Стукнул открываемый засов.

– Шрам! – голос журналиста жуткий, хрипящий, разнёсся по камере.

– Охренели! – дверь распахнулась, и вошёл вооружённый дубиной охранник.

***

Никогда не зарекайтесь не верить в магию. Никогда не говорите, что не верите в то, чего не видели. В мире, в котором летают самолеты, и существует интернет, есть место для всего. НЛО с гуманоидами. Чужие или чуждые, тут уж как кому хочется, цивилизации. Другие миры. Если мы готовы поверить во всё это, разве нельзя предположить, что существует и обычная рядовая магии? Такая, как в сказках и фантазийных историях. Отчего мы иногда чувствуем беду? Как работает материнское предчувствие? Это тоже магия, не изученная и не изведанная. Почему в сёлах существуют старухи, которые умеют заговаривать болезни и смерть? А может, потому что они верят в магию, чудеса, чернокнижие? Или потому, что они спрятали всю магию подальше от человечества, зная какая это сила. Колдовство, о котором пишут жёлтые газетёнки, миф, выдумки, сказки? Ой, ли…

– Шрам! – голос журналиста чужой нечеловеческий раздался одновременно с руганью входящего в камеру охранника. Тайра минуту назад застывшая в предсмертной судороге, пошевелила лапой, передёрнула порванными ушами и медленно поднялась. Помотала окровавленной головой.

– Рты закрыли! – рявкнул охранник. – Ох! – увидел поднявшуюся собаку. И начал отступать к двери. Но дойти не успел.

Тайра не издав ни звука, кинулась на грудь мужику. Тот вскрикнул и рванул назад, но обернувшись, встретил кулак Кузьмы.

Тайра отпустила обмякшего охранника. Глаз, всего один, но яркий, живой, смотрел на Кондрата. Бока в багровых повязках тяжело вздымались. Она дышала хрипло, свистяще, но дышала!

Леший опустился перед собакой на колени, прижал к себе её голову. Хаски заскулила. 

– Больно, да? Больно, – он подхватил её на руки.

Кузьма выглянул за дверь.

– Никого! Уходим!

– Кондрат!

Леший обернулся на голос Номин.

Еши лежал на полу и негромко похрапывая, спал.

***

– Это входит в привычку, – с журналистом на плече прокряхтел Кузьма, выворачивая из коридора.

– Теперь бы выход найти, – тихо прошептала Номин, выворачивая из соседнего коридора, она приложила палец к губам и поманила рукой. – Там что-то есть… 

– Интересно, где харизмат? – спросил Леший замыкающий процессию.

– Да ну и черт с ним, – бросил кузнец. – Не знали его и всё ладно было.

– Тихо, кто-то за поворотом, – проговорила Номин, останавливаясь у очередного поворота. Все прислушались. Кондрат подошёл к Номин и осторожно выглянул за угол. Синее облако света стояло посреди коридора. Физиономия вырисовалась почти человеческая, но оскаленная, животная. Напротив, замерший охранник не сводил глаз с харизмата, и на глазах становился бледным.

– Вот оно как происходит, – произнёс Кондрат. 

– Что там?

– Свои.

Кузьма шмыгнул носом и вышел в коридор.

Харизмат обернулся. На жуткой животной образине расплылась скалящаяся улыбка. Хвост сначала замер в стойке, но тут же расслабился и завилял. Свет разлился по коридору яркой радужной вспышкой. 

– Мне кажется, или оно радо?

– А, по-моему, он шёл за нами… – Номин вышла в коридор.

– Ему это надо? – недоверчиво проговорил, поправлял на плече бурята, Кузьма, и тут же свет скользнул к нему и лизнул кузнеца ледяным языком. Кузьма покраснел, отстранился, кулаком вытер лицо.

– Ну ладно, верю, он шёл за нами. А теперь все вместе ищем выход.

Свет мячиком подпрыгнул на месте, крутанулся и большими прыжками понёсся вдоль коридора. Все переглянулись и поспешили следом.

Влево, вправо, право, лево, по ступеням вниз, по коридору. Прямо и снова направо, лево, лестница и коридор. Они остановились в холле, вывернув из очередного коридора. По всему холлу лежали люди.

– Это он сделал? – глаза Номин огромные, испуганные, часто заморгали, она схватилась за горло и несколько раз судорожно вдохнула. 

Харизмат лёгким туманом пролетел над лежавшими и остановился на противоположенном конце холла. 

– Ты уверен, что он нас к выходу ведёт? – нахмурился Кузьма, обращаясь к Кондрату.

– Есть выбор? Если всё это… – майор указал на трупы, – сделал он. То у нас вариантов не так уж и много. Идём. Он пока лучшая защита. Хотя, отчего-то мне кажется, что охраны в здании осталось маловато.

– Если она вообще осталась, – кивнул кузнец.

Номин, прикрывая рот и нос руками, направилась через холл, с ужасом в глазах, смотря на мёртвых. Кузнец и майор переглянулись и последовали её примеру.

И снова лево, право, право, лево, и коридор. Железная дверь преградила дорогу. Харизмат стоял, внюхиваясь в воздух. И вдруг расплылся светом и налёг на железо. Сначала ничего не произошло, после появилось тёмное пятно, она растекалось по двери, железо шипело и пузырилось, стекая на пол, пока на месте двери не остался открытый проем. Пятно собралось в шар и снова стало светом. 

– Я не хотел! – диким, осипшим воплем, донеслось из глубины открывшегося кабинета.

Свет метнулся вглубь.