— Грановский сказал, но это неважно. Насилие в семье — это очень серьезно. Думаю, тебе надо написать заявление в полицию. Если ты один раз ему спустишь это с рук, то он постоянно будет над тобой издеваться…

— Так, стоп, — торможу я взволнованного парня, который обхватив меня за талию, уже тянет к выходу. — Никто меня не бьет, это я его бью, — выдаю таким серьезным тоном, что впору самой поверить. — Сковородой по голове, в профилактических целях, чтобы слушался, — смешно, сил нет, но я держусь и с довольством наблюдаю, как у Роберта изумленно вытягивается лицо.

А что, он может надо мной потешаться, а мне нельзя. Ха, не с той связался, красавчик, я тоже шутить умею!

Пару минут мужчина задумчиво молчит, видимо переваривая мои слова, а потом с сомнением в голосе спрашивает:

— А почему тогда синяк у тебя, а не у него? — вот умора, все — таки поверил, хихикаю про себя, а в реальности пожимаю плечами:

— Рикошетом задело, — начинаю эмоционально врать. — Я в него скалку метнула, а он, представляешь, увернулся. Я стулом в него, но тот ударился о стену и развалился на куски, а ножка отлетела мне в лицо, вот не повезло, правда? — если он задаст еще один вопрос, я не сдержусь и рассмеюсь.

Неужто можно принять за чистую монету этот бред? Так, мне надо срочно уносить ноги, пока он не уличил меня во лжи.

— Роберт, я пойду, а то работа стоит. Хорошего тебе дня и спасибо, что выслушал, — пытаюсь обойти начальника слева, но он ловят меня за локоть и возвращает на место.

— Что еще? — недовольно тяну я, отдергивая руку. Что за манера такая, постоянно меня хватать? Может, мне это неприятно. Хотя нет, опять вру, никакого дискомфорта от его прикосновений я не испытываю. Просто опасаюсь, что он раскроет мою ложь, и тогда мне будет очень стыдно.

— Иди домой, я даю тебе отгул, — с неподдельным сочувствием смотря на меня своими голубыми глазищами, неожиданно предлагает он. — Открыв кожаную сумку, протягивает свою визитку. — Позвони завтра и скажи, как себя чувствуешь. Если тебе будет плохо, то возьми больничный в поликлинике, компания его оплатит, — где — то в солнечном сплетение начинает просыпаться совесть. Может зря я с ним так, вон как мужик переживает. И если вскроется правда, то мне от души достанется. Нет, прогуливать работу нельзя.

— Роберт, все нормально. У меня голова не болит, и я чувствую себя бодро. А фингал со временем пройдет, это ерунда, — отмахиваюсь. Тем более сегодня два совещания, которые нельзя пропускать, я ведь только обучаюсь своей работе, — пытаюсь улыбнуться, все же приятно, когда кто — то о тебе беспокоится.

Потом угощу его чем — нибудь домашним и вкусненьким в знак благодарности, а пока мне надо как — то от него отделаться. Но уговаривать начальника не приходится, он сам, потупив взгляд, соглашается:

— Хорошо, — коротко кивнув, он делает шаг назад. А мне становится как — то неуютно, словно отобрали любимый теплый плед, в который я была укутана. — На следующей неделе я планирую командировку по России, из отдела закупок мне нужны два человека. Ты поедешь? — переводит тему, а я выдыхаю, куда проще с ним говорить о делах.

— Да, — в принципе, я люблю путешествовать, а за счет компании, это делать намного приятнее. И мы направляемся к лифту. — Куда поедем и надолго? — расслабившись и снова натянув посильнее кепку, я пытаюсь не отставать от начальника.

Подъемник прибывает сразу, и мы заходим внутрь, но ответить Роберт не успевает, потому что звонит его телефон. Ничего, значит, увижу в приказе и, махнув мужчине в знак прощания, выхожу на своем этаже, а он едет дальше. Спешу в кабинет, где вовсю кипит работа.

Девочки встречают меня улыбками, а остальные ребята на мое приветствие реагируют кивками или краткими ответами. У нас подобрался неплохой коллектив, народ в основном заинтересованный и доброжелательный, что очень — очень радует.

Я, повесив верхнюю одежду в шкаф, задумчиво хмурюсь. Пытаюсь принять решение, как поступить с кепкой: снимать или не снимать? Эта проблема не на шутку меня волнует, потому что коллеги, увидев мой фонарь, начнут задавать вопросы, отвечать на которые мне совсем не хочется. И мне снова придется врать.

Достаю из сумки зеркальце, чтобы посмотреть, насколько манипуляция Роберта испортила мой макияж и недовольно морщусь. Ладно, раньше казалось, что у меня под глазом прилип кусок штукатурки, это еще куда не шло. Сейчас же «строительная смесь» размазана по всей щеке и скуле так, словно пол — лица занимает жуткое родимое пятно, формой напоминающее озеро Байкал. Не хватает только мелких черных торчащих во все стороны волосков, чтобы изобразить флору и фауну этого пресного водоема.