— А сколько лет яну Эшдану? — спросила я, нарушив молчание.

— Он на полвека младше меня, — охотно ответил мужчина. — Когда он родился, я уже умел расправлять крылья и взлетать выше облаков. А когда ему исполнилось столько же, меня изгнали.

— Ты не был на родине целый век?

Казалось, что этот вопрос был гиперболическим. В наше время подобные слова были бы сплошным преувеличением, в этом же мире все переворачивается с ног на голову и совсем не вызывает смеха. Дракон кивнул и поежился, я же вспомнила, какую главную проблему несет за собой изгнание.

— Ты половину своей жизни провел в первой ипостаси, держа вторую взаперти? — риторически спросила я. — Наверное, это безумно больно, когда у тебя отбирают крылья и лишают неба, в то время как ты знаешь, каково это — парить в облаках. Арс, — позвала я и накрыла ладонью руку мужчины. Ему не нужна моя жалость, это я точно знала. — Ты невероятный, сильный, смелый. Я даже не знаю, как описать тебя, выразить всё свое восхищение. Знаешь, есть одна книга на моей родине. Там мужчина признается в любви девушке, говоря, что полюбил её вопреки доводам рассудка. Однозначно, это сцена в книге невероятно яркая, эмоциональная и прекрасная, но я хочу сказать тебе совершенно другое.

Я затаила дыхание. Дракон в упор смотрел на меня, кажется, сквозь губы проскочил тонкий раздвоенный язык. Неужели мой ящер настолько взволнован и ждет моего ответа? Я улыбнулась и закончила:

— Я влюблена в вас, ян Арс, согласно доводам рассудка. Вы ни одним своим поступком не заставили меня усомниться в вас. Каждым вашим действием вы лишь сильнее влюбляли меня в себя, и в какой-то момент мое сердце согласилось с этими доводами — вы настолько совершенны, что в вас невозможно не влюбиться.

Он улыбался. Легко и непринужденно. Улыбка соскакивала то на один уголок губ, то на другой, но никак не могла остановиться. Он улыбался. В голове четко запечатлелась именно она — прекрасная счастливая улыбка.

— Инесса, — ян Арс взял в руки мою ладонь, поцеловал пальцы, согрел своим дыханием, после чего проникновенно продолжил: — Вы же понимаете, что я могу быть таким совершенным только для вас? Вы именно та девушка, рядом с которой я могу быть самим собой и одновременно желать быть идеальным.

— Значит, из вашего последнего предложения я делаю вывод, что вы идеальный сам по себе, — весело произнесла я, и мужчина рассмеялся, погладив меня по щеке. — Так… мы опять на вы?

— Я думаю, время от времени полезно переходить на официальный тон, — почти серьезно отозвался дракон.

Домой мы приехали быстро. Из слуг не спала только Лицка, которая помогла снять плащи и предложила горячего чая. Мы оба от него отказались. Поднявшись на второй этаж, мы долго смотрели друг на друга, после чего, не сговариваясь, разошлись по комнатам. У дверей мы оглянулись и улыбнулись.

— Ты же понимаешь, что для меня будет настоящей мукой твоя ночная компания и не в качестве любовницы? — спросил ян Арс, и я деловито кивнула.

— Для сохранения моей чести нам лучше держаться подальше, — ответила я, открыла дверь и зашла в комнату, где тут же прижалась спиной к деревянной поверхности и скатилась вниз.

Неужели это сейчас была я? Девушка из современного мира, где не возбраняется сексуальная жизнь до свадьбы? Этот мир кардинально изменил и меня, и мое мироощущение. Теперь мне кажется, что связь до свадьбы — грех, настоящий грех! И срам. Кошмар. Я говорю, как моя бабушка.

Подойдя к комоду, я достала неудачливую бутылку виски. Так и не судьба её распить! Может, именно от неё у меня все несчастья? И вообще алкоголь — это плохо! Надо от него избавиться! Не знаю, что побудило меня к следующим действиям, но я была уверена, что это провиденье. Подойдя к окну, я раскрыла створки, перегнулась через подоконник и сбросила бутылку вниз — надеялась, что о мягкую землю она не разобьется, зато завтра повезет кому-нибудь из слуг.

Но послышался звон и неразличимое шипение. Кажется, я кого-то чуть не убила! Тут же закрыла створки и нырнула под одеяло. Вдруг в комнату заглянула Эйлита, и я всеми силами делала вид, что глубоко сплю.

— Яна Инесса, — позвала меня горничная, — позвольте помочь вам с одеждой. Вы одна не справитесь, а спать в тяжелом платье с кринолином наверняка неудобно.

Я приподняла голову. Из-за огромной юбки, теперь полностью топорщащейся кверху, Эйлиту вовсе не было видно. Скинув одеяло, я все же встала и позволила горничной мне помочь. Приняв ванну, я забралась в холодную постель и блаженно закрыла глаза — вечер был замечательный! Я уверена, утро будет не менее прекрасным.