– Ты даже представить себе не можешь, - заявила она, бесстрашно глядя курсанту прямо в глаза, ибо рост обоих визави оказался примерно равным, - что я с вами обоими сделаю, если у Полины случится хоть какая-нибудь неприятность!

– Ну, почему же не могу?
– Ларин быстро справился с оторопью от неожиданного обви-нения и связанных с ним угроз. А потому, исключительно назло агрессивной помощнице, произнес эту фразу так, будто живо представил себе, что именно он бы хотел, чтобы она с ним сделала.

– Даже не думай!
– решительно мотнула головой Томми, по ухмылке ли или по про-скользнувшей в голосе особой интонации безошибочно поняв направление его мысли.

– Как можно, леди!
– Андре успокаивающе выставил обе руки ладонями вперед, однако добавив все-таки долю ехидства в голос.

– Как можно что?
– подозрительно прищурилась девушка.

– Как можно не думать об этом?
– уже открыто улыбнулся курсант и, увидев перед носом сжатый женский кулак, поспешил разрядить ситуацию.
– Шутка! Извини. На самом деле мы только что кое-что сделали для вызволения Полины из неволи. И помогли нам в этом сами Клямсдейлы.

– То есть?
– недоверчиво нахмурилась Томми, всё еще ожидая новых подвохов.

– Они прислали Филиппа с ультиматумом, представляешь?

– И что за ультиматум?

– Да мы и слушать не стали!
– Ларин пренебрежительно взмахнул рукой.
– Скрутили его - и в подсобку! И киборга его тоже скрутили, а охрану обезоружили и отправили восвояси.

– А если...
– видимо, Томми хотела предположить важность сообщения Филиппа для судьбы Полины, но осеклась на полуслове.
– Как? Как это - киборга скрутили?

– Ну, как, - курсант небрежно пожал плечами, любуясь ее округлившимися глазами, - мы с Алексом вырубили, а ребята из охраны скрутили. Жуткое пренебрежение противником - ведь сами дали Меннингерам ответного заложника! Теперь они не осмелятся вредить вашей Полине, пока не освободят внучка!

– Да, - согласилась Ручински, присаживаясь на подлокотник кресла, - вы всё сделали правильно. Первое положительное событие за последние дни.

На несколько минут Томми умолкла, погрузившись в какие-то не очень приятные, судя по нахмуренным бровям и замершему где-то в районе носков собственных кроссовок взгляду, размышления. Так и сидела на подлокотнике, вытянув ноги и засунув руки в карманы спор-тивной куртки.

Андре выразительно посмотрел на часы. Время стремительно утекало сквозь пальцы. Будь эта планета и этот город хотя бы чуть больше знакомы ему, он бы сосредоточился на обороне резиденции. Оборона считалась его коньком, защищался он всегда хладнокровно, упорно, изобретательно. Изматывал противника на одном участке, усыплял бдительность на другом, а потом обрушивал град выверенных мощных ударов в самом неожиданном месте. И это распространялось на всё: хоть на шахматную партию, хоть на рукопашный поединок, хоть на тактические занятия.

Это не означает, что с атакующими действиями у Ларина были какие-то проблемы. Он и здесь был одним из лучших, но всё же его действиям не хватало той легкости, которая сквозила у него при организации защиты. Эх! Если бы на Зензеру смогли прилететь их с Брюлловым закадычные дружки - Серж Хаузер и Сергей Мосин! Хаузер бы как раз чувствовал себя, как рыба в воде. Он бы с легкостью организовал ситуацию, когда диверсионный отряд вьется во-круг клана Клямсдейл и бесконечно жалит, жалит, жалит, как разъяренная оса. Пока казавшийся вначале таким грозным противник не упадет от изнеможения, так и не выйдя на рубеж главной атаки. А мощь, спокойная уверенность в себе и обостренная интуиция Мосина помогли бы при любом развитии событий. Но ситуация сложилась таким образом, что на Зензеру приехали только Брюллов и Ларин, остальным членам их неразлучной четверки неожиданно не подписали вовремя отпуск. Сейчас об этом можно было сколько угодно жалеть, но исправить уже было невозможно.

Поскольку в условиях полного незнания местных условий для Алекса было неразумным сватать боссам клана Меннингер незнакомого человека в главнокомандующие, роли распределились сами собой: Брюллов защищается и осуществляет общее командование, Ларин - лишает противника покоя на дальних подступах. По-другому было просто нельзя. Зная не понаслышке о клановом консерватизме, Алекс вполне реально представлял себе ситуацию отказа своих родственничков подчиняться чужаку. И полбеды, если этот отказ будет явным - можно ведь кивать головой, а потом тихо саботировать. Клану сейчас, как воздух, была необходима абсолютная управляемость и сплоченность, поэтому Брюллов, став командующим, вплотную занялся организацией обороны городской резиденции. На долю же Ларина выпало командование 'особой мобильной группой', как обозвал ее Алекс. Правильнее было бы назвать просто 'диверсионной группой', но в глазах местных обывателей слово 'диверсант' до сих пор имело ярко выраженный отрицательный оттенок.

Ларин только коротко чертыхнулся, услышав от друга подобное объяснение, но особо возмущаться не стал. Алекс был местным, следовательно, его суждениям нужно было доверять.

Андре уселся на соседний подлокотник кресла, скрестил руки на груди и, точно так же, как соседка, вытянул ноги.

– Времени мало, - мягко заметил он.

– Понимаешь, - голос Томми зазвучал глухо, в глазах мелькнули слезы, - убийство Вилли - не случайность! Они это сделали вполне осознанно, в целях нагнетания страха на наш клан. Чтобы не повадно было спорить с 'великими и ужасными' Клямсдейлами, чтобы не возникало даже мысли становиться у них поперек дороги. Это показательный урок не только для нас - для всех кланов, для всей планеты.