— Что ты имеешь в виду?

Он судорожно вздохнул, опустив голову:

— Тебе лучше вернуться на Таррин и забыть меня.

— Что ты сказал?!

Мой крик эхом отразился от Драконьих гор. Разговоры мгновенно стихли, а взгляды всех присутствующих обратились на нас. Но меня это совершенно не волновало! Он… он…

— Послушай! — с отчаянием воскликнул дракон. — Я тебя безумно люблю! И не хочу, чтобы ты была несчастна!

— Но почему ты решаешь за меня?!

Богиня, его забота обо мне переходит уже все мыслимые и немыслимые границы!

— Потому что я не человек и не стану им…

— А мне все равно!

Я обманывала, и он это знал. На глаза навернулись слезы; меня охватило жгучее желание спрыгнуть со спины Берта и гордо удалиться, лелея свою обиду. Но я тут же задушила неуместный порыв в зародыше – я уже это проходила, и ничем хорошим оно не закончилось. Давно пора взрослеть.

— Альяна, — вмешался отец, и в его голосе чувствовалась боль, — он прав. Вы сможете иногда видеться, если захочешь, магических стен больше не существует…

Я едва не задохнулась от возмущения. Обвела взглядом родных, драконов, всех тех, кто в этот момент находился в Заброшенных землях, и не могла поверить. Невольные свидетели нашего разговора либо прятали глаза, либо всем своим видом выражали искреннее сожаление и сочувствие. Но все, все были единодушны и поддерживали отца! И Берта! Вы точно в своем уме?! Слишком плохо знаете принцессу!

Не отпуская шею дракона, гордо выпрямилась и крикнула, срывая голос:

— Я его люблю! Пойду за ним куда угодно и никогда не оставлю! Я сделала свой выбор!!!

В следующее мгновение земля задрожала, и я не свалилась с Берта только потому, что буквально упала ему на шею, а он резко поднял крылья. Многие из магов оказались на земле, а драконы, все, как один, повернули головы в сторону Империи.

И я поняла причину. Из Драконьих гор устремился в небо огромный столб света, безумно яркого, переливающегося всеми цветами радуги и ослепляющего до рези в глазах. Я смахнула слезы с ресниц, не в силах оторваться от завораживающего зрелища. Торинор взмахнул крыльями и уставился на меня:

— Источник откликнулся… именно это предсказывали… маг пожертвовал всем ради дракона…

О чем это он?! Но спросить не успела…

Неожиданно случилось такое, что заставило всех буквально замереть. Ландшафт Заброшенных земель менялся прямо на глазах. Землю покрыл ровный слой сочной травы, выросшей под ногами за считанные секунды. Невдалеке глина ушла вниз, и образовавшееся углубление тут же заполнилось водой. Я с изумлением наблюдала, как вдоль кромки берега вырастает камыш, а из полупрозрачной воды идеально круглого озера выпрыгивают рыбки. С Драконьих гор бурлящим потоком извергался водопад, превращаясь у подножия в широкую реку. Из когда-то ссохшейся почвы устремились в небо невиданные деревья с распустившимися листьями и яркими цветами, и вскоре рядом с нами зашумел лес.

Послышалось довольное ржание полунайтов, именно это вывело всех из оцепенения.

— Заброшенные земли снова стали Драконьими…

Что он сказал?!

Торинор был потрясен, как и остальные крылатые. Впрочем, маги поразились не меньше и вряд ли до конца осознавали то, что произошло. Несколько минут — и безжизненная земля превратилась в одно из красивейших мест во всей Империи. Невероятно…

— Спасибо, принцесса, — склонил голову Торинор, и весь клан последовал его примеру. Родные и близкие смотрели с восхищением, а я не могла произнести ни слова. Это точно сделала я?! Не может быть!

Но осознать случившееся мне не дали.

— Альяна, пожалуйста, слезь с меня, — попросил Берт срывающимся голосом.

— Ты опять за свое?! — возмутилась. — Я уже все сказала! Не надейся, не слезу.

— Милая, я услышал. Просто совсем не хочу, чтобы ты пострадала.

— Ты собираешься сбросить меня на землю?!

— Вот глупая, — улыбнулся Берт. — Ладно, не хочешь — тогда расправляй крылья, принцесса.

Меня тут же ослепила яркая вспышка, и я, лишившись под собой опоры, зажмурилась и с громким криком полетела вниз.

Несмотря на предупреждение дракона, о магии я вспомнила не сразу, но все-таки вспомнила, остановив падение. Впрочем, это мне не пригодилось — Берт тут же поймал меня в свои объятья.

— Упрямая, — шепнул он мне на ухо, — и невероятная… Вот теперь я тебя точно никуда не отпущу… Хотя и раньше не смог бы…

Но я почти не слушала того, что он говорил. В голове билась сумасшедшая мысль. Берт. Поймал. Меня. В объятья?!

И тут же распахнула ресницы. На меня смотрели счастливые глаза цвета меда. Берт широко улыбнулся, и его губы тут же накрыли мои. Я не задумываясь ответила на самый нежный поцелуй, обхватив любимого за шею. Богиня… он… он вернулся!!!