— Кстати, лорд Горас, а Вас-то к нам что привело? — наконец вспомнил Аорриэль о том, что хотел спросить у демона до того, как вошла Лани.

— Решил узнать, понравился ли вам вчерашний вечер, леди, лорд, — мужчина по очереди склонил голову в сторону каждого из обозначенных им собеседников, —, а также решил поинтересоваться, как вы отнесетесь к прогулке по окрестностям, за пределами дворцового комплекса, но, разумеется, в моем обществе.

— Да!

Оба мужчины оторопело взглянули на буквально подскочившую человечку. Даже у невозмутимого Санкрроса, как раз уносившего пустую посуду, на подносе звякнула ложечка, что само по себе было явлением запредельным. Но и уравновешенного эльфа, по-видимому, поразил искрометный энтузиазм подопечной, смотревшей на демона ровно с тем же выражением, с которым она до того любовалась уложенными на блюде пирожными. Горас поежился под этим взглядом и непонимающе уставился на блондина. Тот в ответ только пожал плечами и внимательно посмотрел на девушку, ожидая пояснений.

Однако у Гораса сложилось впечатление, что где-то там, в глубине души, золотоволосый эльф что-то такое знал или подозревал. Но делиться не собирался. Что ж. В следующий раз.

Тем временем Лани спустила ноги с кресла и наклонилась в сторону изрядно дезориентированного демона. Даже руками о стол оперлась. Разноцветные глаза пристально, с затаенной надеждой, смотрели из-под рваной челки.

— Мне рассказали, что в окрестностях замка есть озеро. Круглое, большое. Глубокое. Вода в нем темно-синяя, а по берегам растет багровая трава, — голос человечки звучал напевно, мечтательно, — Очень хочется побывать там. Лорд Горас — это возможно?

На наследника империи смотрели жалобные глаза маленькой печальной зверушки. Отказать этому беспомощному существу, от которого нет спасения, было невозможно. Но принц попытался.

— Леди Лани, такое озеро, действительно, существует. Но находится довольно далеко от дворца. И дорога сложная. Добираться долго. Полдня. На крыльях не долететь, там спуск отвратительный. Только на сабрах. На лице все также внимательно слушавшей демона и не отрывавшей от него глаз девушки нарисовалось недоумение. Аор по привычке вздохнул, уже не удивляясь тому, что его малышка зачастую замечала невидимое и не видела того, что доступно каждому. Или забывала крепко и надолго. По какой системе она воспринимала информацию, он не смог понять до сих пор. Так что лишь в очередной раз пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд наследного принца.

— Сабры — это те животные, на которых мы ездили гулять. Вы их еще сладостями кормили, леди Лани, — все-таки пояснил после заминки Горас, получивший в ответ смущенный благодарный взгляд и тихое «извините, забыла». Аор позволил себе отвернуться чуть в сторону, чтобы погасить улыбку. Забыла. Скорее не посчитала нужным запомнить. Главное, что ее «кошки» любят сладкое. Вот чесать им огромные спины и гладить пушистые щеки, трепать за подставленными под ласку ушами и кормить пирожными с дворцовой кухни это пожалуйста. Еще и печенье им таскала. Эльф от возмущения пошевелил остроконечными ушками. Он сам бы это печенье съел. Не дали.

Тем временем демон продолжал безуспешно распинаться на тему сложностей уже не прогулки, а скорее похода к озеру. В отличие от прекрасно знавшего свою малышку эльфа, Его Наследное Высочество еще не потерял надежду убедить в нецелесообразности подобной прогулки. Но все также наталкивался на просящий внимательный взгляд разноцветных глаз.

— Лорд Горас, это бесполезно, — вмешался сжалившийся над брюнетом эльф, — Вы еще не поняли, но Леди Лани уже одной ногой на этом озере, второй оказаться ей там мешает только то, что мы еще не доехали….

Блондин сочувствующе улыбнулся повернувшемуся к нему, уже открывшему рот для выдачи очередной порции разумных доводов, мужчине. Горас сжал губы, вдохнул, выдохнул, внимательно посмотрел сначала на эльфа, открыто и прямо встретившего его взгляд, а потом на человечку, стиснувшую кулачки и ждавшую исхода «боя». Демон не понимал, почему ненаследный принц так снисходительно относился к сумасбродным, по его искреннему мнению, идеям шатенки, но портить отношения ни с первым, ни со второй не собирался.

— Что ж, леди. Тогда нашу прогулку придется перенести на завтра. За оставшееся время мы просто не успеем вернуться назад, а ночевать на тех территориях абсолютно неприемлемо. К тому же, сегодня вечером планируется выступление специально приглашенного певца, обладающего удивительным талантом. Вы с лордом Аорриэлем, скорее всего, приглашения уже получили.

Возникший словно из ниоткуда смуглый слуга тут же передал эльфу конверт, из которого, сразу же после того, как лорд открыл его, вылетели два приглашения, и донеслась легкая приятная музыка.

— Разумеется, на это великолепие придет полюбоваться огромное количество демонов. Так что Вам предстоит чрезвычайно насыщенный общением вечер, — демон с трудом удержал ехидную усмешку, глядя на вытянувшееся от открывшихся перспектив лицо девушки, - но, если бы не завтрашняя прогулка на озеро, то я бы предложил вам сегодня проехаться по садам, в которых выращивают ягоды для лучших наших вин. И мы могли бы там задержаться до позднего вечера…. Но, увы, в связи с завтрашней поездкой сады переносятся на неопределенный срок.