— Добрый день! Вы мастер Деним?

— Я, — ответил мужчина с необычным акцентом и улыбнулся. Я сразу поняла, почему у него мало заказов, — слишком высокомерен. — Так и знал, что моя слава идет впереди меня. Какую шляпу желаете? Могу сразу посоветовать несколько моделей для вашей формы лица и головы…

— Нет, мне не для себя, — отозвалась я и ближе подошла к прилавку, положив на него эскизы. — Мне хотелось бы получить вот такие модели.

Мастер Деним тут же разложил эскизы по прилавку и внимательно всмотрелся в них. Он сразу приметил самый необычный, если брать в расчет гендерные различия.

— Это будет детский цилиндр? — спросил он, и я качнула головой.

— Нет, мастер. Это будет женский.

— Женский? Цилиндр? А вы странная. Даже страннее меня. В курсе ли вы, что девушкам не принято носить цилиндры? Да и в цифрах у вас ошибки. Этот цилиндр подойдет разве что грудному ребенку!

— Мне такой и нужен. Он не будет закрывать голову девушки, он лишь будет интересным атрибутом наряда невесты.

— Это какая же невеста согласится на такой наряд? — изумленно отозвался мужчина.

Я пожала плечами:

— На каждого безумного творца найдется муза, которая оценит творение мастера.

— Точно безумнее меня, — пробурчал мужчина и собрал все эскизы. Я уже ожидала, что он откажется от работы, но мастер положил рисунки в верхний ящик стола. — Работы недоделаны. Я так понимаю, дальнейшим украшением вы планируете заняться самостоятельно?

— Совершенно верно, — подтвердила я, и мастер кивнул.

— Сроки?

— Неделя, максимум — полторы.

— Тогда обговорим вопрос оплаты. Мои услуги стоят недешево, но самое важное — мне нужна предоплата для закупки указанных тканей и нужных материалов.

— Это не будет проблемой, — с улыбкой отозвалась я и выписала чек на названную сумму.

С помощниками мне очень повезло.

К выходным я узнала душераздирающую новость — Аюль меня покидает и на смену ей приходит новая совсем юная горничная — Эйлита. Моему возмущению не было предела! По выражению лица яна Арса легко можно было догадаться, что это своеобразная месть. Он был так счастлив произведенным фурором, что не мог сдержать улыбку.

— Ладно, — стойко восприняла о новость. — Раз вы так желаете окружить меня чужими для меня людьми, то я вынуждена выдвинуть ответное требования. Моя швея переезжает в одну из свободных комнат для обслуги.

— Надеюсь, она будет ходить в плаще, иначе напугает всех домочадцев, — едко протянул мужчина.

— В вас нет ни капли сочувствия, ян Арс!

— Я дракон, а мы, знаешь ли, не самые милосердные существа.

— Я это запомню, мой дорогой, — наклонившись, пропела я, после чего выскочила из его кабинета.

Наши отношения катились в пропасть. Я окончательно замкнулась на салоне, ни с кем не разговаривая. Аюль смотрела на меня виноватым взглядом нашкодившего котенка, но не осмеливалась со мной заговорить, видя мою отчужденность.

В поместье яна Арса наступила стужа. Мы с хозяином тоже не разговаривали, не завтракали вместе и все реже обедали, лишь ужин проходил за одним столом, и то в полном молчании. Его брат так и не приехал, и я трусила спросить причину.

Туфельки и шляпы были готовы. На этой неделе я забрала их от мастеров. Мастер Лакрин, когда я пришла к нему на следующий день после нашего разговора, сразу же представил мне первую пару туфелек — босоножки с плетением до лодыжек. Ему так нравилась новая работа, что вместо денег за первый месяц работы попросил с меня эскизы нескольких моделей для его салона. Я не могла ему отказать, к тому же мне это было выгодно.

Мастер Деним тоже не разочаровал. Подготовил все в лучшем виде, правда, плату попросил приличную, но за такую работу не жалко. Уже вечером я разложила перед собой старые эскизы, копии которых относила мастеру Дениму, и наложила на них сверху еще один слой полупрозрачной бумаги, на которой были отрисованы мелкие детали украшения разных моделей. Теперь я могла заняться моей любимой частью работы — созданием непосредственно образа.

С клеем и ножницами в руках я и заснула, а под утро была разбужена яном Арсом. Подхватив на руки, он отнес меня в спальню и уложил на кровать. Я не сопротивлялась, так как почти всю ночь не спала, дорабатывая шляпы до совершенства. Хорошо, что туфли пришли раньше, и я могла заниматься всем постепенно.

— Маленькая непослушная девчонка, которая на удивление любит работать, — прошептал дракон, думая, что я его не слышу, а после поцеловал в лоб и вышел.

Все это мне могло присниться, но проснулась я в своей кровати.

Салон был полностью готов — платья висели на манекенах, туфельки стояли на полочках, каждая шляпка была украшена белой фатой из газа и имела свой неповторимый дизайн. У края картины по обе стороны стояли столики со стульями, а так же мольберты, чтобы зарисовывать пожелания клиенток. Остался последний штрих — должным образом прорекламировать салон.