Денвер правильно оценила собственные возможности и предпочтения свиты, и фыркнула:

— Еще чего!

Развернувшись, она схватила за руку ближайшую подругу и рванула вперед. Свита нехотя потянулась за ней. Из-за плеча Берта выглядывала недовольная Верита.

— Спасибо, но я бы сама справилась, — твердо сказала я. Берт фыркнул.

— Не сомневаюсь, — отвернулся и пошел вперед по коридору, а Верита тут же поскакала за ним.

— Вспомнила! — воскликнула Лили, и ее глаза расширились. — Несколько лет назад я видела его во дворце, кажется, вы были очень дружны, и звали его иначе…

Я тут же замахала руками:

— Тише ты! Еще услышит кто-нибудь!

— Но почему…

— Прошу тебя, не спрашивай! И пожалуйста, никому не говори о том, что знаешь!

— Но…

— Лили!

— Поняла я, поняла…

Весь путь до полигона мы провели в молчании. У подруги явно было много всего, что ей хотелось сказать, но глядя на недовольную меня, она не рисковала. И правильно. Берт заделался моим защитником, но при этом его отстраненность пугала. Даже не знаю, чего хотелось больше — встряхнуть его или…

— Ничего себе, и это полигон?! — воскликнула у Лили. Я вынырнула из собственных мыслей и уставилась на полупрозрачный купол. Ну, полигон. А что в нем необычного? Ах, да, это же я видела его много раз.

Отличительной особенностью полигона было то, что он не пропускал высшую магию, и тренироваться можно было, не опасаясь за жизнь и здоровье окружающих. Правда, Лекса рассказывала, что однажды она купол пробила… может, это шутка была?

Адмир остановился у стены и раскрыл тонкую папку, которую держал в руках. Смерив толпу адептов пристальным взглядом, он уткнулся в записи, а затем громко сказал:

— Буду зачитывать имя и стихию, и названный выходит вперед. Если закралась ошибка, что практически невозможно, вы поправите.

Весь курс слаженно кивнул — приучились, но Адмир этого даже не заметил. Как же его зовут? Тейлор, кажется. Или Нейт? Надо точно выяснить, все же целоваться с тем, чьего имени даже не знаешь, как-то неприлично.

— Аманда Роммер — вода.

Худенькая черноволосая девушка вышла из толпы и кивнула. Декан взглянул мельком и продолжил:

— Ребекка Денвер — воздух.

Совсем забыла, что у нас одна стихия. Как и у Адмира. Довольная староста метнула на меня торжествующий взгляд. Ты удивишься, милая.

— Алетта Солейн — воздух.

Ну вот, что я говорила? Ребекка едва не заскрежетала зубами.

— Эйвин Гамильтон — огонь.

Берт медленно приблизился и встал рядом со мной.

— Верита Колт — вода.

Девушка выскочила из толпы и едва не прижалась к Берту. Она меня определенно раздражает! Кажется, моя очередь стачивать собственные зубы.

— Лилиана Торн — огонь, — декан тут же поднял голову и уставился мою подругу, едва не падающую в обморок от страха. — Огонь? — недоуменно повторил он.

— Все верно, — кашлянув, отозвалась Лили.

Адмир нахмурился:

— Но этого не может быть. Кристалл никогда не отбирает девушек с магией огня.

Я едва не открыла рот от удивления, как, впрочем, и весь курс. Адепты переводили непонимающие взгляды с декана на Лили и ждали объяснений.

— Почему? — прошептала она.

— Потому что с этим даром вы сможете получить только работу боевого мага, а девушек на нее не берут по причинам, которые, я думаю, озвучивать не надо. Кристалл всегда выбирает сопутствующую магию и распределяет на другой факультет.

Вот это да! Так вот почему Сильвия не попала на высшую магию! Дело вовсе не в ее происхождении?

Обалдевший Адмир опомнился и уткнулся в список:

— Адептка Торн, на демонстрацию своего дара отправитесь последней. Вам придется задержаться.

Ой, кажется, я влипла…

Первым на собеседование с деканом отправилась довольная донельзя Ребекка. И чему радуется, даже если она набросится на него с поцелуями, никто этого не увидит, и победа не будет засчитана. Но глупый спор со старостой волновал сейчас меньше всего. Адмир одним движением руки открыл проход на полигон, и едва они с Денвер скрылись в нем, я схватила Лили и утащила в сторону. Она и не думала сопротивляться, отрешенно глядя перед собой.

— Все пропало, Аль, все пропало, — твердила она. — Если он подсунет мне кристалл…