— Вы дали ему мой адрес?!

— Да, а ты думал? Сами вляпались, сами и разбирайтесь теперь. Кстати, где Влад? Мобильный не отвечает. Если опять в запой ушёл, может считать себя уволенным…

Макс положил трубку, не дослушав.

Осенью дни короче. Парень, наконец, выпал из режима медитации и, робко взглянув в окно на сползающиеся сумерки, ощутил в желудке неприятный холодок.

Вот почему всё так?! Казалось, жизнь начала налаживаться: другой город, перспективная работа, отдельная от родителей, пусть и съёмная, квартира. И вдруг снова…

— Ему сюда не попасть. Пятый этаж. Дверь крепкая, соседи подозрительные. Да и на что я ему сдался! Ещё кого-нибудь найдёт… — нервно бубнил Макс, нарезая круги возле разобранной постели.

Надо же, как подрагивают руки. Да и не только руки, парня начинало мелко трясти. Какой уж тут сон…

Про первую встречу с кровожадной нечистью Макс старался не вспоминать. Мало ли чего со страху могло померещиться? Клыки, глаза… это всё способно было дорисовать бурное воображение. А психопатов, их везде хватает. По нынешним временам явление вполне обыденное.

Несмотря на взвинченное состояние, тело требовало отдыха. Третий час ночи — не самое лучшее время для гениальных идей. Не удержавшись от соблазна, парень на цыпочках подкрался к двери. Посмотрел в глазок. Замер, прислушиваясь к шорохам в подъезде. Где-то этажом ниже истошно завыла невыгуленая собака. Макс нервно рассмеялся и потёр лицо руками.

Так и до дурки недалеко... Нет там никого, и никому он не нужен.

— Всё, пора спать, — твёрдо произнёс он, отгоняя от себя вновь приобретённый страх темноты. В самом деле, не маленький, чтоб как девочка, с ночником…

— Вот и я говорю, давно пора, — раздался из-за двери до жути знакомый менторский тон.

Значит, осада… Для современного человека — термин из исторических книжек. А если в условиях малосемейки с перебоями воды, электричества и картонной дверью — мысль самоубийственная. Но другого плана у Макса не было. Вампир решил взять его измором, не ленясь, каждый вечер занимать свой пост. Поначалу, парень пытался действовать так, как принято в цивилизованном обществе: вызвал полицию, сославшись на угрозу жизни и странного мужика под дверью. Но приехавший наряд никого не обнаружил ни в первый, ни во второй, ни даже в третий раз. На очередной вызов ему настоятельно посоветовали проверить нервы и не путать больше телефон стражей правопорядка с психиатрической помощью. Воззвания к соседям тоже ничего не дали. Подъезд спал отлично. Никто, кроме него, не слышал удушливый шепоток на лестничной клетке, предлагающий открыть дверь и решить всё «по-хорошему». Никто не затыкал уши от скребущего стука, то замолкающего, то вновь прорывающегося из темноты.

На работу Макс благополучно забил. Выходить до рассвета он больше не мог. Спал урывками, на улицу бегал трусцой и только за продуктами. Всё чаще посещали невесёлые мысли, что долго так продолжаться не может. Он скоро либо рехнётся в своём затворничестве от недосыпа и ночных бдений, либо банально закончатся средства к существованию.

Возвращаясь из магазина с очередным кулём провианта, парень встретил на лестничной площадке соседку.

— Максим, здравствуй, — обрадовалась Татьяна Алексеевна, — а я всё никак тебя застать не могу. Ты ведь в компьютерной фирме работаешь?

— Работал, — невесело хмыкнул парень.

— Ты не мог бы у нас компьютер посмотреть? Мы заплатим, а то сын уже неделю просит.

Заняться делом было неожиданно приятно. Макс с упоением нырнул в привычный мир командных строк и прожорливых антивирусников. Расщедрившись, кроме переустановки Windows, бесплатно накидал ещё кучу полезного софта. Восторгу соседей не было предела. Чудо-мастера обещали рекомендовать всем знакомым и против силы напоили чаем, хотя он и говорил, что уже поздно…

— А из-за работы ты не расстраивайся, — подбадривал парня глава семьи.

— И то правда, — подхватила жена, — наливая Максу вторую чашку чая, — ты специалист хороший, да тебя куда хочешь, возьмут. Только выбирай.

— К работе должна душа лежать, — значительно протянул муж. — Вот я — водитель, а душа тянет в горы. Снаряжение альпинистское купил. Может, всё же выберемся когда-нибудь, — подмигнул он жене.

Максу нравились эти люди, спокойные, весёлые. В доме теплота и уют, вроде даже легче стало…

Однако стемнело. Парень с досадой глянул на загорающиеся за окном фонари. Как это он пропустил момент? Попрощавшись, Макс прильнул к двери, на всякий случай заглядывая в глазок. Татьяна Алексеевна удивлённо моргнула: только что улыбавшийся парень вдруг осунулся и стал похожим на труп.

— Максим, тебе плохо, что ли? Сердце? — забеспокоилась она.

— Да нет, так… — судорожно выдохнул компьютерщик.

— Подожди, я тебе корвалола накапаю, — покачала головой женщина, скрываясь на кухне.