Но я надеялась, что ее уговорят — способности Эммы поистине бесценны для нашей страны.

Родовое имя отца и титул Берт принял не сразу, хотя Шелдон очень настаивал. Сказалась обида дракона — Ферт был вынужден признать, что догадался о своем отцовстве после памятных событий в логове и освобождения из тюрьмы, когда узнал о необычном ящере, обитающем на Таррине. Двойная ипостась Берта и его возраст могли означать только одно — знакомство с Эриннель не прошло бесследно. Бывший ректор промолчал, но я не видела повода его винить — Берта тяготил статус полукровки и наличие браслета, только папы-оборотня ему и не хватало! Разве что у дракона не осталось бы сомнений, что он не мой брат. Впрочем, ему в любом случае потребовалось бы подтверждение матери. Браслет, подаренный моим братом, к слову, торжественно сняли и тут же уничтожили, несмотря на то, что дракон, по сути, так и остался полукровкой. Но зато каким!

Любимый принял имя лорда Эйвина Ферта, но все посвященные, поразмыслив, оценили схожее звучание первого имени дракона и фамилии его отца, и подивились тому, что никому раньше не пришло в голову связать их воедино. Грустную иронию от Эриннель оценили не сразу, и этот секрет никому разгадать не удалось. Узнавая все больше о будущей свекрови и бабуле, я не могла не признать, что у них много общего. Жаль только, что подругами они вряд ли станут.

Довольные полунайты остались в Драконьих землях, и через несколько дней получили пополнение – сородичей из Лионии. Волшебные лошади давно заслужили счастье и свободу, впрочем, как и все полукровки, которых избавили от опеки Департамента контроля над магическими существами и отпустили на новое место обитания. Драконы ничего не имели против, наоборот, радовались, что их земли не останутся безжизненными.

Оборотней отлавливать не пришлось. К сожалению или к счастью, их существование поддерживалось воздвигнутыми стенами и необычной магией Заброшенных земель. Пока никто не смог выяснить, были они порождением Источника или оставшиеся в живых после войны случайно воспользовались возможностями места, питающего их магией, и расплодились, убивая подвернувшихся животных и людей.

Полагаю, профессор Бруни когда-нибудь выяснит причину их существования, а пока маги из Гильдии собирали трупы в Драконьих землях и признавали — угрозы нападения больше не существует.

Сложнее всего оказалось принять решение по Лионии. Отец не вмешивался и фактически предоставил полную свободу действий Даррену. Последний решил не церемониться и жестко ответил на поползновения соседней страны. Узнав о предательстве Рэма и его семьи, отправил нескольких магов прямо из Заброшеных земель предупредить Джарела Олберта, Главу Гильдии, оставшегося во дворце, с наказом пленить короля и королеву Лионии. Это стало для меня откровением, что неудивительно — во время инициации я ничего не замечала, кроме Берта и себя.

Дальнейшие действия новоиспеченного короля потрясли всех, особенно соседнюю страну. Неудачный опыт всепрощения от Питера многому научил моего брата, поэтому лионская королевская семья дружно отправилась в отдаленный заброшенный замок с вооруженной до зубов охраной, фактически в тюрьму.

Разве что темницы были заменены на покои, но смысл от этого не изменился. Через несколько дней туда доставили и Адриана, которого выловили в Лионии и препроводили на Таррин. Пощадили только его дочь Каролину — она умудрилась выскочить замуж за одного из магов и должна была вот-вот родить.

Даррена, заручившегося поддержкой Драконьей империи, совершенно не волновали ничьи возмущения, и он в кои-то веки поступил так, как было выгодно именно нашей стране. Наместник в Лионии был назначен без раздумий, и кто бы сомневался, что им станет Ронан. Обалдевший брат внимал наказам Даррена, а вот Алексана, что удивительно, только загадочно улыбалась — неужели предвидела подобный вариант?

Для надежности Главой Лионской Гильдии магов был назначен младший Олберт, который сразу же согласился, чем весьма удивил своего отца. Эриан закончил факультет Высшей магии в позапрошлом году по настоянию Даррена, и теперь, безусловно, радовался предусмотрительности друга. Вряд ли младшего Олберта можно было назвать сильным магом, но зато он обладал организаторскими способностями и был предан Таррину и моему брату, а это немало. Аманда, не раздумывая, приняла предложение руки и сердца Эриана и даже согласилась переехать в Лионию. Ухмыляющийся Даррен посоветовал нашей подруге закончить Лионскую академию магии хотя бы экстерном, и она пообещала так и сделать.

Лорд Бруни воодушевился событиями в Заброшенных, теперь уже Драконьих, землях, и вознамерился написать полную историю Таррина с упором на редкие расы. Ой, чувствую, не даст он нам с Бертом покоя… Профессор без сожаления сложил полномочия, и пост ректора оказался свободен. Единодушным голосованием в кругу семьи главой Академии был назначен профессор Адмир. Мы с будущим мужем были очень рады за него, но я уже предвкушала количество наказаний, потому что бывший декан факультета Высшей магии пообещал мне лично спуску не давать. Лили, кстати, тоже не питала особых иллюзий, хотя напрасно — взгляд профессора теплел, когда обращался на мою подругу. Думаю, вакансия леди Адмир недолго останется свободной.

Лорда Колта и его дочь пощадили. Артефакт Рэма, висевший у него, как оказалось, на шее, но глубоко спрятанный под одеждой, воздействовал на несчастных всей своей мощью. Верита рыдала, а ее отец остекленевшим взглядом смотрел на допрашивающих его представителей Гильдии. И не мог поверить, что благодаря их знаниям один из драконов был убит. Полагаю, осознание этого факта стало самым суровым наказанием для семьи Колт.

Где лионцы нашли "смерть дракона", еще предстоит выяснить, хотя подозрения о незаконных вылазках в Заброшенные земли и подпольной торговле запрещенными артефактами уже высказывались. Гильдию магов ждут трудные времена и многочисленные проверки. Так им и надо, и…