Земляная, бросив в мою сторону настороженный взгляд, открыла подарок. Аккуратно вытащила на свет тонкую цепочку белого золота с кулоном в виде сплетенных первых букв наших имен.

– С ума сошел? Это же очень дорого, – Скай попыталась убрать украшение обратно в футляр, но я не позволил.

– Женщина… Просто не смей со мной спорить, – грозно прошептал я.

Забрав цепочку, я откинул волосы с ее шеи и быстро застегнул замочек. Золото с россыпью мелких изумрудов и рубинов смотрелось на ней идеально.

Скай сжала кулон в руке и пристально на меня посмотрела.

– Спасибо, – легкое касание губ. – Я люблю тебя.

– Ты даже не представляешь, как я люблю тебя…

Попрощавшись с ювелиром, мы продолжили путешествие по Нерту. Теперь я отвел Скай на площадь, где часто давали представления кочующие музыканты, актеры и циркачи. Судя по веселому шуму, услышанному нами издалека, сегодняшний день не был исключением.

Мы неторопливо обходили площадь по кругу, хрустя карамельными яблоками и слушая фривольные песенки какого-то музыканта, когда Скай внезапно остановилась.

– Что случилось? – я гляделся, готовый в любой момент вынуть клинки из ножен.

– Хан, этот стихийник… циркач? – запинаясь, напряженно спросила она.

Земляная выглядела настолько потрясенной, разглядывая водного мага, показывающего простейшие заклинания детям, что я невольно засмеялся.

– Да. Никто не ограничен в выборе профессии.

– То есть? – теперь она недоверчиво смотрела на меня.

– Ох, ты же не помнишь! – я хлопнул себя по лбу. – Ты уже прочитала о том, что наша учеба разделена на две части, – она согласно кивнула. – После первой ступени, когда пройден общий курс, нам дают право выбора. Любой стихийник имеет право покинуть башни и поступить в школу или академию черняков. Похожий выбор ждет нас после выпуска. Мы сами решаем, чем будем заниматься. Но Совет в праве предложить перспективным стихийникам свои вариант. И муж вправе повлиять на жену.

– Правильно ли я тебя поняла: после практики я могу послать все к черту и уехать жить в любой город? Или могу вообще не возвращаться с Виорна? – тихо спросила она.

– Только попробуй! – я повысил голос. – Если ты думаешь, что я позволю тебе просто взять и исчезнуть, то сильно заблуждаешься!

– Успокойся! – она обняла меня за талию и продолжила на ухо. – Это выше моих сил – расстаться с тобой. Но все же мне любопытно.

– К черту такое любопытство! – я с трудом заставил пламя оставить мои глаза.

– Не злись. Лучше расскажи, где этот циркач всему научился. Не в башне же.

– Конечно нет. В Столице есть Школа лицедейства. Раз в год туда набирают студентов на четыре отделения: театральное, цирковое, литературное и живописи и скульптуры. Так как магов в нашем мире много, руководство Школы предусмотрело курсы для них на каждой специальности.

– Как здорово…

– Скай, учеба там мало отличается от жизни в башнях, – я взял ее за руку и повел сквозь толпу.

– Я уверена, что ты ошибаешься, – земляная о чем-то сосредоточенно размышляла. – Нет кастового разделения, Совет далеко… И зачем я интересно осталась в Земле? – тихо бормотала она себе под нос.

– Онэр все равно бы тебя не отпустил. Да и что бы ты делала со своей… хм… необычной сущностью?

– В любом случае это пустой разговор. Прошлого не изменишь, – грустно ответила она.

– Хватит, – мы остановились у входа на постоялый двор. – Ты здесь и сейчас жива, здорова, в окружении любящих тебя людей. Заканчиваешь лучшую магическую школу всех известных миров. Разве это плохо?

– Действительно, – язвительно откликнулась она. – Я всего-то потеряла память. Да и убить меня пытались лишь пару раз. Мелочи какие…

– Скай…

– Ты прав, – перебила она. – Просто иногда мне так хочется сбежать от проблем…

– Тогда я сделал все правильно.

– Ммм? – земляная забавно выгнула бровку.

– Заказал номер и ужин на этом постоялом дворе, чтобы одну ночь провести без наших сумасшедших сокурсников… Как ты на это смотришь?

Вместо ответа Скай поцеловала меня и первой поспешила зайти внутрь.

Хозяин заведения проводил нас в просторный скромно обставленный номер и удалился, обещав в скором времени прислать разносчицу.

Как только дверь захлопнулась, Скай растянулась на кровати.

– Мягкая, наконец-то, – практически промурлыкала она.

– Каждый раз удивляюсь, как же мало тебе нужно для счастья, – я улегся на нее.

– Эй, раздавишь! – картинно прохрипела земляная.

– Как можно? Онэр мне этого не простит, – откликнулся я.

– Ты же знаешь, что я люблю тебя? – девушка мягко провела кончиками пальцев по моему лицу, а потом обняла за шею.

– Знаю, – выдохнул я ей в губы.

Скай