Охранники стояли, не сводя пристальных неживых глаз с путников. Кузьма первым осторожно поднялся со скамьи.

– Ребята, мы так, мимо шли. Присели отдохнуть… – договорить он не успел.

Пёс охранника, хрипя от напряжения, рванул вперёд, Тайра кинулась наперерез.

Охранник одёрнул псину. Тайра остановилась в шаге от пса. Она не рычала, стояла в молчаливом напряжении. Охранник отступил. Глаза минуту назад смотревшие безразлично, ошалело округлились, он потянул пса за поводок, прикоснулся рукой к ошейнику. Из-за деревьев беззвучно вышли и выстроились ровным строем рядом с хаски волки. 

Все охранники находившиеся у стены встали рядом, выставили пред собой высокие щиты и хором ударили палками по ним. Сторожевые псы зарычали, вырываясь с поводков.

– Стоять! – надрывный голос Кондрата разнёсся по аллее. – Я следователь Яндырского РОВД, – выдернул из кармана корочку. – Вот! Видите, видите?

Охранники смотрели не приближаясь. Руки, облачённые в черные перчатки, замерли в сантиметре от замков ошейников рвущихся псов. 

«Волки, это конечно, хорошо, – молниеносно думал Леший. – Необычно, пугающе, можно сказать мистически. Силы у них поболе, чем у охранных кобелей. – Он вскользь глянул на серые спины с ощерившимися загривками. Молчаливые изваяния, серые, в сумеречном свете выглядевшие потусторонними. – Какие вымахали, прям оборотни. Вот только против пуль… ни они, ни мы не выстоим. Это только перед воротами охраны два десятка, а за? Нет, не выстоять. Ни с мистическими волками, ни без».

– Мы не собирались делать ничего предосудительного, мы просто шли…

– Это частная зона, – сощурившись, проговорил один охранник, судя по наплечникам и нагрудному значку, начальник патруля.

– Здесь нет ограждения, – развёл руками Кондрат. – Мы шли от порта. По трассе. И сейчас уйдём.

Охранник сощурился, обвёл взглядом всех, слегка кивнул.

– Идите, – притянул пса к себе.

Путники поднялись и начали отходить от лавочки. Начальник патруля стоял, провожая их взглядом. Что-то в этом не понравилось Кондрату. Как-то всё выходило невероятно гладко.

– Тебе не кажется странным, что ребята ни капельки не удивились появлению волков в нашей компании? Да и вообще, судя по количеству охраны, они либо совершают нечто совсем жуткое, либо… – голос Кузьмы прозвучал как совесть.

Кондрат оглянулся. Охранники стояли с пустыми злобными взглядами.

– Ждали гостей.

Кузнец кивнул. 

– Нас ждали.

Напряжённо посмотрела на них Номин.

– Не нас. Иначе не отпустили бы.

Тайра залаяла слишком громко. Лай раскатился по улице и отразился от каменных стен НИИ. Синий свет вспыхнул, осветив темноту.

– Стой!

Уже уверенный в своей догадке, выкрикнул Кондрат, оборачиваясь к яркой, синей вспышке, возникнувшей в воздухе. Псы завыли все разом, спущенные с поводков, рванули к харизмату и путникам. Всего пара секунд, время за которое завизжала Номин, кинулся к ней, прикрывая Еши, попытался нащупать в пустой кобуре пистолет Леший и выхватил топор Кузьма. 

Озверевшие глаза собак, с ощетинившимися загривками, с брызгающим слюной оскалом зубов. Двух секундная картинка. И тут же, свет расстелился туманом, поглощая собак. Кондрат выхватил единственное оружие, что у него осталось после встречи с синими – топор. Серые тени волков скользнули из-за скамеек и кинулись в свет. 

Следом за ними кинулась Тайра. Заорал Кузьма, кинувшийся за собакой. 

– Тайра! – Номин оттолкнула Еши и бросилась в свет. 

– Епона! – и бурят пропал в свете.

– Стоять! – голоса Лешего уже никто не слышал. Визг псов и крик Номин. Матерщина бурята. Сверкающий клинок топорика.

Яркий обжигающий глаза свет!

С кем драться?

***

Выдох, вдох.

Выдох… тяжело в груди, и спина вот-вот развалиться от ноющей боли. Последнее воспоминание: приклад, мелькнувший в синем свете. Свет! Ох!

Кондрат открыл глаза. В них словно песок насыпан. 

– Как голова? – сочувственный голос Номин откуда-то позади.

– Как чужая, – еле ворочая языком, приговорил Леший. Картинка перед глазами прояснилась не сразу. Сначала появились в бледном свете лампочки, вытянутые тени, потом обрисовались силуэты.

– Как мы здесь оказались? 

– Трудно ответить, – голос Кузьмы звучал отдалённо. Кондрат различил силуэт у стены. Кузнец сидел на низкой лавке, поджав под себя ноги. – Не видно ни черта было. А потом раз, и мы тут.

– Кто-то, что-то, успел увидеть.

– Я Тайру видела.