— Подсматривать нехорошо, — пристыдил князь.

— Понравился ли тебе наш подарочек? — заискивающе поинтересовался Григорий Константинович. — Всё самое лучшее и только для тебя.

Парень не мог не заметить эту разительную перемену в голосе. Куда делся тот жёсткий, не терпящий возражений тон, который он слышал в кабинете, та невозмутимость, с которой был отдан приказ охраннику? Было очевидно, что Круглов тоже боится. Дрожит при мысли, что непонятное ему существо, запертое, подвластное, ослабленное лекарствами, протянет руку сквозь стальное заграждение и рывком свернёт дряблую шею, чтобы взять то, чего его лишили.

— Дохлый какой-то подарочек. Ну, всё равно, — улыбнулся вампир. — Заходи, и я поблагодарю тебя лично.

— Как-нибудь в другой раз.

— Тогда давай сразу обговорим завтрашнее меню, — подумав, решил Дикс.

— Завтрашнее? — запаниковал Григорий Константинович. — Мне казалось, тебе его недели на две хватит!

— Я не позволю гробить моё здоровье из-за твоей некомпетентности. Что за чушь ты городишь? Задумайся, насколько уменьшится твой гонорар в случае потери контрольным образцом пригодности к исследованию? Так и быть, — снисходительно добавил вампир, — видя полное смятение оппонента, — такому доброму, мягкому человеку как ты должно быть безгранично сложно искать жертв среди мирного населения. Признайся, у тебя ведь до сих пор душа болит о том парнишке? Кем он был?

— Уборщиком, — растерянно промычал Круглов. — Конечно, я сожалею о его безвременной кончине…

— Уборщиком, — сочувственно вздохнул князь, — ему, наверное, и двадцати-то не было?

— Да, совсем молодой. Родители его дома ждали, — озадаченно подхватил Григорий Константинович, — ему бы жить да жить ещё.

— Как ты, наверное, меня за это ненавидишь! — сокрушался вампир.

— Надо будет похоронить его по-человечески, — задумался седой, — Может, свечку за него поставить…

— Вот видишь, я же всё понимаю… Так что, исключительно из уважения к твоим чувствам, завтра могу обойтись любым из вашей троицы. Ну, скажем, тем бугаём, что дежурит у двери. Наверняка, он тоже страдает от содеянного, — серьёзно заключил князь.

— Я подумаю, что можно сделать, — пообещал сражённый таким предложением Круглов.

— Ну, вот и ладушки. Да, и труп не забудьте убрать. А то ведь, сами знаете, лето на дворе, — между делом бросил сиделец.

— Да, да. Конечно, — растерянно кивнул Григорий Константинович.

Когда щель закрылась, вампир метнулся к парню.

— Скоро всё начнётся. Так что, слушай внимательно, — быстро заговорил он.
– Впереди замаячил отличный шанс свалить отсюда. Всё что от тебя требуется — это немного подыграть и не сдрейфить в последний момент. Сможешь?

— Я?.. Не знаю, вряд ли у меня получится, — разволновался Макс. — Может, вы как-нибудь без меня справитесь? — неуверенно начал он.

— Я смотрю, ты плохо меня понял, — сверкнул глазами Дикс, — вопрос был риторический. Это славно, что тебе невдомёк, как у меня зубы сводит от запаха твоей крови!

Парень растерянно взглянул на свежий порез. Пластыря не было, видимо он свалился во время возни с охранником.

— Я готов, — пискнул Макс, чувствуя лёгкое головокружение и накрывающую слабость.

Через минуту щель снова открылась, и в комнате загремел сиплый голос охранника.

— Значит так, подтаскиваешь труп к двери, сам отходишь к противоположной стене и не рыпаешься. Стрельнуть бы в него снотворным для верности, — поморщился он, обращаясь к Круглову.

— И так целую неделю каждые два часа кололи. Как бы не переборщить, — покачал головой врач. — Он сейчас не буйный. Реакции замедлены почти до человеческих показателей.

— Хоть пальцем пошевелишь, разряжу в башку всю обойму, — предупредил Мазепа. — Усёк, тварь поганая?

— Усёк, — мирно подтвердил князь.
– Ты не нервничай.

Мазепа зашёл, и дверь за ним автоматически захлопнулась.

Щель пустовала. Григорий Константинович вынужден был ждать сигнала, чтобы вовремя ввести код.

«Прошлый век, — довольно ухмыльнулся про себя Дикс, — ни видеонаблюдения, ни прослушки. И люди такие наивные…»

— Поближе нельзя было подтащить? — выругался охранник, мельком взглянув на тело у стены.

— Не переломишься, — аристократично пожал плечами мужчина.

Мазепа медленно присел, не сводя глаз с вампира. Одной рукой он схватился за труп, пистолет во второй был нацелен на ухмыляющуюся тварь.

Скорее со страху, чем с героических побуждений, Макс отважно бросился на охранника и мёртвой хваткой вцепился ему в руку. Вырвать пистолет сил не хватало, но повиснуть и удивить получилось. Макс видел жутко озверевшие глаза Мазепы. Тот в исступлённой злобе не мог произнести ни слова. Вампир сноровисто перехватил его за горло. Разница в весовых категориях ничуть не повлияла на результат. Судя по закатывающимся глазам бугая, тому оставалось недолго.