— Я довольно часто бываю у тебя, — сказал он.

— Не слишком, если судить по визитам обычных гостей, а не затворников, — поспорил я.

— Не важно. Смотрю, у тебя нет новых слуг. Не хочешь обновить штат сотрудников?

— Тогда ты совсем не будешь приходить, ссылаясь на незнакомцев в моем доме, — резонно ответил я, и маг поморщился. — За эти годы я осознал, что всем твоим словам есть оправдание. Скажи мне, какое на этот раз. Что ты имел ввиду, говоря о новых слугах?

— Ты же знаешь о моей проблеме — мне нужна домработница. Аюль я знаю давно. Мне кажется, она довольно хорошенькая и смышленая. Ты не будешь против, если я предложу ей более высокое жалование?

— Ты хочешь самолично платить моим слугам жалование? — изумился я, едва сдерживая улыбку, и Лумлен бросил на меня недовольный взгляд.

— Ты понял, о чем я говорю! Я хочу переманить Аюль.

— Она действительно сообразительная, от таких горничных так просто не отказываются. Но чтобы предложить больше, тебе сначала надо узнать мою ставку, но тебе её я раскрывать не собираюсь.

— Тьфу! Это разве проблема? Вряд ли ты платишь ей сумму, намного выше рыночной. Я же предложу в два раза больше.

— Уверен ли ты, что тебе нужны такие затраты? — недоуменно спросил я.

— Я не буду принимать поспешных решений и еще понаблюдаю за ней, — неуверенно отозвался Лумлен. — В конце концов, выбор слуг — ответственная задача.

Какой же этот маг-затворник бывает забавным!

— Но погоди, — сказал я, разогревая и без того тонкий лед, — чтобы присмотреться, тебе надо чаще бывать у меня. Последний раз ты выбирался ко мне в гости полгода назад. То есть для следующих наблюдений должны пройти еще полгода. А для более частых визитов ты разве сможешь поступиться своим затворничеством?

— Поверь мне, я постараюсь, — раздраженно отозвался друг, и я рассмеялся. — Опять потешаешься? Бессердечный дракон!

— В конце концов, имею право, как более взрослый собеседник, — весело отозвался я и серьезно добавил: — Аюль — горничная Инессы и единственная, к кому она привязалась. Я не могу их разлучить.

— Яны Инессы, ты хотел сказать? — поддел меня маг, озорно улыбнувшись, и получил мой недовольный взгляд. — Молчу-молчу. Но с другой стороны, невеста у тебя недавно. Так что от легкой замены с неё не убудет.

Отвечать на это я не собирался, поэтому сменил тему:

— Мы еще долго будем обсуждать вопросы слуг? Это может и наскучить.

— Все равно надо скоротать время, — обронил Лумлен и посмотрел на напольные часы. — Камьян обычно опаздывает не меньше, чем на час. У нас еще много времени. Успеем обсудить и слуг, и ужин, и твою невесту, и даже твои отношения с ней.

— У нас нет никаких отношений, — отрезал я. — Более того, по поводу того документа. Архивариус тоже не может сказать, что за символы использованы в тексте. Он обещался более внимательно изучить его, но, забрав его вчера, я так и не получил никаких ответов.

— Да, тот занимательный документ куда важнее ваших с ней отношений, — поцокал друг. — Если, конечно, не учитывать того факта, что девушками ты совсем не увлечен. Может, тебя привлекаю я? М-м?

Лумлен поиграл бровями, и я лишь фыркнул ответ.

— Просто не желаю отнимать пальму первенства у Камьяна. Боюсь его обидеть, ведь если вступлю в бой я, боюсь, он потеряет статус первого ловеласа королевства.

Маг хохотнул, но решил не комментировать. Так за разговорами мы провели ближайший час, а вскоре Аюль доложила о приходе некоего яна. Мы прошли в холл, где Камьян в своей неспешной манере снимал цилиндр.

В гостиной уже стояли закуски и напитки, а на карточном столе разместились несколько колод карт. Я вспомнил, что видел одну колоду у невесты, но тогда не придал этому значения. Карты и карты, что с них возьмешь? Но сейчас я подумал, что стоило бы ближе с ними познакомиться.

Игра была интересной, и только здесь Камьян изменял своей обычной вальяжной манере, с азартом обыгрывая нас с Лумленом. Жгучий брюнет с яркими голубыми глазами и загорелой кожей пользовался огромной популярностью у женщин, он мог вскружить голову любой, не прибегая к своему высокому положению. Мы с Лумленом столкнулись с ним в трактире, где ввязались в пьяную драку. Помощь неожиданно пришла от Камьяна, который посчитал зачинщиком нашего противника, поэтому встал на нашу сторону. Лумлен в таких ситуациях принципиально не пользуется магией, если нет прямой угрозы жизни, поэтому вышли из трактира мы с синяками и ссадинами. Ну как вышли… вышвырнули нас, если быть точным.

А на следующий день дебошира выставили из страны, а у трактира сменились хозяева. Все благодаря Камьяну!

— Кто раздает? — спросил я, на минуту отвлекшись от игры.

— Что-то ты рассеянный, — поддел меня Камьян. — Говорят, у тебя появилась дама сердца?

— Лумлен? — перевел я взгляд на мага, и тот пожал плечами.

— Новости в нашем узком кругу разлетаются быстро, — оправдался он, ни капли не чувствуя своей вины.

— Рассказывай, — сказал Камьян, улыбнувшись. — Какая сердцеедка заставила тебя остепениться? Или, подожди, это нежный нетронутый цветочек?