— Месяца два назад начали. Может, раньше, — задумавшись, сообщила фея. — А потом так же резко перестали.

— После того, как она пропала, больше не приходили? — вклинилась я в допрос.

— Нет, — слаженно ответил хор звонких голосков.

— А то, что она вдруг обрела магию, вас не удивило? — продолжила я.

Фея-лидер подлетела ко мне вплотную. Я могла без труда разглядеть белесые прожилки на прозрачных крылышках, пересчитать острые зубки в крохотном ротике. Вблизи фея оказалась еще неприятнее, чем издалека. Что же вы со мной делаете? Я же сказки любила! Я же в чудо верила! Вот как мне с этим жить?

— А нам-то что? — хмыкнула фея, зависнув передо мной. — Магом больше, магом меньше. Вот то, что деревьев почти не осталось, это нас больше заботит. Наш тополек и дуб за углом, все деревья, что есть в округе. — И снова повернувшись к мэтру, зло рявкнула: — А вы им ветки ломаете! Изуверы.

Легран поманил меня в сторону, намекая, что нам пора идти. Феи еще посокрушались о нанесенном их жилищу урону и скрылись в стволе. Судя по тому, что меня повели к дороге, в школу мы поедем, как обычные люди, на трамвае.

— А почему их называют прекрасным народом? — обернувшись на тополь, уточнила я.

— Связываться не хотят, — пожал плечами мэтр. — Мерзкий народец. Такие в отместку и окна голубиным пометом изгваздают, и ребенка на мороз выманят.

— Даже так? — обернувшись на тополь, уточнила я. — Но они же дети природы. Оберегают ее…

— Оберегают, — кивнул мэтр. — Но не становятся от этого добрее. Их кроме деревьев и кустов мало что заботит. Чужие беды, чужие проблемы… Главное веточку не сломайте!

По тону мэтра было ясно, фей он не любит. Хотя… А, кого мэтр любит? Себя? Сомневаюсь. Может, по праздникам в високосный год. И то не факт.

— Может, стоит пойти через зеркала? — едва поспевая за стремительным начальством, пропыхтела я.

— Нет, — коротко ответили мне и сбавили обороты. — Вам еще рано подолгу там бывать. Лучше повременить.

Я впервые не стала спорить с начальством. Ему виднее, он в покойниках лучше разбирается.

В кабинете директора нас уже ожидал Хэйл. Веселый и довольный, тролль блаженствовал в компании ароматного чая и сахарного печенья. Этакая зубастая глыба, постанывающая, смакуя сладости.

— Куда ты запропастился, Ен? — откладывая угощение, пробасил Хэйл. — Очаровательная мэса, вы, как всегда, прекрасны.

Мне была послана самая обаятельная и ласковая улыбка, на какую только было способно сие чудовище. В этот раз я даже не шарахнулась и стойко приняла приветствие Хэйла.

— Навещали дом Ребекки Ричардс, — пожал плечами Легран, вытряхивая меня из пальто.

Я путалась в рукавах и никак не могла выскользнуть из них наружу. Мне постоянно приходилось подпрыгивать, мэтру наклоняться. Но мы справились.

— И зачем ты меня в архивы тогда гонял? — уныло уточнил у мэтра тролль и достал из кармана пиджака блокнот.

— А что? — Легран уже взгромождался в свое кресло, я расправляла юбки, усаживаясь в кресло напротив Хэйла. — Чахнешь там в кабинете, пылью припадаешь. По тебе скоро север можно будет определять.

Хэйл удрученно качал головой и как раз снова принялся дегустировать выпечку. Слова Леграна отвлекли его от пищи.

— Почему? — насторожился тролль, перестав жевать.

— А вон, на спине мох пробивается, — веселился мэтр. — Ты же в кабинете спиной на север сидишь?

— Остряк, — оскалился Хэйл. — И с чего ты такой веселый?

— Не знаю, наверное, солнечные бури, — перестав улыбаться, заявил Легран.

— Я все выяснил, все проверил, — принялся излагать мэтр Хэйл, когда мэса Никс почтила нас своим присутствием и подала нам с Леграном чай. — Проверил отца и мать, соседей, друзей, одногруппников. Чисто. Люди. Ну парочка муз, может, эльф один затесался. Они же все любят искусство.

— Музы реальны? — влезла я со своей детской непосредственностью.

— Естественно, — пожал плечами Хэйл и примостил свою шляпу на колене. — Капризные создания, все им не то, все им не так. Ни на какой кобыле не подъедешь. Но допросы я не проводил, Ен просил проверить вашу Ребекку Ричардс незаметно.

— Все нормально, Хэйл, — подал голос мэтр, изучавший пейзаж за окном. — Если дойдет дело до допросов, то этим займусь я. Нечего тебе перед Майном маячить.

— Ах, этот, — захихикал Хэйл. — Он последнее время злой, как демон. Чего-то к Лазарусу постоянно бегает. Меня расспросами изводил, что я знаю о мэсе Ноарис. Кто она, откуда? Майн ищет информацию с усердием землеройки. Понять не могу, чем вы его так зацепили.