– Словно очутились на краю мира...
– сказал я.

– Будто ластиком стерли, - вторил мне Тин.

На желтом песке лежали сухие листья и мелкие палочки, упавшие с ив над нашими головами или же принесенные ветром из недр леса. Тут практически никто не бывал, так что мы вполне могли чувствовать себя в безопасности и не тревожиться по поводу лишних глаз.

– Так, - сказал я, не зная, с чего начать.
– Давай попробуем вот что. Сейчас я создам фанталь, а ты скажешь, видно ее или нет.

Использовав фантазию из свежепрочитанного романа, я сделал фанталь.

– Видно?

– Нет.

– Хм.
– Я лопнул фанталь.
– А теперь что скажешь?

– Чувствую мяту и... Не хвою, нет, но...

– Кедровые орехи, наверное?

Тин щелкнул пальцами.

– Да!

– Это запах фантали. Блин, как же сделать-то? Спойлер говорил, что стенки надо толще. Но разве в этом дело?

Я сделал еще одну фанталь, сосредоточившись на ее стенках. Усилив контур, я надеялся, что добьюсь успеха, но, как оно часто бывает, добиться успеха так быстро невозможно.

– Неа?
– без всякой надежды спросил я, не веря в свой успех.

Тин покачал головой.

– Да почему...

– Тут уж я не знаю, извини. Ты у нас маг.

– Да что ты заладил со своим магом?! Думаешь, я выбирал себе судьбу или что? Будь моя воля, отдал бы эти обязанности любому другому. Ты даже не представляешь, что это такое! А за день раз десять, наверное, сказал про мага. Думаешь, это красивые сказочки? Что такое, Миш? Завидуешь? Если я твой друг, то можешь поверить - завидовать НЕЧЕМУ!

Он молчал. Стоял и молчал. Лицо его не выражало никаких эмоций. Он как будто спал с открытыми глазами. Это разозлило меня еще больше.

– Я домой.

Тин скривил лицо.

– А тренировка?

– Потренировался, спасибо.

Я в два прыжка вскарабкался по склону берега и нырнул в лес. По звукам определил, что Тин идет за мной. Я шел нарочито быстро, давя под ногами каждую ветку. Во мне клокотала злость. Почему мой лучший друг ко мне так несправедлив? Хранитель Грез - это профессия. Скорее всего такая же тяжелая, как и остальные. Вот только не во всех профессиях на кону стоит твоя жизнь.

Наверное, я обжигался крапивой. Наверное, меня кусали комары. Наверное, паутина облепила мое лицо. Но мне было плевать. Еще никогда прежде я не сталкивался с такой несправедливостью, граничащей с предательством. Как можно было так себя вести со мной? Что плохого я сделал? И это лучший друг!

– Саш!
– Тин догнал меня и положил руку на плечо.
– Саш!

– Что еще? Я усвоил, что плохой, потому что защищаю мечты дымчатых.

– Нет! Я... Извини меня. Мне не следовало...

– Тихо!
– я прервал пылкую речь друга.
– Там кто-то есть. Слышишь?

– Где?

– Слушай!
– шикнул я и инстинктивно присел на корточки. Тин следом.

Из лесу доносились ритмичные звуки ударов. Как будто деревяшкой били о деревяшку. В промежутках между ударами слышалось тяжелое дыхание и УХИ, так хорошо знакомые мне по кузнечной мастерской Ивана.

– Думаешь, это он?
– спросил Тин, стоило мне озвучить версию.

– Не уверен, но скорее всего.

– Пойдем поближе. Только не топай, как мамонт!

Я ткнул его в плечо, и на полусогнутых ногах мы двинулись вдоль тропы. Прямо на звуки ударов. Очень скоро наткнулись на следы. Кто-то другой подумал бы, что здесь прошел медведь. Или слон. Но никак не Иван. Пригнувшись еще ниже, мы продирались через бурьян, пока не увидели, что тропа перетекает в небольшую полянку и теряется в ней.

С виду здешним деревьям было больше нескольких веков. Да и деревья они напоминали с трудом - так, скорее гигантские зубочистки, случайным образом воткнутые в землю. Ни веточки, ни листочка - лишь голые стволы с изредка тянущимися, словно руки, сучьями. И среди них крутился кузнец. Он сжимал здоровенную дубину и ритмично охаживал дерево за деревом. Широченный, раскрасневшийся и мокрый, он был похож на облитый водой болгарский перец.

– Кхе-кхе!
– громко кашлянул Тин, поднимаясь во весь рост и выходя на полянку.

– Апчхи!
– я поддержал друга и последовал за ним.

Иван круто развернулся и чуть было не запустил в нас своим бревном. В последний момент он выкрутил руки, втыкая свое оружие концом вниз.

– Ну вы! И чего это шпионите?
– возмутился кузнец.

– Мы не шпионим, а гуляем!
– поправил его Мишка.
– А ты чего тут дерешься?

– А я не дерусь, я худею, - заявил Иван.
– Тебе бы тоже было полезно!