Поработать нормально не удалось, потому что сосредоточиться было нереально.

Ее присутствие, тонкий, нежный, горьковатый аромат цветущей вишни и коротенькое красное платьице, открывающее доступ к стройным, длинным ногам, дурманили мозг. До одури хотелось приобнять малышку, притянуть к себе, снова испробовать вкус мягких, сочных губок, выпить дыхание до дна. Но делать этого было нельзя: и так вчера перегнул палку, поэтому изо всех сил концентрировался на тексте. В общем, весь извелся, пока добрались до места.

Тот деловой обед с японцами был моим первым крупным делом, за которое я нес ответственность единолично. До этого только Заречный проводил подобные сделки. Но не всю же жизнь быть за кулисами, решил, что пора самому выходить на сцену.

Все прошло более-менее гладко благодаря Насте. Вовремя она подсказала сменить одежду, а также растолковала некоторые детали этикета. Потом уже нашел информацию о традициях азиатских стран и понял, что от европейцев эти народы кардинально отличаются.

У меня было запланировано еще одно мероприятие. В принципе, туда мог поехать и один, но отпускать от себя малышку не хотелось, поэтому взял ее с собой.

Как только сели в машину, не поверите, снова начала дремать и валиться на меня.

Нет, это ни в какие ворота не лезет! — взъерепенился. — Я что, для нее снотворное?

Совсем не уважает, постоянно вырубается в моем присутствии… — но, приобняв мелкую за плечи, устроил ее на своей груди. — Ладно, мне не жалко. Раз сама лезет, почему нет? — тоже устало зевнув (спал всего ничего!), прикрыл глаза.

Из состояния дремы меня вытянул голос водителя. Сел ровнее, потряс головой, чтобы сбросить остатки сна. Посмотрел на мелкую, прислонившуюся ко мне виском и сладко посапывавшую в рубашку. Такая теплая и уютная… Улыбаясь, провел пальцами по бархатной коже щеки, а она на мою тайную манипуляцию внезапно распахнула ресницы и уставилась своими бездонно-синими глазами. Замер. Все, что пришло на ум в этот момент, так это сказать, чтобы вылезала.

Попросил девчонку забрать у водителя презент для мудака, которого приехал поздравить с юбилеем. На приеме долго задерживаться не планировал, хотел лишь засветиться — нужный человек — и убраться. После тех тусовок, на которые меня с собой таскала Хелен, ненавижу их.

Перед входом обнаружил, что мелкая куда-то делась, обернулся и оторопел. — Что это? — за коробом, который та тащила, девчонки не было видно… — Сказал же секретарше подобрать небольшой изысканный подарок. Чем она меня слушала?! — разозлился. Благо, что бандуру у малышки сразу забрали распорядители праздника, а то бы точно с ней рухнула на ступени.

Гости долго и нудно поздравляли именинника, расшаркивались перед ним.

Пришлось стоять и терпеть этот цирк. Малявку пристроил перед собой, чтобы больше не терялась. Но она вела себя странно: все переминалась с ноги на ногу, тонкими пальчиками потирала спину. После тихого стона, слетевшего с пухлых губок, наконец-то догадался, в чем проблема.

Вот скажите мне на милость: как понять этих женщин?! Зачем мучить собственные ноги неудобными, неустойчивыми каблуками? Для меня вполне нормально, когда на светский прием к роскошному платью девушка надевает красивые туфли, а, произведя фурор, потом спокойно сидит за столиком в комфорте. Но ведь эта весь день на каблуках носится, совсем не дает покоя своим бедным ногам. Вон как колени трясутся от усталости. Неужто не понимает, что очарования в дрожащих лодыжках нет? Обхватил руками узкую талию малышки, позволил опереться на себя- пусть хоть так отдохнет, наберется сил.

Замерла на месте, испугалась, видимо. Но я не акцентировал на этом внимание, спокойно смотрел на сцену, где «челом били крепостные перед барином». Дал возможность немного привыкнуть, расслабиться.

Спустя полминуты выдохнула. Удобнее устроилась на мне, позволила крепче прижать, видимо, ситуация с ножками была совсем плоха, для большей опоры сама положила ладошку поверх моей.

Так приятно было держать малышку в своих объятиях, что сводило мышцы в паху.

Безумно тянуло носом уткнуться в макушку, пробежать ладонями по хрупкому телу… Но отчаянно боролся с собой, чтобы не поддаться соблазну и не заняться девчонкой прямо на публике.

На время пришлось удалиться, оставив мелкую без внимания. Надо было поздороваться с нужными высокопоставленными чиновниками и поздравить виновника торжества. Но она тоже даром времени не теряла — краем глаза следил за ее передвижениями. Открыто флиртовала с официантами, попивала шампанское, закусывала улитками. С делами пришлось разбираться быстрее, чем планировал, чтобы скорее вернуться, отбить свою добычу у нагло заигрывающих шакалов.

Сразу покинули нудное мероприятие, нырнули в мою машину и тут же благополучно встали в пробке. — Достала меня эта гребаная Москва! Никакого порядка в ней нет! — матерился вслух. А Настя, демонстративно сдвинувшись на противоположный край сидения, скинула туфли и спокойно уставилась в окно. На меня, красивого, умного, богатого, не обращала никакого внимания, что вызывало стойкое чувство досады. Да что еще этой мелкой нужно?

Боковым зрением подметил, что ее обувь какая-то странная… Подался вперед и откровенно офигел: все задники в крови. Нет, ну надо же так себя ненавидеть, чтобы на собственных ногах носить орудия пыток! — нахмурившись, стал искать в телефоне адрес ближайшего торгового центра, чтобы хоть как-то поправить сложившуюся ситуацию.

Когда шли в обувной, еле за мной хромала, но на лице не дрогнул ни один мускул — поразительная женщина. Прямо на входе плюхнулась на пуфик и устало закрыла глаза. Не стал приставать, отправился на разведку один.