Это была не просто работа — это было умелое волшебство. Каждое движение швеи было выверено, ни одной ошибки или лишнего движения пальца. Я с улыбкой смотрела на Тифалу, которая искренне наслаждалась своей работой. Наблюдала за ней я почти до полуночи, а потом сон окончательно сморил меня, и я отправилась спать. В будущем обязательно научусь шить так, как она!

К тому же Тифала рассказала мне о лавочке, где можно было пополнять магический резерв иглы, когда тот будет истончаться. Так что все в моих руках!

До полного запуска салона оставалась неделя — за это время мы успеем пошить несколько платьев, подобрать шляпки и туфельки, развесить их на манекены и создать буклеты нашей продукции. Это то, что нужно на первое время, а дальше вольемся в темп.

Тифала всю ночь шила, благодаря чему уже утром можно было оценить результаты её работы. Это не было полноценным платьем, но увидеть в нем общий образ было возможно. Едва не захлопав в ладоши от радости и не расцеловав Тифалу, я взяла в руки наполовину готовое платье, приложила к себе и завальсировала на залу, периодически склоняясь в реверансе перед манекенами и заводя с ними светскую беседу. Тифала посмотрела на меня сначала удивленно, а после рассмеялась каркающим голосом. Мне он был не противен, наоборот, я тоже заулыбалась, чувствуя безграничную радость. Если устал от тяжелых будней, просто соверши какое-нибудь мелкое безумство — тогда почувствуешь ярчайший вкус жизни.

Уже провожая Тифалу, я спросила, догадываясь о её тяжелом положении:

— Ты не против, если я выплачу тебе аванс?

Девушка зарделась и неуверенно кивнула. Я же отсчитала нужное количество рэх и отпустила Тифалу домой. Никто из домочадцев так и не видел её лица. Зарплату ей придется выдавать только наличными, вряд ли девушке, которая не желает показывать свою внешность окружающим, понравится отстаивать очередь в банке.

Сегодня у меня еще были дела. Тифала рассказала мне о знакомых ей мастерах шляпного и обувного дел, которые наверняка согласятся со мной работать — они были не слишком востребованы, но при этом качественно делали свою работу. Большего мне и не требовалось.

С собой я взяла эскизы и пометки к ним, какие ткани использовать и какие нужны размеры. Первым делом я отправилась к мастеру обувных дел. Жил он на небольшой улочке, где по обе стороны от мощеной дороги стояли клумбы с цветами. Сама лавка была заметной — вывеска представляла собой туфельку с каблучком. Расправив плечи, я вошла в лавку.

Внутри было достаточно тесно — на стеллажах стояли готовые туфельки и сапоги. Со мной тут же поздоровался молодой парнишка лет четырнадцати, стоящий за прилавком. Обойдя помещение по кругу, я осмотрела многие модели, некоторые даже примерила, проверяя их удобство. Абсолютно всеми осталась довольна, только вот ни одни туфельки мне не понравились своим внешним видом — практичные, но непривлекательные. Все же одну пару — белые лодочки, которые можно было украсить и тем самым улучшить, я купила.

— А мастер Лакрин у себя? — спросила я мальчика, расплачиваясь у кассы за купленную обувь.

Она была недорогая, что не удивительно, ведь в ней не было никаких излишеств. Я бы сказала, что это исходный материал для дизайнера, так что эта лавка — настоящая находка.

— Дедушка в мастерской. У вас возникли какие-то вопросы или вы остались недовольны? — обеспокоенно спросил мальчик.

— Нет, все прекрасно, — уверила его. — У меня к твоему деду деловое предложение. Не мог бы ты меня к нему проводить?

Мастер Лакрин оказался невысоким лысоватым мужчиной за шестьдесят. По крайней мере, так выглядел, а на деле ему могло быть лет сто двадцать, ведь здесь продолжительность жизни почти в два раза выше. Теперь понятно, почему у него такие консервативные взгляды в дизайне.

— Дедушка, к тебе пришли, — объявил паренек.

— Я вижу, — ворчливо ответил мужчина. — Чего стоишь тут? Иди в лавку, вдруг покупатели! А с этой милой яной я сам поговорю.

— Хорошо, — откликнулся внук, и его как ветром сдуло.

— Добрый день! — с улыбкой поздоровалась я.

— Добрый-добрый, — отозвался мастер, смерив меня заинтересованным взглядом.

— Меня зовут Инесса Кроун. Я бы хотела заказать у вас несколько пар кожаной обуви — вот таким форм, — я подала мужчине свои эскизы.

— Я шляпами не занимаюсь, — задумчиво отозвался он, и я, ойкнув, подала ему другую кипу бумаг. — А вот это уже другое дело. Дайте-ка посмотрю. Кхм, как интересно. Я никогда прежде не видел подобных эскизов… Кхм, не уверен, что справлюсь. У меня есть время подумать?

— Разумеется! Можете ли вы сообщить мне ответ к завтрашнему дню?

— Да, — откликнулся мужчина, увлеченно разглядывающий мои эскизы. — Какая открытая… и эти переплетения… очень интересно.

— Я могу идти?

— Да-да…

Судя по заинтересованному виду мастера, я могла утверждать, что завтра меня ждет положительный ответ.

Следующим, кого мне следовало посетить, был шляпных дел мастер. В простонародье — безумный шляпник, поэтому, войдя в лавку, я уже заранее рассчитывала увидеть кого-то эксцентричного, но при звоне колокольчика из подсобки вышел обыкновенный мужчина высокого роста с зачесанными назад волосами.