— Я сейчас, — успокаивающе улыбнувшись, Аор шагнул в портал, размышляя, с каких пор и где он потерял эльфийскую сдержанность. Опять влияние Лани? Так и не решив сей вопрос, мужчина прошел к столу, взял блюдце с оставленными на утро печенюшками, после чего опять шагнул в портал. Один хрустящий сладкий конвертик тут же перекочевал к Горасу, второй эльф засунул себе в рот. Оставшиеся три штуки раскрошил помельче на блюдце, и поставил его прямо на темно-серый с легким ненавязчивым, словно изморозь на окне, серебристым узором ковер, рядом с камином, предварительно взглядом попросив разрешения у хозяина помещения.

Горас подновил защиту от огня и, одобрительно кивнув, стал наблюдать за все еще обиженными ящерками, активно шевелившими мордочками в попытке понять, откуда так вкусно пахнет. Наконец, самая смелая вылезла и протопала к блюдцу. Обнюхала угощение и начала быстро-быстро слизывать крошки, под возмущенный свист недовольных жадиной спешно выбиравшихся из камина саламандр.

— Я боюсь, как бы малышка не догадалась.

Увлекшийся зрелищем лопавших печенье чешуйчатых демон рассеянно потер лоб: — Ты о чем?

— Да о нашей затее, — эльф с досадой поморщился, — вести об арахниде в коробочке не утаишь, волна по дворцу уже катится. Лани вполне может связать ниточки между собой и понять, что к чему.

— Это вряд ли, — Горас откинулся в кресле и спокойно взглянул на эльфа, — она же не видела паука Эстеррессы. Было довольно темно, да и в светлое время человеческое зрение хуже. Ты и сам это все знаешь. Так что добраться до сути у нее вряд ли получится.

Аору оставалось только вздохнуть. И вроде бы брюнет говорил все правильно…. Вот только у девушки была подозрительная способность получать нужную ей информацию из воздуха. По крайней мере, у принца складывалось именно такое впечатление.

Демон продолжать разговор тоже не спешил. Его ситуации с арахнидом беспокоила не меньше. А может быть и больше. В голову только что пришла мысль о том, что новости о нежеланном питомце принцессы могут добраться не только до человечки, но и до владыки. Да и не могут, а обязательно дойдут. Как-то при планировании своей мести он с Аорриэлем не учел розданные эльфам перстни с защитой. И если эльфийка забыла о том, что ей, благодаря магии высшего демона, навредить очень сложно, то наследный принц об этом немаловажном факте уже вспомнил. И помрачнел.

Не пропускавший ничего мало-мальски интересного отец, обязательно рано или поздно заинтересуется, почему это старшая принцесса испытывает постоянные злость и страх. Где-то тихо скреблась слабая мыслишка о том, что эмоции высокородной дамы и так позитивом не отличались, так что может и пройдет все незаметно. Но мысль издохла под тяжестью фактов и знаний, не успев даже толком просочиться в этот мир. Принц вздохнул. Объясняться с отцом все-таки придется. Тем более, что арахнида жалко. Владыка ведь сначала прибьет, а потом разбираться будет. Да и магию сына он всегда узнает.

Брюнет задумчиво кусал клычком губу и хмурил брови, подводя итог размышлениям. Увы, но вариант был только один: идти и сдаваться повелителю. Горас взглянул на эльфа. Тот наблюдал за доедавшими угощение саламандрами. И, кажется, облизывался. Кронпринц моргнул и улыбнулся. Посвящать блондина в свои умозаключения он не собирался. Эльфийский лорд за ним следом увяжется. Не захочет в тени отсидеться. А поэтому, раз сам не додумался, то демон его информировать и не будет.

— А ты не выглядел слишком удивленным. Ни тогда, на озере. Ни сейчас, — блондин даже не потрудился повернуть голову в сторону собеседника, все также разглядывая чешуйчатых обжор.

— В чем-то ты прав, — брюнет вздохнул и поудобнее устроился в огромном кресле с широкими подлокотниками и высокой спинкой. Покрывавший их темно-бордовый с фиолетовым отливом мех водившегося за полярным кругом крупного хищника прекрасно вписывался в интерьер и отличался особой мягкостью. Эльф терпеливо ждал продолжения, следя за медленным передвижением к камину довольных, но тщетно надеявшихся на добавку саламандр.

Демон ощупал постепенно зараставшую на губе ранку и снова заговорил: — Я не был готов к новости о другом мире, — он мягко улыбнулся, наблюдая за небольшой ссорой ящерок, отчего-то решивших поспорить, кто залезет по удобному уступчику первой, - но, что природа нашей леди не совсем человеческая известно уже давно. И не только мне, — принц послал успокаивающую улыбку встревожившемуся и подобравшемуся в кресле эльфу, — отец тоже в курсе. Но не против.

— Печеньки, — со вздохом констатировал блондин.

— Они самые, — не стал отрицать Горас. Как же он был тогда удивлен и ошеломлен. Да и на отца стоило посмотреть в тот момент.

— Кстати, а что там со ставками? — прервал его размышления блондин, решивший, что нужно сменить тему.

— Аа, точно. Я ведь тебе не рассказал. Могу поздравить, — демон ехидно улыбнулся, — теперь ты у нас в отстающих. Господа придворные и без того практически уверенные, как ты и сам знаешь, что я нашел себе новый объект для соблазнения, теперь уже в этом не сомневаются. И более того. Подпольный тотализатор показывает, что Вы, лорд Аорриэль, если еще не рогоносец, то в ближайшее время таковым станете.