– Я же тебе сказал, не шевелись! – возмутился старик. – Ну и как это понимать?

– Может, это вы объясните? – Я был возмущен не меньше. – Что это было?

– Если ты маг по крови, облако окутало бы тебя и исчезло, так как твоя магия растворила бы его. А если бы ты был отравлен зельем, облако, так сказать, принюхалось бы и, не признав в тебе мага, улетело бы обратно в котел и свалилось бы туда вот такой вот неприятной жижей.

– Так оно и свалилось жижей, а не исчезло. Значит, я отравлен зельем.

– Да, но ты махал рукой, – старик задумчиво почесал лысину.

– Может, вы немного ошиблись в приготовлении этого варева?

– Я его идеально составил. Ошибки не было. Но, ты прав, важно то, что получилось в итоге. Отлично! В главном мы разобрались.

– Это вы разобрались, лично я в себе не сомневался.

– Тогда продолжим.

Старик отодвинул в сторону примус и бутылки с порошками. Потом из-под резиновых сапог вытащил большое, глубокое глиняное блюдо и поставил его посередине стола. Он смешивал в этом блюде зелья и порошки и читал заклинания. Прошло немного времени, старик сказал:

– Давай сюда свою ладонь.

Я с ворчанием повиновался. Он сжал мой кулак, рана опять открылась. Он накапал моей крови в готовую смесь. Но ничего не произошло. Я смотрел в чашку с зеленью, как и старик. Спустя минуты две я спросил:

– И что же мы ждем?

– Реакцию. Хочу узнать, чем тебя отравили, каким зельем и заклинанием.

– Ответ нам скажут или напишут в воздухе? – иронично спросил я, вглядываясь, как идиот, в тарелку.

– Покажут.

Наконец, воздух над чашкой помутнел, а потом над ней распустился призрачный фиолетовый цветочек.

– Фиалка, – старик взял блокнот и записал это. Когда рядом с фиалкой появился еще один цветочек, он записал и его название, потом показалась ветка кустарника. Старик продолжал деловито записывать.

– Рецепт того, чем меня отравили? – спросил я.

Старик лишь кивнул, сосредоточенно всматриваясь в появляющиеся призрачные растения. После десятого или двенадцатого растения брови старика удивленно поползли вверх. Но призрачные растения появлялись и появлялись над блюдом, создав уже призрачную миниатюрную полянку. Старик со злости шлепнул блокнот о стол.

– Не может этого быть! Это вовсе не ингредиенты! Потому что мое заклинание должно было показать, из каких частей состоит отравляющие зелье. А это просто лес в миниатюре!

Растения, ветки кустов и даже отдельные ветви деревьев все продолжали появляться. Где-то среди травы залетали полупрозрачные стрекозы, пчелы, бабочки.

– Надеюсь, их в зелье не положили, – поморщился я, представив, что я мог этот состав каким-то образом выпить.

– Конечно нет, – старик ошеломленно таращился на призрачную картину леса. – Барашки.

– Что? – не понял я.

– Посмотри сюда.

Я разглядел на миниатюрном лужку призрачных барашков.

– Как будто танцуют гопак. – Я был ошеломлен. – И это у меня в крови?! Да что же это за зелье такое?

Старик сыпанул из солонки соль в тарелку, и видение леса вмиг исчезло.

– Все ясно, – сказал он. – Это была суть твоей магии.

– Но почему в моей крови какие-то барашки?

– Ну, на самом деле их там у тебя нет, это только реакция твоей магии на мое зелье. – Старик посмотрел внимательно на меня: – Мое зелье должно было выявить ингредиенты, отравившие тебя, но оно почему-то выявило природу твоей магии.

– Что? – Я совсем ничего не понимал.

– Какие виды магии бывают? – словно учитель, спросил старик.

Я пожал плечами и попытался вспомнить, что мы проходили на инквизиторских курсах, но в голове звучала лишь одна фраза из учебника: «Магия есть зло. Она служит только для того, чтобы вознестись над всеми людьми и управлять ими».

– Магией может обладать не только человек, – стал объяснять мне старик, – есть магические существа, есть магические предметы. Естественно, и магия будет разной природы у человека, человекоподобного существа и у магического предмета.

– Ясно, у всех своя магия, – кивнул я.

– Да, магический ли это камень или корень мандрагоры, а, может, кикимор болотный – у них разная магия. А если говорить о силе магии, то, если хочешь знать, самая сильная магия не у человека, а у магических существ – таких как феи, русалки, кентавры, единороги. Их магия намного сильнее человеческой, потому-то инквизиция их ужасно боится и всячески ограничивает их свободу. Но мало кто знает, какими магическими способностями они обладают. Давным-давно существовал трактат отшельника Есения – он записал свои разговоры с единорогом. Единственный раз, когда магическое существо рассказало о своей жизни, о чувствах, о взглядах на мир. Этот трактат веком позже сожгла инквизиция. Величайший труд пропал в огне, – со вздохом сказал старик.