– Пойдем на завод, - сказал Тин тоном, не терпящим возражений.

– Хорошо, но...

– Увидишь!

Как обычно, мой друг был не в духе. Точнее, он был на пике своего худшего настроения. Близость с отцом, постоянное напоминание, в кого он превратился, выбивало Мишку из колеи, и это продолжалось до тех пор, пока он не покинет дом.

Стало привычным, что маршрут между участком Тина и заводом проходил в молчании. Но этого расстояния как раз хватало, чтобы мой друг пришел в норму. На заводе он заметно расслабился и позволил себе улыбку. Смущенную. Он отодвинул сиденье от комбайна. Под ним обнаружился старый железный ящик для инструментов, поцарапанный и испачканный в солидоле.

– Вот, Оул, смотри. У меня кое-что есть.
– Он сел на корточки и приоткрыл ящик. Я опустился следом.
– Я взвел твои пружины. И немного улучшил механизм. Теперь они не будут одноразовыми, и ты всегда сможешь натянуть их сам. Вот специальный ключ. Его нужно вдеть вот в эту проушину. Услышишь щелчок - начинай крутить по часовой стрелке.

– Спасибо большое, Тин! Без них я чувствовал себя не до конца экипированным.

Я так и носил ремень, который стал частью моего гардероба. И с удовольствием прицепил на него пружины, а ключ вставил в два отверстия в ремне.

– Это еще не все. Пока ты не спал ночами и охранял наши мечты, я тоже не бездействовал. И раз уж магом суждено стать именно ТЕБЕ...
– мне показалось, или я сейчас услышал нотки обиды?– Моя задача - максимально помочь. А то вся слава достанется тебе, и ты зазнаешься. Я помогу разделить это бремя!

– Скажешь тоже, Тин!

Мы рассмеялись.

– В общем, - он опустил руку в ящик. С металлическим лязгом и звоном на свет появились какие-то браслеты с коробочками.
– Я назвал это Рукой Помощи.

– Самоотверженно, - хмыкнул я.

– Ну хоть не самодовольно - уже хорошо!

– А что это, Тин?

– Надевай.

Я вдел руку в кожаный браслет и пристегнул его с помощью липучек и двух пар металлических заклепок. Сверху крепилась металлическая коробочка с двумя маленькими кнопками, втопленными в корпус. Такой же браслет надел и на другую руку. Они оказались достаточно тяжелыми, но смотрелись круто - несколько футуристично, но при этом было в них что-то от средневековых воинов, которые надевали наручи. Я сразу почувствовал себя бойцом, за спиной которого прикреплен меч.

– Смотрю, они тебе понравились.

– Еще бы! Как настоящие украшения. Но что это?

– А самые что ни на есть Руки Помощи. Смотри: вот здесь, - он указал на коробочку, - спрятан механизм. Чтобы не было случайных срабатываний, я установил две кнопки. Жать надо одновременно.

– И что произойдет?

– Внутри имеется пусковой механизм. Это барабанчик с тросом, у которого на конце грузик. Барабан установлен на прочной втулке, идущей через весь каркас. Так что не слетит и не оторвется. Главное - покрепче зацепить браслет.

– И зачем... И зачем мне это?

Тин вскинул брови и поджал губы.

– Ты знаешь, Саш, а я надеюсь, что низачем. Я дарю тебе их и желаю, чтобы они никогда не пригодились. Но ты носи их, хорошо? Мало ли что.

– Я буду. А какая длина у троса?

– Метров шесть.

– Солидно.

– Да. Я проверял - браслет не разойдется, кисть не вывихнется.

Я вытянул руки перед собой и прямо чувствовал, как раздуваются мышцы. Мне показалось, что я стал больше и сильнее. Появилась уверенность в собственной мощи. Что ни говори, а надетые на нас вещи часто влияют на то, как мы себя ощущаем.

– Тебе идет, кстати.

– Да я вообще скоро на рыцаря буду похож! Или на какого-нибудь солдата из будущего.

– Ну, учитывая твои способности, эффект ты будешь производить колоссальный!

– По поводу эффектов... Неплохо бы потренироваться. Должен же я соответствовать такому обмундированию. Главное, чтобы я не стал, как Спойлер.

– Украшать лицо блестками и носить серебряные плащи я тебе точно не позволю. На то я твой друг. Да и головой ты еще не бился так сильно, чтобы походить на этого дурака.

– Он уверяет, что это маскировка.

– А я уверяю, что это маскировка маскировки.

– Я сейчас запутаюсь.

– Я тоже. Пойдем лучше делать из тебя крутого мага.

– Я не маг!

– Для на-а-а-с, простых сме-ертных, вы все ма-а-ги-и-и, - жалобно проблеял Тин и, не выдержав, рассмеялся.

Мы пошли через наш лабиринт, по секретным тропам и тайным путанным ходам. Мимо зарослей крапивы, подныривая под огромные лопухи, перепрыгивая через корни плакучих ив, забираясь на дубовый пень и перелетая через овражек с вечно мутной и дурно пахнущей водой, мы наконец-то вышли к еще одному месту из списка наших любимых. К Берегу. Вот так просто и незатейливо звался отрезок суши между небольшим лесом, прячущим Дымчатую, и речкой. Здесь течение было довольно быстрым. Оно скрывало посторонние звуки и отвлекало на себя. Казалось, можно кричать во все горло, а тебя все равно не услышат. Противоположный берег терялся в тумане. Сливочная исторгала невообразимое количество тумана.