У меня внутри все похолодело:

— Но ты же этого не сделаешь?!

— Как знать. Попробуй убедить меня. Лично.

— Это шантаж!

— Он самый, ваше высочество, — ехидно заметил отец. — Мигом во дворец, у тебя есть полчаса.

Браслет остыл, а я шлепнулась на кровать. При мыслях о замужестве совсем забыла о возможностях отца насчет Академии. Впрочем, чему я удивляюсь, и так знала, что за свою выходку придется заплатить.

Ладно, что сделано, то сделано, в любом случае я ни о чем не жалею. Подбадривая себя, я запихивала в карман то, что получила от Лексы, когда в дверь постучали. Если это представители Гильдии, то придется их разочаровать — требование короля, как-никак.

На пороге стоял хмурый дракон. У меня сердце вздрогнуло.

— Готова? — только и спросил он. — Пойдем, портал для преподавателей откроешь. У меня доступа во дворец нет.

Я кивнула, пристально глядя на него. Он развернулся и направился к лестнице.

— А ты откуда знаешь, куда я иду и зачем? — я едва поспевала за ним, прыгая по ступенькам.

— Адмир сказал. Он получил разнос по магической почте. Даже не знаю, за что больше — за потерю полунайтов или поцелуй дочери короля.

— Берт! Не было никакого поцелуя! — не выдержала я перед площадкой второго этажа. — Адмир мне подыграл…

Дракон остановился, резко обернувшись, и я налетела на него. Он поймал меня с самым невозмутимым видом, но тут же опустил ладони на талию и отодвинул на расстояние вытянутой руки. В его глазах полыхал огонь.

— Неужели мучилась? Как бы в результате своей игры на публику, которая не заметила разницы между фальшивым поцелуем и настоящим, ты не стала леди Адмир, принцесса. Раз уж статус жены лионского принца тебя не привлекает.

Я поперхнулась:

— Ты о чем?! Я же не стала в результате нашего поцелуя леди Гамильтон!

Он поднял бровь:

— А ты бы хотела?

Ага, так я тебе и призналась! И тут у меня вырвалось, вопреки тому, что заявила чуть раньше:

— Лорда Гамильтона не существует, так что и говорить не о чем! — и прикусила язык. Но поздно.

— Уверена? — прищурился он.

Я вытаращила глаза:

— Чего я не знаю, Берт?!

Он не успел ответить — этажом выше послышались быстрые шаги, и рядом с нами возник сосредоточенный декан факультета Высшей магии.

— Я смотрю, все в сборе, — язвительно протянул он, обходя нас. — Какой непредсказуемый год — принцесса, дракон, озабоченная староста и непредвиденные подарки из другой страны. Надеюсь, что больше никого и ничего не предвидится. Хотя я бы уже не удивился. Помните о своем обещании, ваше высочество.

Я кивнула, а Берт едва не прожег его взглядом. Кажется, вы в двух шагах от драки, профессор Адмир.

Выпустив мою талию, дракон схватил за руку и увлек на второй этаж вслед за торопливо шагающим деканом.

— Он знает, кто ты? — поинтересовалась я шепотом. — И давно?

Берт поморщился и тихо ответил:

— Твой отец проговорился, когда связался с Адмиром и потребовал меня к себе. Так что теперь знает.

Король рвал и метал, Альяна, и в выражениях не стеснялся. Хорошо, что кроме декана в кабинете были только те, кто подтвердил твое алиби — я, Лили и Аманда. Последняя теперь тоже в курсе, что ты принцесса, а я полудракон. Зато представители Гильдии пока в неведении, на кого напали сегодня вечером. Их ждет сюрприз.

Насчет Аманды я не беспокоилась, думаю, Лили убедит ее сохранить мою тайну. А про магов мне было совсем неинтересно слушать! Но, кажется, дракон, как обычно, ушел от интересующей меня темы.

Ничего, я еще выведаю все, что хочу! Но позже. Вот только с папой пообщаюсь… Эх, боюсь, разговор будет не из легких.

Задержки у портала не случилось — Адмир дождался нас, быстро коснулся пальцами каменного свода, и через мгновение мы втроем оказались в королевском дворце.

— Добрый вечер, — поприветствовал нас седовласый служитель у портала. Я едва успела вернуть свой обычный образ при переходе. — Рад видеть вас. Лорд Адмир, лорд Гамильтон, — ого, а что, это уже настоящий титул? — вас ожидает его величество. Ваше высочество, — мужчина поклонился мне, — вас просили подождать в своей комнате.

Декан, а вслед за ним и Берт, коротко кивнули и, не оглядываясь, ушли в сторону тронного зала. Я даже рот открыла от удивления. Ничего себе, звали меня, а хотят видеть их? А можно я в Академию вернусь?