. Абы что придумывать не будешь. Мужчины переглянулись, улыбнулись фирменной улыбкой «я не понимаю о чем ты, дорогая, но так и быть сделаю вид, что все в порядке», и переключились на появившегося в луче света певца.

Сдерживаемая внутри буря никак не успокаивалась, поэтому Лани так же с преувеличенным вниманием рассматривала «виновника торжества», специально концентрируясь на отдельных мелких деталях.

Заколка — цветок, нечто махровое, золотистое с вкраплениями красного, в волосах. Винного цвета облегавший почти как вторая кожа костюм, отлично подходивший по цвету к черным волосам, в которых выделялись несколько бордовых прядок. Широкий, подчеркивавший тонкую гибкую талию, золотой пояс с массивной пряжкой, украшенной какими-то темно-красными камнями. «Может рубинами или гранатами», — подумалось Лани. Она осторожно выдохнула. Сердце перестало, наконец, стучать в грудную клетку, ураган эмоций постепенно сходил на нет.

Все-таки она напугалась. Конечно, опыта и остроты зрения девушке не хватало, но освещения зала оказалось вполне достаточно, чтобы понять, что именно попало под каблук демона. И сжаться внутренне от страха. Не за себя. Вот уж здесь Лани бояться было нечего. Но ведь насекомое могло поранить демона, или, что еще хуже эльфа. Последний явно противоядием не запасся и сам яды, в отличие от брюнета не вырабатывал. То есть природного иммунитета ноль. Почувствовав приближение очередной истерики, шатенка поспешила опять сконцентрироваться на стройном, не слишком высоком певце, в свободной позе стоявшем на верхушке светового столба.

Освещение полностью погасло. Лишь мерцали многочисленные созвездия, галактики и туманности, созданные волей дворцовых магов. Может, такие и существовали, но до этой стороны жизни окружающего мира Лани еще не добралась. Плавная, переливавшаяся ручейком, немного непривычная уху мелодия, постепенно нарастая, заполнила зал, прокатилась, словно прибой, по венам и замерла у сердца ровной спокойной гладью, чтобы уже в следующее мгновение вспениться, забурлить и увлечь за собой на глубину. Голос тек, то сходя практически на нет, звуча чуть слышно, как шуршание песка под волной, то летел высоко вверх, прорезая пространство яркими молниями.