– Это годится только для односвязных лабиринтов, – огорошил ее Максимилиан. – Тех, где нет замкнутых маршрутов. Погляди на схему: тут петли. Как будто один лабиринт поместили внутри другого. Если следовать правилу левой руки, мы будем ходить по кругу. Нужно отметить крестом каждый проход, куда мы свернем. Если он заканчивается тупиком, мы покидаем его и ставим второй крест. Все просто.

Максимилиан поднял с пола камешек и нацарапал на стене кривобокий крест.

– Какой ты опытный! – похвалила его Аннет. – С тобой не пропадешь. Но долго ли нам придется блуждать?

– Недолго. Я скоро пойму, где мы находимся. Если Поэт нарисовал точную схему, мы выйдем к центру. Ты отыщешь свой клад и сказочно разбогатеешь.

– Дело не в деньгах, – упрекнула его Аннет. – Меня толкает вперед не жажда денег, а аромат приключений.

– Аромату приключений часто сопутствует запах легкой наживы, – усмехнулся Максимилиан. – Именно он манит большинство авантюристов, а не всякая романтическая дребедень.

– Фу, какой ты приземленный, – скривилась Аннет.

– Согласись, ты вполне заслужила кое-какую компенсацию от этого города. Ладно, там увидим, что нас ждет – приключения, клад или груда ржавых механизмов.

Или смерть, подумала Аннет, а вслух призналась:

– Мне немного страшно.

– Только страшное приключение бывает по-настоящему интересным, – улыбнулся Максимилиан.

Они двинулись вперед. Коридор петлял, сбивал с толку неожиданными поворотами, и у Аннет скоро голова пошла кругом. Максимилиан педантично отмечал маршрут и выбирал направление все увереннее.

Аннет понемногу успокоилась, и даже признала, что место, в которое они попали, было довольно уютным.

Шаги звучали гулко в таинственной тишине, в рассеянных лучах световодов кружилась пыль, по стенам крались зыбкие тени. Коридоры лабиринта вели к секретам безумного мастера и несметным сокровищам. Аннет чувствовала себя настоящей авантюристкой, бесшабашной и решительной. Сама собой выпрямлялась спина, походка приобретала упругость.

– Смотри под ноги, – заметил прозаичный Максимилиан. – А то расквасишь нос. На полу есть выбоины. И не беги вперед. Пока я не вижу признаков того, что здесь установлены ловушки, но это не значит, что их нет.

Восторг Аннет схлынул, а вскоре по спине пробежал ледяной холодок. По коридору пронесся сквозняк и странные звуки: стук, шорох, похожий на смех и обрывки слов.

– Звук идет вон из того прохода в стене, – озадаченно заметил Максимилиан.

Такие проходы – узкие, вырубленные в камне – попадались им по пути уже несколько раз. Внутрь не заглядывали: там было темно. Теперь Максимилиан твердо решил узнать их тайну.

В его руке вспыхнула спичка, он осторожно, боком, протиснулся в щель. Аннет осталась снаружи и ужасно за него боялась.

– Мы слышим звуки города, – сообщил Максимилиан, выныривая из прохода минуту спустя. – Там тупик, из него наверх ведет шахта. Жаль, по ней нельзя забраться. Может, выше устроен подъемник или скобы, но их не видно без фонаря. Я разглядел детали механизмов. Сдается, из города в лабиринт есть несколько путей.

– Как Жакемар все это сделал в одиночку? – поразилась Аннет.

– В его распоряжении была армия рудокопов. А эти коридоры, вероятно, переоборудованные забои и катакомбы.

– С трудом верится, что никто из горожан не обнаружил их ранее.

– Думаешь, не обнаружил? – усомнился Максимилиан.

Аннет поежилась. Предположение Максимилиана ее встревожило. Она так и не выяснила, кто ее враг и почему он жаждет ее смерти. Эта тайна могла быть связана с тайной подземного лабиринта.

Тревога усилилась через несколько минут и десяток новых поворотов коридора, когда Аннет почудились крадущиеся шаги.

– Стой! – она крепко схватила Максимилиана за руку. – Слышишь?

Некоторое время он слушал звуки лабиринта – шорох, гудение, обрывки голосов с поверхности – а затем нахмурился.

– Либо этот звук доносится сверху, либо за нами кто-то идет, – констатировал он. – Когда я спускался в люк под статуей, заметил человека в дальнем конце аллеи. Однако если этот человек последовал за нами, вряд ли он воспользовался ходом под Органистом. Как мы уже убедились, в лабиринт можно проникнуть иначе.

– Что же делать?

– Идти дальше и надеяться, что наш преследователь рано или поздно явит себя или отстанет, и что он не задумал что-нибудь гадкое.

Еще через два поворота нашлось неоспоримое доказательство того, что о существовании лабиринта было прекрасно ведомо и кому-то из горожан.

Максимилиан присел на корточки. Аннет подошла к нему и присвистнула. На полу лежала обгоревшая спичка, рядом несколько целых, словно кто-то просыпал их из коробки.

– Это спички Жакемара? – спросила Аннет.