В течение трёх месяцев для воплощения в жизнь плана фортификационных работ армия, без преувеличения, прилагала титанические усилия. Но, к сожалению, далеко не всё задуманное удалось реализовать, причём в значительной степени по объективным причинам. Поэтому к началу Курской битвы полоса 7 гв. А не была до конца оборудована и укреплена так, как намечалось весной. Тем не менее, основная часть плана была выполнена, что явилось залогом в общем-то успешной боевой работы её войск в ходе отражении «Цитадели».

А теперь обратимся к недавно рассекреченным архивным документам и посмотрим, как шло восстановление боеспособности войск Шумилова и подготовка личного состава. Учитывая, что речь пойдёт об оборонительной операции общевойсковой армии, считаю необходимым вкратце остановиться на организации и вооружении советских стрелковых соединений в начала 1943 г. Основным общевойсковым тактическим соединением в стрелковых войсках РККА (пехота) являлась стрелковая дивизия. До начала Великой Отечественной войны она организационно входила в стрелковый корпус, который в свою очередь подчинялся общевойсковой армии, но уже 15 июля 1941 г. Ставка ВГК изменила её состав. Из-за высоких потерь, в том числе и командного звена, и невозможности быстро их восполнить почти все корпуса были упразднены (из 62 к концу года осталось 6), следовательно, изменилось и управление войсками. Все части и соединения, ранее объединявшиеся в корпус (обычно 5–6 сд (иногда и кавдивизии), 1–2 танковые бригады, реже несколько отдельных танковых батальонов и артполки), были подчинены напрямую штабу армии.

По той же причине уже на второй месяц войны возникла острая необходимость привести штаты и дивизий, и полков в соответствие с возможностями государства. Резкое сокращение коснулось не только подразделений обеспечения, но и боевых частей. Согласно утверждённому в июле 1941 г. штату в дивизии количество личного состава уменьшилось на 25 %, орудий и миномётов – на 52 %, автотранспорта – на 64 %. Из неё изъяли гаубичный полк, истребительно-противотанковый дивизион, штабную батарею. В батальонах исключили взводы 45-мм ПТО, миномётные батареи, роты в батальонах и полках сократили до двух миномётных взводов, в полковой артбатарее из четырёх 76-мм орудий осталось лишь два. В результате огневые возможности дивизии существенно снизились. Так, если до этих преобразований она могла выпустить в минуту 297 460 пуль, то после сокращения только – 140 470, вес залпа её артиллерии тоже существенно уменьшился, на 74 %, а миномётов – на 53 % [70] .

Снижение мощи соединений сразу отрицательно сказалось на результатах боевой работы, их потери возросли. Поэтому уже в октябре 1941 г. штаты вновь начали пересматривать, чтобы улучшить организацию и усилить огневыми средствами. Для борьбы с танками вновь вернули оиптад и добавили роту ПТР. Кроме того, комдив получил совершенно новое подразделение – дивизион реактивных миномётов «катюша» (8 установок), а в каждом полку появились роты автоматчиков. С увеличением выпуска военной продукции заводами, эвакуированными на Урал, уже в 1942 г. появляется возможность совершенствовать штат соединений РККА быстрее. В результате к концу этого года в действующей армии находились стрелковые дивизии, сформированные по трём штатам (декабрьскому 1941, мартовскому и июльскому 1942 г.). Вместе с тем, со второй половины 1941 г. и в течение всего 1942 г. в Красной Армии параллельно с дивизиями, как самостоятельные тактические стрелковые соединения, использовались отдельные стрелковые бригады.

Однако уже ко второй половине 1942 г. стали очевидны серьёзные трудности управления войсками без корпусного звена, а также существенные минусы при использовании осбр, главный из которых – слабая огневая и ударная мощь. Обобщив накопившийся опыт, Ставка в конце 1942 г. провела ряд существенных организационно-штатных мероприятий. Их целью было, во-первых, улучшить управление в армейском звене, во-вторых, учитывая заметное сокращение людских ресурсов страны и увеличение промышленностью поставок вооружения и техники, оптимизировать штат стрелковых дивизий за счёт уменьшения численности живой силы и увеличения огневой мощи (в первую очередь противотанковых и артсредств). Вместе с тем было решено упразднить основную часть стрелковых бригад. На их базе начали развертывать дивизии, а часть переформировывать в мотострелковые бригады для танковых корпусов. Несколько гвардейских дивизий, сформированных весной 1943 г. из осбр, примут участие и в Курской битве в составе Воронежского фронта, в частности 92 гв., 93 гв. и 94 гв. сд, вошедшие в состав 35 гв. ск.

В декабре 1942 г. были официально упразднены все прежние штаты и введены два новых, обычной и гвардейской стрелковых дивизий. Как показал опыт дальнейших боевых действий, они оказались оптимальными не только для решения боевых задач войсками, но и отвечали возможностям государства в тот момент, а также уровню подготовки к управлению соединениями основной части старшего офицерского состава действующей армии. С 1 января 1943 г. по этим штатам начали формироваться и пополняться все стрелковые дивизии, в том числе и те, что примут участие в Курской битве. Главной их особенностью стало снижение численности личного состава и увеличение огневых возможностей. Показательны в этом отношении цифры общего веса залпа артиллерийских орудий и миномётов дивизии, сформированного по штату декабря 1941 г. и декабря 1942 г.: был – 547,8 кг, стал – 1100,7. Заметно увеличилась и численность основных противотанковых средств: всего орудий ПТО до июля 1941 г. было – 12, стало – 48 плюс 212 ПТР. Кроме того, для улучшения управления артиллерией появилась должность командующего артиллерией дивизии.

Напомню, что в 1942 г. в Красной Армии был введён новый боевой устав пехоты, в котором задачи дивизии были корректированы. Для их решения обычная дивизия должна была иметь максимальную численность 9435 человек, а гвардейская – 10 670 человек [71] . Но, как правило, в действующей армии эти нормы соблюдались редко, в среднем они имели общую численность до 7–7,5 тысячи человек. Комплектование в общевойсковой армии проводилось равномерно. Хотя при нахождении её в обороне сначала пополнение направлялось в дивизии первой линии, тем не менее, как правило (за весь спокойный период), все соединения доводились примерно до одного уровня. В случае, если на дивизию возлагались особо ответственные (сложные) задачи, например по удержанию главного танкоопасного участка, как это было с 81 гв. сд 7 гв. А, вышестоящее командование обычно дополнительно усиливало её, но не живой силой (это тоже было, но редко), а огневыми средствами.

Гвардейская стрелковая дивизия состояла из 18 частей (полк, отдельный батальон) и отдельных подразделений: управления (численность – 116 чел.), трёх стрелковых полков (каждый – 2713) и одного артиллерийского (991), отдельного сапёрного батальона (164), отдельного истребительно-противотанкового дивизиона (204), отдельной разведроты (79), отдельной роты связи (154), отдельной роты химзащиты (34), отдельной автомобильной роты подвоза (83), полевой автохлебопекарни [72] (54), медико-санитарного батальона (90), ветеринарного лазарета (9), дивизионной мастерской (11), отдела контрразведки «Смерш» (22) [73] и полевой кассы Госбанка СССР.