— Да, профессор Адмир! — дружно ответили мы. Ничего себе, дисциплина… И как очаровать этого блюстителя порядка?

— Сегодня у вас две лекции, но закончатся они значительно позже, чем у остальных факультетов. Для начала немного теории, а затем — практика на полигоне. Каждого из вас я проверю на предмет владения высшей магией и обозначу то, над чем вам предстоит работать. На всякий случай ответственно заявляю, что мои лекции можно прогуливать, только если вы умерли.

Я не смогла сдержать смешок, представив, как несчастные адепты в агонии стонут "Не могу умереть, не предупредив профессора Адмира!". Декан поднял брови, и я поежилась:

— Я сказал что-то смешное, адепка Солейн?

— Нет, профессор, — и покаянно опустила голову. — В горле немного першит.

— Проверьте свое здоровье у целителей, — отрезал он. — Садитесь. Тема первой лекции — "Основы высшей магии. Классификация". Адепка Денвер, советую выражать радость от начала обучения менее бурно.

Не выдержала и покосилась на ряд чуть выше. У Ребекки сползла довольная улыбка с лица, и она с ненавистью посмотрела на меня. Ага, съела!

— Основой высшей магии являются четыре стихии, — невозмутимо продолжил профессор Адмир. — Огонь, вода, воздух и земля. Те, кому они переходят по наследству, владеют ими в разном объеме, и моя задача помочь вам развить полученный дар максимально. Однако, являясь основными, чистые стихии — не единственные проявления высшей магии. Например, можно встретить частные случаи магии стихий, вроде холода или способности вызвать молнии. К сожалению или к счастью, в этом году никто из вас не обладает ни одним из редких даров. Впрочем, на лекциях я подробно расскажу и о них, чтобы в бою вы знали, как им можно противостоять.

В бою? В каком бою?! Нас уже готовят… эээээ…

— Вы что-то хотели спросить, адептка Солейн?

Не выдержав, я кивнула и встала.

— О каком бое вы говорите, профессор Адмир?

Он снисходительно улыбнулся:

— Надеюсь, вы знаете, что высшие маги — самая большая надежда Таррина. Ни один зельевар, артефактник или прорицатель не сравнится с силой нашего дара. Любой из вас в случае опасности для нашего королевства будет призван на защиту. Еще вопросы?

— Нет, профессор, — пробормотала я, повернула голову и встретилась глазами с напряженным взглядом Берта. Ему тоже не понравились слова декана?

— Хорошо, — кивнул Адмир. — Записывайте. Четыре стихии. Их проявление и различия.

Теорию магии я знала хорошо, еще бы, с таким старшим братом, как у меня. Даррен нещадно гонял меня, требуя ответов, когда у него выдавалась свободная минутка, а я была только за. Поэтому с чистой совестью отвлеклась и опять задумалась над словами отца. Было ощущение, что Таррин и в самом деле находится на пороге войны, но совсем не радовало, что часть этой защиты для собственного королевства могу обеспечить именно я! Детство кончилось? Как-то неожиданно быстро…

Длинные волосы закрывали лицо Берта, а мне стало интересно, он подумал о том же? Хотя ему-то что, Драконьей империи ничего не угрожает, это я — разменная монета между двумя государствами…

— Адепка Солейн! — я едва не подпрыгнула от громкого голоса Адмира. — Вам не интересно?

— Очень интересно, профессор! — воскликнула я. — Намного интереснее, чем вы думаете!

Он не сдержался, и уголки его губ дрогнули.

— Хорошо, но когда я диктую, надо записывать. Экзамен никто не отменял.

Я кивнула, придвинув к себе тетрадь. Изверг. Профессора Горрейн на вас нет!

А может, как раз в Амалии дело? Интересно, состоялся ли разговор между ними? Покосилась на декана, но увидеть что-либо в невозмутимом облике не представлялось возможным. Адмир вперил в меня удивленный взгляд и даже приподнял брови, и я тут же уткнулась в тетрадь. Следующая реплика мне точно не нужна.

Затягивать обещанный кусок теории декан не стал, прекрасно понимая, что его адепты давно знают, о чем он говорил, все-таки высшие маги, как-никак. Хотя по некоторым заинтересованным взглядам поняла, что не все. Кажется, балы кому-то интереснее собственного дара. Высшая магия как пропуск в элиту Таррина давно себя изжила, неужели никто этого не понимает? Надо поговорить с отцом и…

— Аль, да что с тобой сегодня! — Лили дергала меня за рукав, кажется, уже не в первый раз. И правда! Я сегодня непривычно задумчива, причем все мысли о государственном. Не нравится мне это перевоплощение в правильную принцессу! Мне дали три года свободы? Дали! Значит, надо пользоваться.

Быстро сгребла вещи в сумку и двинулась вслед за подругой. Верита давно утащила дракона, и мы шли последними, спеша за нестройным потоком "красных мантий" к полигону. Лили заметно нервничала, и я ее понимала. А вдруг Адмир сочтет магию подруги недостаточной для нашего факультета и проникнется подозрением?

Неожиданно идущая впереди компания Ребекки затормозила и обернулась. Она сама презрительно оглядела меня и бросила:

— Что, Солейн, боишься? У Адмира ты на не слишком хорошем счету.

Я расплылась в довольной улыбке:

— Денвер, ты мне завидуешь. Он обратился ко мне не один раз, а тебя заставил замолчать.

— Он тебя одернул!

— Конечно, — усмехнулась я, — не даю ему покоя. В отличие от тебя.

— Да что ты понимаешь! Если я захочу, то…

— Проблемы, Ребекка? — за ее спиной возник Берт, и девушка вздрогнула. Парочка молодых людей из ее свиты подобрались, зато девушки дружно расплылись в улыбках, взирая на дракона с обожанием. Я едва подавила смешок — качели факультета Высшей магии под названием "Берт — Адмир" приобретали масштабы катастрофы.