– Я всегда знала, что мастерат меня любит до глубины души.

– И я верю, что ты тоже его любишь, – невозмутимо ответил опекун. – А Хантер будет тебя сопровождать и охранять. Огненному не помешает научиться ладить с природой.

На следующий день я позволила себе плюнуть на все задания мастера и сразу после завтрака отправилась гулять по лесу. Само собой драконорожденный увязался следом.

– И как вы это делаете? Просто ходите по лесу и рассматриваете траву? – Хантер держался рядом со мной, напряженно прислушиваясь к тишине. Все-таки огненные настоящие параноики, подозревающие каждую тень в попытке вероломного нападения!

– Конечно нет! Сейчас найду границу владения и начну осматривать каждое дерево и каждый пенек. Потом проверю магически каждый куст, и бегло – холмики травы. Все больное или подозрительно помечу и пересчитаю. Ну и уже в самом конце, выделив процент зараженных, напишу доклад о состоянии леса… – по мере того, как я говорила, глаза драконорожденного становились все более удивленными.

Наконец, когда выражение его лица стало невозможно комичным, я не выдержала и в голос рассмеялась.

– Хан, я пошутила, – гневный взгляд в мою сторону. – Мне действительно надо найти границу, чтобы от нее раскинуть сеть магического анализа. Заклинание оценит общий фон, состояние флоры и фауны, и уже после начнется механическая работа по разбору каждого странного случая. Дня через три-четыре будут первые результаты, – я сделала паузу. – Но сегодня я просто гуляю до границы!

– Ну и работа у вас, – только и ответил он.

– А ты думал. Нравится вкусно кушать и хорошо отдыхать на природе? Должно нравиться и заботиться о ней, – мастерским тоном сказала я.

– Эй, ладно, не наседай. Я же уже извинился за этот чертов пожар, – он остановился, преградив мне дорогу.

– В чем дело?

– Мы уже достаточно далеко ушли, чтобы я мог спокойно тебя поцеловать…

Так и проходила моя практика. Дни в лесу с Хантером, а вечера в огромном жилом зале с кружкой вина и разговорами.

Через неделю мы вдруг осознали, что Огонь и Земля в состоянии общаться как друзья. Напряжение ушло и нам все больше нравилось это путешествие. Исчезла взаимная настороженность и резкость. Народ даже начал проявлять интерес друг к другу. И вскоре появились первые смешанные пары.

Довольный Онэр часто где-то пропадал, давая нам возможность побыть одним. Кажется, мастер не хотел смущать своих воспитанников, и поэтому ночевал в одном из соседних домиков. А может причина была в чем-то или ком-то другом…

Хантер

– Почему у меня такое чувство, что ты не собираешься сообщать мне, куда мы идем? – грозный тон Скай совершенно не сочетался с радостно горящими глазами.

– Все прелесть этой прогулки в том, что у нее нет конечной точки, – я невозмутимо предложил ей руку.

– Но у тебя есть план, – уверенно заявила земляная.

– Само собой, – я все еще стоял с отставленным локтем, ожидая ее решения.

Вокруг множество черняков спешили по своим делам. Некоторые из них оглядывались на столь странную пару. Но нам было все равно.

– Что ж, о-де Хантер, надеюсь, я не буду разочарована, – и с истинно княжьей грацией Скай кивнула и обвила мое предплечье.

Первым делам мы отправились на набережную. Мощеная фигурным камнем она тянулась через весь город и представляла собой удивительное зрелище. Аккуратные мостики, ажурные ограждения, фонтаны и беседки – черняки создали шедевр, радующий глаз уже несколько веков.

Вдоль набережной располагались магазинчики и трактиры, театры и музей, и, конечно, дома элиты.

Скай вертела головой, словно ребенок, которого впервые привезли в большой город. А я не мог отвести от нее глаз, потому что впервые видел ее такой сияющей.

– Как же я рада, что Онэр позволил провести нам последний день практики в городе!

– Да, возможность увидеть твое счастливое лицо стоила пары часов уговоров, – откликнулся я. – Пойдем.

Я утянул ее в одну из ювелирных лавок, расположенных неподалеку.

Давно заметил, что у Скай нет украшений. Я никогда не видел на ней кулонов или колец. Но пора это исправить. Благо местный ремесленник уже должен был закончить мой заказ.

Пока земляная зачарованно рассматривала колечки, я отозвал ювелира в сторону.

– Ты выполнил мою просьбу?

– Да, о-де Фэирс, – он протянул мне узкий футляр. – Рад был служить вашему дому.

– Благодарю. Ты – истинный мастер своего дела, – я одобрительно похлопал его по спине и направился к своей спутнице.

Скай вздрогнула, когда я обнял ее за талию.

– Хан, здесь люди.

– Да, очень молчаливые люди, – футляр возник перед ее глазами. – Это тебе.

– Что это? – она взяла коробочку.

– То, чем давно следовало украсить твою восхитительную шейку, – я поцеловал ее плечо.