– Ближе к делу, Инна, – крякнул мэр, натянуто улыбнувшись.

– Не перебивай… В этом супермаркете Катя работает… Так, ничего особенного, полновата… но серёжки у неё – ой… Где они такие берут? Так вот, у неё появился наставник.

Иван Львович Голова и его команда засиживались допоздна в прокуренных кабинетах.

При упоминании Кати мэр немного съёжился и втянул голову в плечи. Инна Михайловна не придала значения этому и продолжала:

– Учитель! Прелестный человек… да что там… Он… он… – Инна Михайловна потрясла поднятыми вверх ладонями… Короче – прорицатель, каких свет не видывал.

Многие присутствовавшие, опустив головы, улыбались. Перлы, выдаваемые женой градоправителя, давно были притчей во языцех. В городе часто цитировали её высказывания и, как догадался читатель, не по причине их гениальности.

– Вот тут твои помощники резвятся… Хихикают надо мной… Пусть. А я дело, Ваня, говорю! Дело… Он мне такое предсказал, что ты! Ну, а про всех всё знает, но молчит… до поры наверняка. Ну что тебе стоит встретиться с ним? Пусть подскажет… как выборы ваши не провалить… Убудет с тебя? Скажи… Нет, ты скажи, убудет?

– Инна… Михайловна! – строго попробовал пресечь пыл воспрянувший супруг. – Вы бы соблюдали, так сказать… А то у вас вон тоже, значит да от… того… улыбка звучит на глазах. Понимаешь ли, значит да от… У нас тут, кстати, совещание… секретное… Правда, товарищи? Ой, что это я? Правда, господа? – Иван Львович посмотрел на подчинённых глазами попавшего в капкан зайца.

– Да, конечно, – запричитали подчинённые…

– Совещание, а как же…

– Серьёзная тема, а тут такое…

Однако на взволнованную фурию сии доводы влияния не возымели. Она встала, поправила сбившуюся набок причёску и, поставив руки в те места, где должна была быть талия, закачала головой, выпятив нижнюю губу.

– Совещание у них, глядите, какие мы секретные… Ну-ну. Ты, Петька, своей Тамаре будешь мозги компостировать, а мне… знаешь – не надо, – и выставила большую ладонь с нанизанными на сардельки кольцами вперёд, в сторону начальника милиции Капца. – Выборы провалим – пойдёшь следом за нами… Солнечный Магадан покажется раем. И ты, Захар Захарыч, поплывёшь со своим этим. – Она закрыла нос двумя пальцами, явно намекая на основной вид деятельности начальника канализации, короля дерьма, воды и пара.

– Ну зачем вы так? Зачем, Инна Михална? Никто не против ваших предложений… так ссать… – поправляя очки, промурлыкал ответственный за медицину города Семён Семёныч Недобитый. – Просто я… как представитель традиционной, так ссать… академической медицины… Против всякого рода шарлатанства и…

– О! И ты, Сеня, туда же… Заголосил… Так «ссать» он. Ишь! Ссать или не ссать – про то нам не знать!

– Это я для связки слов. В смысле – так сказать. Я и в мыслях не имел ничего оскорбительного…

– Ничего, спросят и за твою академичную и другую… Больницы в городе хуже хлева, а всё туда же…

– Инна! – вскипел мэр. – Держите себя в рамках… Инна Михайловна, значит да от… – но тут же осёкся под воинственным взглядом своей грозной половины. Он всё боялся, что вскрылись их давние отношения с этой девушкой из гастронома, Катей. Однако супруга, очевидно, втолковывала им о другом. Она смотрела грозно и говорила безапелляционно твёрдо:

– Короче, мужики, вы как хотите, а я назначу приём на завтра. Поверьте моему женскому чутью: он тот, кто нам сейчас нужен.

Больше доводов протеста не последовало.

Назавтра встреча состоялась. Жена мэра связалась через третьи руки с Катей. Она просила уделить немного драгоценного времени уважаемого Учителя для дел государственной важности. Дела такой важности, в понятии Инны Михайловны, касались исключительно её мужа и её лично. Учитель долго кочевряжиться не стал. Он внимательно изучил газету недельного будущего перед намеченной встречей и покатил в мэрском «мерседесе», присланном специально за ним Инной Михалной, к своей намеченной и, судя по стремительности разворачивающихся событий, приближающейся промежуточной цели. Путь наверх начинался.

Машина мэра имела номера правильные и легко запоминающиеся даже такому не очень образованному контингенту, как придорожные милиционеры города Земска. Три цифры «001» красовались чёрными лебедями на белоснежной глади номерного знака. А буквы «ЕЗЛ» можно было интерпретировать по-разному – от казённо-прозаичного «Единые земские литеры» до барско-холопского «Едет знатное лицо». Милиция Земска, мало чем отличавшаяся от своих коллег в других городах и весях России, естественно, понимала данную аббревиатуру правильно и приближавшуюся машину встречала стойкой смирно – прогнувшись, с рукой, приложенной к козырьку головного убора. От Катиного дома до центра города вела одна прекрасная, асфальтовая дорога… Она действительно была одна в таком состоянии, так как пролегала аккурат от здания администрации до посёлка Ухтыевка. Посёлок не был имением тайного миллионера или одним из городов Золотого кольца, нет. Он даже не имел каких-либо памятников или ценных архитектурных строений. Однако он имел статус. Статус порой определяет внешнее состояние, а не наоборот. В Ухтыевке располагалось садовое товарищество со странным и пугающим сельское население названием «Гипоталамус». Название товарищество садоводов получило с началом нового этапа правления Ивана Львовича после публичного уничтожения партбилета. Как-то раз, собравшись за поздним совещанием с напитками, мэр города предложил своим приближённым создать загородную резиденцию, в которой можно проводить время не только отдыхая и, естественно, выпивая, но и с пользой для дела общества. Он так и сказал, поднимая рюмку и произнося очередной тост, с отставленным в сторону локтем: